Tony La Russa

Wczesna karieraEdit

Po rozpoczęciu studiów po podpisaniu A’s w 1962 r., La Russa ukończył University of South Florida w 1969 r. z dyplomem z zarządzania przemysłowego. Uzyskał tytuł Juris Doctor (J.D.) z Florida State University College of Law w 1978 roku i został przyjęty do Florida Bar 30 lipca 1980 roku. Jest związany z kancelarią prawną w Sarasota, chociaż nie jest uprawniony do wykonywania zawodu w tym czasie. La Russa był cytowany jako mówiący: „Zdecydowałem, że wolę jeździć autobusami w mniejszych ligach niż praktykować prawo na życie.” Krótko przed ukończeniem FSU College of Law, La Russa rozmawiał z jednym ze swoich profesorów o swoich planach po ukończeniu studiów, wskazując profesorowi, że ma możliwość trenowania w ligach niższych i pytając profesora, co powinien zrobić. Profesor La Russa odpowiedział: „Dorośnij, jesteś teraz dorosły, zostaniesz prawnikiem.”

Jest jednym z wybranych menedżerów głównej ligi w historii baseballu, którzy ukończyli studia prawnicze lub zdali stanowy egzamin adwokacki; inni to James Henry O’Rourke (Buffalo Bisons, 1881-84, Washington Senators, 1893), John Montgomery Ward (New York Giants, Brooklyn i Providence, późne lata 1800), Hughie Jennings (Detroit, 1907-20, New York Giants, 1924), Miller Huggins (St. Louis Cardinals i New York Yankees, 1913-29), Muddy Ruel (St. Louis Browns, 1947), Jack Hendricks (St. Louis Cardinals, 1918, Cincinnati, 1924-29) i Branch Rickey (St. Louis Browns, 1913-15, St. Louis Cardinals, 1919-25). La Russa jest również powszechnie przypisywany za pojawienie się nowoczesnego wyspecjalizowanego bullpen.

Chicago White Sox (1979-1986)Edit

La Russa przypisuje Loren Babe i Paul Richards z organizacji White Sox za pomoc w zostaniu menedżerem. White Sox dali La Russa jego pierwszą szansę menedżera w 1978 roku, mianując go kapitanem ich Double-A affiliate, Knoxville Sox z Southern League. La Russa spędził pół sezonu w Knoxville, zanim awansował do sztabu trenerskiego White Sox, gdy właściciel Bill Veeck zmienił menedżera z Boba Lemona na Larry’ego Doby’ego. Doby został zwolniony pod koniec sezonu; Don Kessinger, były gwiazdor shortstop z Cubs, został mianowany menedżerem graczy White Sox na 1979 rok, a La Russa został menedżerem Triple-A Iowa Oaks z American Association, wybierając zarządzanie w minorze po tym, jak White Sox zaoferowali mu tę samą rolę trenerską w lidze.

Białe Soki zwolniły Kessingera z rekordem 46-60 dwie trzecie drogi przez sezon 1979 i zastąpiły go La Russą. The White Sox grał .500 baseball (27-27) dla reszty kampanii 1979. LaRussa, w wieku 34 lat, był najmłodszym menedżerem w Major League. Uważa, że Paul Richards jako pierwszy zainspirował go do uwierzenia, że może odnieść sukces jako menedżer w lidze. La Russa został nazwany Menadżerem Roku Ligi Amerykańskiej w 1983 roku, kiedy to jego klub wygrał AL West, ale przegrał z Baltimore Orioles w American League Championship Series.

Biały Sox zwolnił La Russę po tym, jak klub zaczął od 26-38 w 1986 roku. W 1986 roku, dyrektor generalny Roland Hemond, który zatrudnił La Russa jako White Sox Manager, został zastąpiony przez White Sox' broadcaster Ken Harrelson jako General Manager. Harrelson następnie zwolnił zarówno La Russę jak i trenera Dave’a Duncana w trakcie sezonu. Jak na ironię, Harrelson i La Russa byli kolegami z drużyny w Binghamton w 1962 roku. W późniejszych latach właściciel White Sox Jerry Reinsdorf wyraził żal, że pozwolił na zwolnienie La Russy. Zakończył on swoją karierę w White Sox z rekordem 522-510 w sezonie regularnym i 1-3 w sezonie posezonowym. Dekady później Hemond powiedział o La Russie: „Tony La Russa jest jednym z najbardziej błyskotliwych menedżerów, jakich spotkałem w mojej karierze baseballowej. Widział rzeczy, których inni ludzie nie widzieli. Było kilku menedżerów, którzy myśleli, że nie jest w porządku z tym, co próbuje zrobić, ale później musieli go szanować, bo to działało. Nie ma wątpliwości, że zmienił sposób, w jaki gra jest rozgrywana.”

Oakland Athletics (1986-1995)Edit

La Russa z Oakland A’s w 1989 roku

La Russa miał niespełna trzy tygodnie przerwy, zanim jego stary klub, Athletics, zadzwonił do niego, aby przejąć rolę menedżera. LaRussa i Duncan zarówno dołączyli do A’s, dziedzicząc zespół, który był 31-52 i na 7. miejscu. Poszli 45-34 resztę sezonu, aby zakończyć na 3. miejscu w 1986 roku.

