Ograniczyć taką listę do 9 (10, jeśli liczyć parę zwycięzców Sprechera z 1986 r.) nie jest łatwo, ale skonsultowałem się krótko z kilkoma ekspertami, by upewnić się, że nie ma na niej rażących pominięć: Paul Hepp jest współzałożycielem Stock House Brewing i historykiem piwa. Pisarz John Gurda jest autorem kilku książek o historii Milwaukee. Tom „Grynder” Ciula jest certyfikowanym sędzią piwnym i wie o piwie więcej niż ktokolwiek, kogo znam.
1841
Lager
Hermann Reuthlisberger
Reuthlisberger otworzył drugi browar w mieście w Walker’s Point i był pierwszym niemieckim piwowarem-imigrantem w Milwaukee. Jego firma nie przetrwała długo, ale jego wpływ się utrzymał.
„Jego piwo lager zapoczątkowało falę niemieckich piwowarów, którzy wkrótce mieli się pojawić i pomogło nadać Milwaukee piwną tożsamość”, powiedział Hepp.
1849
Schlitz Lager
Joseph Schlitz Brewing Company
Niniejsza lista nie byłaby kompletna bez „Piwa, które uczyniło Milwaukee sławnym”. Browar został założony przez Augusta Kruga i tak naprawdę nie nosił nazwy Schlitz aż do 1858 roku, kiedy to Joseph Schlitz przejął jego własność.
„Byli właściwie jednym z trzech najlepszych browarów w USA. w pewnym momencie, wyprzedzając Budweisera” – wyjaśnia Ciula.
1899
Pabst Blue Ribbon
Pabst Brewing Company
Pabst oficjalnie zmienił nazwę Best Select na Blue Ribbon w 1899 roku i narodziła się kultowa marka piwa. Jego dość niedawna popularność jako taniego piwa dla hipsterów sprawiła, że zyskał on miano kultowego.
„Łatwo byłoby argumentować, że Pabst Blue Ribbon jest najbardziej istotnym piwem w historii piwa w Milwaukee” – powiedział Hepp. „PBR nie tylko pomógł Pabstowi ugruntować swoje miejsce w historii Milwaukee, ale także przyczynił się do tego, że Pabst stał się nazwą domową w całym kraju.”
1903
Miller High Life
Miller Brewing Company
Przemysł piwowarski zmienił się drastycznie od 1903r, ale łatwo rozpoznawalna butelka High Life’a nie przeszła przez te 116 lat żadnych zmian, podobnie jak jego popularność. Ten rześki napar nieustannie plasuje się w czołówce najlepiej sprzedających się piw w Stanach Zjednoczonych. Taka konsekwencja przez ponad sto lat nie jest łatwa.
„(High Life) wyniósł Miller z rynku lokalnego do rangi regionalnej,” powiedział Gurda.
Dodał Ciula: „Dzięki niemu Miller Brewing stał się jednym z najlepszych browarów w USA. Nadał on pewną klasę piciu szklanki piwa, 'szampana' piwa butelkowanego.”
1975
Miller Lite
Miller Brewing Company
Niskokaloryczne piwa nie były niespotykane przed 1975 rokiem – Meister Brau Lite był nieudanym eksperymentem kilka lat wcześniej – ale Miller doprowadził je do perfekcji. Sukces zawdzięczamy w dużej mierze genialnej kampanii reklamowej „Smakuje świetnie, mniej syci”, w której wystąpili zawodowi sportowcy i inne sławy, jak na przykład ulubieniec rodzinnego miasta Bob Uecker.
„To piwo zmieniło cały kierunek i ukierunkowanie produkcji piwa” – powiedział Ciula.
Dodał Hepp: „To właśnie stworzenie piwa Lite (a następnie Miller Lite) w 1975 roku zapoczątkowało cały ruch 'lekkich piw' i pomogło przesunąć Miller’a na pozycję nr 2 w kraju. Ekonomiczna i filantropijna rola Millera w Milwaukee jest znacząca od tamtego czasu.”
1986
Special Amber i Black Bavarian Lager
Sprecher Brewing Company
Te dwie butelki Sprecher zadebiutowały w połowie lat 80. i reprezentowały pierwsze piwo rzemieślnicze w Milwaukee, znacznie wyprzedzając krzywą piwa rzemieślniczego.
„Black Bavarian Lager i Special Amber zaczęły trafiać do miejskich barów w 1986 r., torując tym samym drogę pierwszej fali browarów rzemieślniczych w Milwaukee, gdyż wkrótce pojawiły się Lakefront, Water Street i Milwaukee Brewing” – wyjaśnia Hepp.
Dodaje Gurda: „było przełomowym piwem rzemieślniczym Milwaukee w erze nowożytnej.”
2005
New Grist Gluten-Free Pilsner
Lakefront Brewery
Pierwsze piwo bezglutenowe, któremu rząd USA przyznał zatwierdzenie etykiety, New Grist zapoczątkowało nowy styl piwa i zdobyło miejsce na półkach sklepowych w całym kraju. To świetna reklama.
„New Grist sprawił, że osoby nietolerujące glutenu mogą cieszyć się dobrym piwem”, wyjaśnił Gurda.
2012
Black Friday Imperial India-Style Black Ale
Lakefront Brewery
Limitowane premiery z fanfarami i długimi kolejkami miłośników piwa nie zdarzały się aż do 23 listopada 2012 roku. To właśnie wtedy Lakefront, wzorując się na szalenie popularnych piwach Goose Island Bourbon County, zaprezentował to pionierskie piwo. Teraz rzadkie piwne wydarzenia zdarzają się często. Ale trudno porównać je do tego, co dzieje się w Lakefront w piątek po Święcie Dziękczynienia każdego roku.
„Nie ma w mieście sprzedaży piwa, która dorównywałaby temu, co dzieje się w Lakefront Brewery” – powiedział Ciula.
2015
Paradocs Imperial Red IPA
Raised Grain Brewing
Rok po tym, jak Raised Grain otworzył swój pierwszy taproom w Waukesha, zabrał do domu złoty medal na 2016 Great American Beer Fest. Było to pierwsze złoto GABF dla browaru rzemieślniczego z okolic Milwaukee od 10 lat i przyszło w dobrym momencie. Zwycięstwo dało pewną legitymację – czy była ona niezbędna, czy nie, to kwestia dyskusyjna – rozwijającej się scenie piwa rzemieślniczego w Milwaukee. Ustanowiła również Raised Grain jako ważnego lokalnego gracza.