Udało nam się, Corvette Nation! Kryzys, w którym amerykański rynek samochodów wyczynowych tkwił przez ponad dwie dekady, na szczęście jest już za nami. Witamy w latach 90-tych! Dekadzie, w której pod szyldem Corvette pojawiły się nowe „modele”. W tym czasie GM wprowadziło nową hierarchię dla swojego flagowego samochodu sportowego, która obejmowała pożądane opcje i silniki z wyższej półki, a także zaprzestało wprowadzania na szeroką skalę stopniowych ulepszeń, które były znakiem rozpoznawczym każdego nowego roku modelowego.
Nasze odliczanie będzie się nieco różnić w zależności od zmian w produkcji Corvette, które zaszły w latach 90. Większość samochodów wyróżnionych na listach z lat 90-tych i 2010-tych będzie bardziej szczegółowa niż te z pierwszych czterech tygodni, które były ukoronowane przez rok modelowy.
Odświeżony format rozpoczynamy od trzeciego miejsca dla Corvette z lat 90-tych, czyli samochodów z silnikiem LT4 z 1996 roku. LT4 był jednoroczną jednostką napędową, która pod każdym względem była lepsza od i tak już doskonałej LT1. Inżynierom Corvette udało się uzyskać 30 dodatkowych koni mechanicznych w nowym silniku o pojemności 5,7 l, dzięki całkowitej zmianie istniejącej architektury. Dodali nowe aluminiowe głowice, swobodniej płynący dolot, nowy łańcuch rozrządu typu rolkowego, zwiększoną kompresję z 10,4:1 do 10,8:1 oraz uszczelki głowicy klasy premium, aby poradzić sobie z podwyższoną kompresją. Wszystko to w połączeniu z ulepszonymi wałami korbowymi i rozrządowymi, pompą wodną i uszczelkami łożysk głównych. Rezultatem było 330 kucy i 340 funtów momentu obrotowego, który mógł rozpędzić Corvette do 60 mil/h w 5 sekund, a do 100 w 12,4 sekundy, tuż przed pokonaniem ćwierć mili przy 105,1 MPH w 13,5 sekundy.
Każdy klient, który chciał mieć 6-biegową manualną skrzynię biegów w swojej ’96 'Vette był zmuszony do zakupu LT4 za $1,450.00, podczas gdy wszystkie samochody wyposażone w LT1 były skazane na 4-biegową skrzynię automatyczną. Wszystkie samochody z LT4 pod maską otrzymały specjalny obrotomierz 8,000 rpm (w samochodzie bazowym obrotomierz był ustawiony na 6k), aby obsłużyć silnik z 6,300 rpm (700 więcej niż LT1).
Najbardziej pożądanym modelem C4 z LT4 jest bez wątpienia wskrzeszony Grand Sport, który prawie zajął to miejsce w naszym zestawieniu. Ta specjalna seria 1000 Corvette otrzymała specjalny, kolejny numer VIN oraz najfajniejsze i najbardziej skandaliczne malowanie spośród wszystkich Corvette czwartej generacji. Inspirowane najsłynniejszym samochodem wyścigowym Zora’s ’63 GS, składało się z lakieru Admiral Blue z pojedynczym, centralnie umieszczonym, białym pasem „skunksa” biegnącym przez całą długość samochodu oraz czerwonymi znakami na przednim błotniku po stronie kierowcy wraz z, wyprzedzającymi swoje czasy, pięcioramiennymi felgami i oponami ZR-1 pomalowanymi na czarno.
Produkcja została podzielona na 810 coupe, które posiadały tylne, formowane błotniki, niezbędne do pomieszczenia pokaźnej gumy ZR-1, oraz 190 kabrioletów, które miały chudsze tylne gumy i nie posiadały flar.
