„Black power, Black love”, setki protestujących skandowały 4 lipca, gdy maszerowali przez Stone Mountain Park, domagając się usunięcia pomnika Konfederatów tuż za Atlantą, Georgia. Pokojowi demonstranci, niektórzy uzbrojeni i noszący kamizelki kuloodporne, pojawili się na wielodniowym proteście zainspirowani trwającym globalnym ruchem na rzecz zakończenia zabójstw czarnych Amerykanów przez policję. W kraju, który liczy się z rasistowską historią, trwa ogólnokrajowy nacisk na usunięcie pomników Konfederacji jako symboli białej supremacji. Stone Mountain nie jest wyjątkiem.
Dziewięciopiętrowy Stone Mountain jest największym pomnikiem Konfederacji w kraju. Niegdyś własność braci Sama i Williama Venable, którzy mieli bezpośrednie powiązania z Ku Klux Klanem, pomnik był używany jako miejsce do palenia krzyży i innych rytuałów białych supremacjonistów w całej swojej historii. Budowa pomnika – który zawiera płaskorzeźby prezydenta Konfederacji Jeffersona Davisa oraz generałów Roberta E. Lee i Stonewalla Jacksona – rozpoczęła się w 1916 roku i zakończyła w 1965 roku, otwierając się dla publiczności w 100-letnią rocznicę zabójstwa prezydenta Abrahama Lincolna.
Dzisiaj Stone Mountain jest parkiem rozrywki, z kolejką i mini-golfem, i jednym z najpopularniejszych miejsc turystycznych w Georgii. Jest to również, według prezesa NAACP, „największa świątynia białej supremacji w historii świata.”
Aktywiści od dawna wzywają do usunięcia akwafort na Kamiennej Górze. Ale pytanie pozostaje: Co musiałoby się stać, aby największy pomnik mitologii Zaginionej Sprawy w końcu upadł?
Vox rozmawiał z Hasanem Jeffriesem, profesorem nadzwyczajnym historii na Ohio State University i absolwentem Morehouse College w Atlancie, o historii Stone Mountain i o tym, czy ten moment rasowego rozliczenia w naszym kraju pomoże w jego usunięciu. Nasz wywiad został zredagowany i skondensowany.
Isabella Simonetti
Czy może Pan opisać początki Stone Mountain, w tym jej bezpośrednie powiązanie z Ku Klux Klanem?
Hasan Jeffries
Stone Mountain jest naprawdę interesujące, ponieważ impulsem do jego powstania jest chęć nie tylko upamiętnienia Konfederacji, ale także ponownego potwierdzenia białej supremacji. Jest zrodzony z tej fali wysiłków, aby zrobić właśnie to, a to naprawdę zamiata Południe wokół w pierwszych dwóch dekadach lub tak 20 wieku.
Ale to, co jest tak interesujące o Stone Mountain jest to, że nie jest zakończona aż do lat 70-tych. Innymi słowy, jest rozpoczęta, a potem nie mają pieniędzy, aby ją ukończyć, i częściowo istnieje. A potem mamy ruch praw obywatelskich. Tak więc pragnienie Afroamerykanów, by zyskać wolność, doprowadziło do tego, że biali ponownie utwierdzili – 100 lat po upadku Konfederacji – idee i koncepcje białej supremacji. A potem dopiero we wczesnych latach 70. pomnik zostaje ukończony, już po zakończeniu ruchu praw obywatelskich i po zakończeniu ery czarnej władzy.
Gdy myślimy o historii Stone Mountain, to nie jest to coś z minionej epoki. To jest coś, co zostało na nowo wyobrażone i skorzystało z nowej energii w ciągu ostatniego stulecia. Nie chodzi więc tylko o to, „Hej, co zrobimy z tymi starymi zabytkami z przeszłości?”. Stone Mountain to coś, co jest bardzo aktualne. Nie tylko zajmuje przestrzeń publiczną, ale publiczne pieniądze – pieniądze podatników od Czarnych ludzi poszły na jego ostateczną budowę, jak również na utrzymanie go jako parku.
