Podczas Eonu Archeańskiego skorupa ziemska krzepnie, powstają oceany, rozpoczyna się aktywność tektoniczna i pojawia się pierwsze życie prokariotyczne, w tym stromatolity.
To był czas budowania kontynentów i pierwszych etapów wczesnego życia, prokariotów. W rzeczywistości 70% naszych kontynentalnych mas lądowych jest uformowanych wokół rdzeni skalnych, lub tarcz, które pochodzą z tego okresu.
Skały Archeenu
Najstarsze skały Archeanu są bardzo rzadkie, najprawdopodobniej dlatego, że zostały zmienione przez ciśnienie wytworzone przez wiele warstw lub nawet „przetworzone” przez wepchnięcie tak głęboko, że wróciły do stanu stopionego.
Ale młodsze skały wciąż można znaleźć w Afryce Południowej, Australii Zachodniej, Kanadzie i Indiach. Te osłony skalne dają nam wskazówki dotyczące formowania się naszych kontynentów.
Kształtowanie się kontynentów w Archeanie prawdopodobnie rozpoczęło się jako przepływ lawy pod starożytnymi oceanami. Najmłodsze archeańskie warstwy skalne wyglądają jak gigantyczne poduszki lawy i przypominają podwodne strumienie lawy z czasów współczesnych.
W oparciu o to podobieństwo wydaje się prawdopodobne, że większość kontynentów była pokryta wodą w czasie Archeanu, mniej więcej 4 miliardy do 2,5 miliarda lat temu. Można spojrzeć na Wyspy Hawajskie, jeszcze pod wodą, aby uzyskać przebłysk współczesnych law poduszkowych.
Z tym, co zostało powiedziane, spójrzmy na różne warunki, które mogły istnieć w tym okresie czasu.
Po pierwsze, atmosfera nie byłaby taka jak dzisiaj. Nie zawierałaby tlenu. Zamiast tego, byłaby wypełniona:
- wodorem
- metanem
- amoniakiem
Życie w archaiku
Taki rodzaj atmosfery nazywamy atmosferą redukcyjną. Jest to właśnie ten rodzaj atmosfery, który mógłby wspierać chemię organiczną dla pierwszego życia. W rzeczywistości, istnieją kopalne dowody na istnienie starożytnych bakterii.
Jeden typ bakterii obecny wtedy byli cyanobacteria lub blue-green algaes. Bakterie te wydają się mieć bardzo silną ścianę komórkową i zdolność do tworzenia warstw w starożytnych osadach. Formacje te nazywane są stromatolitami. Można je znaleźć w formacjach skalnych Archeanu w Zachodniej Australii. Wyglądały one jak rysunki powyżej.Po lewej stronie jest zdjęcie wypolerowanego stromatolitu z Boliwii, który pochodzi z tego okresu czasu. Ma on około 2,3 mln lat!
Zdjęcie po prawej to polerowany kamień maślany z, archeańskiej skały z Afryki Południowej. W jego matrycy znajdują się skamieniałe sinice.
Pomimo że okres kambryjski z jego eksplozją życia wyznacza początek ery paleozoicznej i życia na naszej planecie, wiele wskazuje na to, że przygotowania do życia i jego najwcześniejsze formy rozpoczęły się w okresie archeańskim.
Zanim formy życia mogły się rozwinąć, musiały zajść przemiany chemiczne, które stworzyły odpowiednią scenę. Słynny eksperyment przeprowadzony przez Millera i Urey’a w 1953 r. pokazał, jak atmosfera składająca się z:
- metanu
- dwutlenku węgla
- wodoru
Atmosfera redukująca) wystawiona na działanie ciepła i ładunków elektrycznych wytworzyłaby cząsteczki organiczne, takie jak aminokwasy i cukry proste.
Mimo że eksperyment ten został zakwestionowany i obalony, wielu współczesnych biochemików zgadza się, że takie równoczesne wydarzenia mogły być impulsem do powstania pierwszego życia na Ziemi.
Aminokwasy stopniowo łączyłyby się w coraz bardziej złożone cząsteczki.
Najwcześniejsze formy życia były beztlenowcami, formami, które nie używały tlenu do istnienia. W naszym współczesnym świecie organizmy beztlenowe to takie, które działają w procesie fermentacji.
Te organizmy żyły na konsumowanej materii organicznej lub na innych beztlenowych formach życia. Były to więc heterotrofy, jak współczesne grzyby, które ucztują na materiale organicznym. Starożytne heterotrofy, jak grzyby, były zależne od obecności materiałów organicznych i ostatecznie zginęłyby, gdy materiał organiczny zostałby skonsumowany.
Ale pojawiły się autotrofy, ratując sytuację! Te nowe organizmy żywiły się czystym źródłem energii, jakim było słońce. Były one poprzednikami naszych współczesnych niebiesko-zielonych alg i były sinicami, które utworzyły stromatolity.
Kupuj Skamieniałości Stromatolitów
Poniżej znajdują się Skamieniałości Archaenów na sprzedaż na naszej siostrzanej stronie Fossilicious.
Polished Stromatolit
Boliwia
Po więcej nt. czas geologiczny przejdź do zegara er strony
Kliknij tutaj, aby zobaczyć czas hadean
Po erze Archean jest Proterozoik
Sprawdź niektóre z materiałów edukacyjnych na sprzedaż na naszej siostrzanej stronie fossilicious.com.
Interesuje Cię więcej? Jeśli tak, możesz chcieć sprawdzić nasze inne strony:
fossilicious.com – Nasz sklep internetowy ze skamielinami i minerałami.
rocksandminerals4u.com – Strona edukacyjna o skałach, minerałach i geologii.