Kiedy był nowy, pakiet GS zwiększał cenę bazową Corvette o 3 250 dolarów (lub 2 880 dolarów w przypadku wersji z nadwoziem typu droptop), czyli o 37 225 dolarów (45 060 dolarów za wersję 'vert). Dziś Grand Sporty kosztują ponad 30 tys. dolarów na rynku używanym, co prowadzi nas do reszty Corvette z silnikiem LT4 z 1996 roku i do tego, w jaki sposób znalazły się one w naszym zestawieniu razem z Grand Sportem.
Każda z Corvett z 1996 roku, która nie jest Grand Sportem, z manualną skrzynią biegów, jest niemal identyczna z tą specjalną edycją, ale można ją kupić za mniej niż połowę ceny porównywalnego GS-a, co czyni ją jedną z najlepszych ofert w świecie C4. Istnieje nawet inna, mniej rozreklamowana edycja specjalna, którą sprytni kupujący mogą dostać za bardzo rozsądną cenę.
W 1996 roku ponownie zaoferowano „Collector Edition”. Tym razem składała się ona z unikalnego (i odświeżająco subtelnego dla nie-fanów GS) srebrnego lakieru Sebring Silver, srebrnych, pięcioramiennych felg ZR-1 ze specjalnymi nakładkami, chromowanych oznaczeń „Collector Edition”, haftowanych sportowych foteli i czarnych zacisków hamulcowych.
W sumie, 6,359 z 21,536 egzemplarzy C4 z ostatniego roku otrzymało gen II Small Block V8 w swojej ostatecznej formie. Ten silnik i LT1, na którym bazował, są bardzo ważne, nie tylko dlatego, że przywróciły masom prawdziwą wydajność za przyzwoitą cenę, ale dlatego, że działały jako poligon doświadczalny dla technologii, która stała się najbardziej legendarną linią V8 w historii motoryzacji, Gen III small block Chevy, lepiej znaną jako linia LS.
Sprawdź wszystkie nasze najlepsze Corvetty z każdej dekady:
Lata 50-te
- Najlepsze Corvetty z lat 50-tych: No.3 – The 1953 Corvette
- The Best Corvettes of the 1950s: No.2 – The 1959 Corvette
- The Best Corvettes of the 1950s: No.1 – The 1957 Corvette
Lata sześćdziesiąte
- Najlepsze Corvetty lat sześćdziesiątych: No.3 – The 1965 Corvette
- The Best Corvettes of the 1960s: No.2 – The 1963 Corvette
- The Best Corvettes of the 1960s: No.1 – The 1967 Corvette
Lata siedemdziesiąte
- Najlepsze Corvetty lat siedemdziesiątych: No.3 – The 1978 Corvette
- The Best Corvettes of the 1970s: No.2 – The 1970 Corvette
- The Best Corvettes of the 1970s: No.1 – The 1971 Corvette
Lata osiemdziesiąte
- Najlepsze Corvetty lat osiemdziesiątych: No.3 – The 1982 Corvette
- The Best Corvettes of the 1980s: Nr 2 – Corvette z 1986 roku
- Najlepsze Corvetty lat 80-tych: No.1 – The 1984 Corvette
Lata 90
- Najlepsze Corvetty lat 90-tych: No.3 – The 1996 LT4 Corvette
- The Best Corvettes of the 1990s: Nr 2 – Corvette FRC z 1999 r.
- Najlepsze Corvetty lat 90: No.1 – The C4 Corvette ZR-1
Lata 2000
- Najlepsze Corvetty lat 2000: No.3 – The C5 Corvette Z06
- The Best Corvettes of the 2000s: Nr 2 – C6 Corvette Z06
- Najlepsze Corvette z 2000 roku: Nr 1 – 2009 Corvette ZR1
Lata 2010
- Najlepsze Corvetty 2010 roku: No.3 – The C7’s Z07 Ultimate Performance Package
- The Best Corvettes of the 2010s: No.2 – The C6’s Z07 Ultimate Performance Package
- The Best Corvettes of the 2010s: Nr 1 – Corvette ZR1 z 2019 roku
.