Isabella Simonetti
Co ta historia oświetla na temat rasistowskiej przeszłości i teraźniejszości Ameryki, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że cały park rozrywki został zbudowany wokół tego?
Hasan Jeffries
Staje się to rodzajem świętego miejsca dla Klanu, gdzie palą się krzyże, odbywają się rewie Klanu i wszystkie te rzeczy. To narodziny narodowego Klanu z początku XX wieku.
To także normalizacja białej supremacji, i to jest to, o czym musimy myśleć. Nie chodzi tylko o to, że Klan tam idzie, a reszta białej Georgii mówi: „O nie, to nie my”. To Klan w sobotę, a w niedzielę piknik. To park rozrywki, to miejsce na festyny. To normalizacja białej supremacji, która sprawia, że jest to tak problematyczne. To właśnie wyrażenie tej idei przemocy i terroryzmu, która otrzymuje poparcie opinii publicznej.
Isabella Simonetti
Odkąd protesty rozpoczęły się ponad miesiąc temu, ruch na rzecz pozbycia się niektórych pomników znów nabrał tempa, a kilka upadło – nawet Mississippi dostało nową flagę. Jak myślisz, co stanie się ze Stone Mountain?
Hasan Jeffries
To, co się stanie, a to, co moim zdaniem powinno się stać, to dwie różne rzeczy. Myślę, że czas na umieszczanie tam tych liczb już minął. Myślę, że tego właśnie się uczymy. Nie ma z tego żadnej wielkiej wartości. Wiemy, co tam było. Wiemy, co jest tam teraz. Nie ma powodu, aby to tam kontynuować. Ludzie powiedzą: „Cóż, tu chodzi o dziedzictwo”. Cóż, chodzi o dziedzictwo nienawiści i chodzi o usunięcie i zmianę tych symboli nienawiści, symboli białej supremacji z przestrzeni publicznej.
Nie chodzi o wymazanie przeszłości, bo nie można: nie ma czegoś takiego jak wymazanie przeszłości. Chodzi o uznanie tego, czym była przeszłość i powiedzenie: „Jaka ma być nasza przyszłość? I jak bardzo chcemy, aby nasza przyszłość była inkluzywna?”
Czy istnieje inny poziom wiedzy technicznej i wydatków, które będą wymagane do usunięcia tych figur ze Stone Mountain? Tak, ale to nie znaczy, że nie powinniśmy tego zrobić, jeśli jesteśmy poważni. Jeśli stan Georgia jest poważny, jeśli my jako naród jesteśmy poważni w uznaniu, uznaniu i przekonaniu, że Black Lives Matter i że biała supremacja nie powinna być etosem, na którym budujemy nasze społeczeństwo.
Isabella Simonetti
Jakie znaczenie miałoby zburzenie Stone Mountain w kontekście ruchu antyrasistowskiego, który ma miejsce obecnie?
Hasan Jeffries
Po pierwsze, jest to symboliczne. Żaden czarny człowiek nie wyjdzie z biedy, jeśli usuniecie te trzy figury ze Stone Mountain. Tak samo jak żadnych Czarnych ludzi nie wyrwie z biedy usunięcie pomnika przed jakimś sądem okręgowym. W tym sensie jest to więc skromny krok.
Ale jest to ważny krok i ważny symbol tego, czym powinna być przyszłość i czym w rzeczywistości jest teraźniejszość. A ten krok polega na tym, że nie będziemy już dłużej obejmować, nie będziemy dłużej świętować, nie będziemy dłużej tolerować białej supremacji na naszym placu publicznym. Ponieważ tak długo, jak trzymacie te symbole w górze, tak naprawdę mówicie, że to jest w porządku, że te przekonania o białej supremacji, że jest na to miejsce w tym społeczeństwie. Nie ma od tego ucieczki.
Tu nie chodzi o wolność słowa. Tu chodzi o terroryzm i celebrowanie terroryzmu, mówienie, że to jest w porządku. I dlatego uważam, że dla Georgii pójście w tym kierunku jest niezwykle ważne. Czy pójdą w tym kierunku? Być może z czasem. Wiemy, że demografia Georgii się zmienia, elektorat Georgii się zmienia, staje się bardziej zróżnicowany, staje się bardziej afroamerykański, staje się bardziej latynoski w szczególności, i staje się bardziej postępowy. Myślę, że dni Stone Mountain w obecnym kształcie są ograniczone, ale jaki jest ten harmonogram? Tylko czas pokaże. Pomyśl o tym, ile czasu zajęło Georgii i Mississippi zdjęcie tej cholernej flagi.
Isabella Simonetti
Czy myślisz, że wiele osób spoza Południa jest w ogóle świadomych Stone Mountain, jej symboliki i historii?
Hasan Jeffries
Możesz zobaczyć Stone Mountain, gdy lecisz na lotnisko Atlanta Hartsfield. I więcej niż kilku pilotów, których znam z moich podróży, odkąd latam na lotnisko Hartsfield w Atlancie, powie: „Możesz zobaczyć Stone Mountain, Georgia, po prawej stronie”. Więc ludzie nie są tego nieświadomi, ludzie nie są z tym nieobeznani. Ale to nie powinno być przeszkodą w robieniu tego, co jest słuszne.
Sama Kamienna Góra jest narodowym cudem. Ale nie ma nic naturalnego w tym graffiti, które zostało na niej wyryte. Nie sądzę, żeby ktokolwiek mówił o pozbyciu się góry, po prostu mówią, że nadszedł czas, aby wymazać graffiti. Czas to posprzątać.
Isabella Simonetti
Według twojego doświadczenia, co trzeba by zrobić, aby urzędnicy rządowi zdjęli pomnik taki jak ten na Kamiennej Górze? Jest logistyczna część usuwania czegoś tak głęboko wyrytego i masywnego, ale co musiałoby się zmienić na poziomie rządu i opinii publicznej?
Hasan Jeffries
Oni odpowiedzą tylko na presję publiczną. Presję publiczną, w której ludzie dosłownie wychodzą na ulice. Karolina Południowa zdjęła flagę Konfederacji ze schodów swojego stanowego Kapitolu dopiero po tragicznej strzelaninie w Charleston, Karolina Południowa, i nie była to koniecznie reakcja na strzelaninę. To była odpowiedź na ludzi, którzy wyszli i powiedzieli: „Musimy to zdjąć teraz.” Wybrani urzędnicy, nie będą przewodzić, będą tylko reagować.
Isabella Simonetti
Dlaczego posągi stały się takimi punktami zapalnymi dla kontrowersji w tym momencie rasowego rozliczenia?
Hasan Jeffries
Myślę, że są one widocznymi celami białej supremacji, w taki sam sposób, w jaki Afroamerykanie w latach 60. celowali w znaki Jim Crow. W pewien sposób łatwiej jest zebrać impet i zgromadzić ludzi wokół fizycznej struktury, pomnika, niż wokół abstrakcyjnej koncepcji, takiej jak systemowy rasizm. Ale pomnik, język, nazwa drużyny, nazwa szkoły, to tylko odzwierciedlenie symptomów większego problemu. Większym projektem jest zajęcie się kwestią, która doprowadziła ludzi do postawienia tego pomnika na pierwszym miejscu, a następnie pozwoliła ludziom 100 lat później bronić jego obecności, znając jego pochodzenie i znaczenie.
Miliony ludzi zwracają się do Vox, aby zrozumieć, co dzieje się w wiadomościach. Nasza misja nigdy nie była tak istotna jak w tej chwili: wzmocnić pozycję poprzez zrozumienie. Darowizny finansowe od naszych czytelników są krytyczną częścią wspierania naszej pracy wymagającej dużej ilości zasobów i pomagają nam utrzymać nasze dziennikarstwo za darmo dla wszystkich. Pomóż nam zachować naszą pracę wolną dla wszystkich, dokonując wpłaty finansowej już od 3 dolarów.