La Russa zarządzał Oakland A’s do trzech kolejnych American League Pennants i World Series występów od 1988 do 1990 roku. The A’s zamiatał trzęsienie ziemi opóźnione Bay Area 1989 World Series z rywalem San Francisco Giants. W poprzednim sezonie A’s przegrali Serię Światową w 1988 roku z menedżerem Tommy Lasordą i Los Angeles Dodgers. W swoim trzecim kolejnym występie, faworyzowani Athletics zmierzyli się z menedżerem Lou Piniellą, kolegą z drużyny z dzieciństwa i przyjacielem LaRussy, i jego Cincinnati Reds w 1990 World Series. Athletics La Russa zostali zmieceni przez Cincinnati Reds. Zarówno w 1988 jak i 1990 roku Athletics pokonali Boston Red Sox 4-0 w ALCS, po wygraniu odpowiednio 100 i 99 meczów. La Russa zdobył dwie nagrody American League Manager of the Year z A’s, w 1988 i 1992 roku, co dało mu trzy nagrody AL, te ostatnie po ponownym wygraniu Western Division.

Po sezonie 1995, w którym A’s skończyli 67-77, rodzina Haas, z którą La Russa miał bliskie relacje osobiste, sprzedała zespół po śmierci patriarchy Waltera A. Haasa, Jr. Poza sezonem La Russa opuścił Oakland, by zastąpić zwolnionego Joe Torre’a na stanowisku menedżera St. Louis Cardinals. La Russa miał 798-673 rekord sezonu regularnego i 19-13 rekord postseason z Oakland.

St. Louis Cardinals (1996-2011)Edycja

W swojej pierwszej kampanii z Cardinals w 1996 roku, La Russa klinczował tytuł National League Central Division (a także zakończył National League runner-up), wyczyn, który jego kluby powtórzyły w 2000, 2001, 2002 (jego czwarta nagroda Manager of the Year), 2004, 2005, 2006 i 2009. W 2001 roku Cardinals zremisowali z Houston Astros w meczu o mistrzostwo National League Central. Został pierwszym menedżerem, który zdobył tę nagrodę czterokrotnie. Sezon 2004 był prawdopodobnie jednym z najlepszych w historii Cardinals, którzy wygrali 105 meczów, a w następnym roku wygrali kolejne 100. Czwarta nagroda dla La Russy jako menadżera roku była prawdopodobnie najbardziej emocjonalna; La Russa poprowadził Cardinals do National League Championship Series (gdzie ostatecznie przegrali w pięciu meczach z San Francisco Giants) w roku, w którym Cardinals przeżyli traumę z powodu śmierci ukochanego nadawcy Jacka Bucka i 33-letniego miotacza Darryla Kile’a zaledwie cztery dni później.

Po sezonie regularnym 2004, w którym Cardinals prowadzili w NL w ilości zdobytych punktów (855), jednocześnie pozwalając na najmniej (659), Cardinals La Russa pokonali Los Angeles Dodgers w National League Division Series, 3 mecze do 1. St. Louis następnie zmierzyli się z Houston Astros w National League Championship Series. W napiętej serii, w której miotacz Roger Clemens był w szczytowej formie, trzeci obrońca Cardinals Scott Rolen w siódmym meczu zaliczył zwycięski, dwuturowy home run z rąk Clemensa, po tym jak Jim Edmonds uratował sytuację. Ten home run wysłał Cardinals do World Series po raz pierwszy od 1987 roku. Jednak spotkali się z drużyną Boston Red Sox, która pokonała deficyt 3-0 w meczu z New York Yankees, którzy zmietli ich w czterech meczach.

Tony La Russa na torze ostrzegawczym na Busch Stadium 29 czerwca 2002 roku.

2006 roku nastąpił powrót do World Series, tym razem ze zwycięstwem 4-1 nad Detroit Tigers, zarządzanymi przez Jima Leylanda. Rekord drużyny w sezonie regularnym 83-78 jest najgorszym w historii mistrza World Series, zastępując kampanię Minnesota Twins z 1987 roku 85-77. La Russa jest drugim menadżerem, który wygrał World Series zarówno w Lidze Amerykańskiej, jak i Narodowej – to wyróżnienie dzieli ze swoim mentorem Sparky Andersonem.

Gdy przyszedł do St. Louis, La Russa nosił numer 10, aby symbolizować dążenie drużyny do 10. mistrzostwa i złożyć hołd Andersonowi, który nosił numer 10, gdy był menadżerem Cincinnati Reds. Po zdobyciu mistrzostwa, zdecydował się kontynuować noszenie numeru 10, aby oddać hołd Andersonowi.

To właśnie jako gracz A’s, La Russa po raz pierwszy spotkał łapacza Dave’a Duncana, który dołączył do jego sztabu trenerskiego w Chicago w 1983 roku. Obaj pracowali razem w każdej drużynie zarządzanej przez La Russę, a on sam często przypisuje Duncanowi kluczową rolę w swoim sukcesie.

La Russa poprowadził Cardinals do World Series 2011, po pokonaniu Philadelphia Phillies w NLDS (3-2), a następnie Milwaukee Brewers w NLCS (4-2). Cardinals pokonali Texas Rangers w 7. meczu World Series i zdobyli 11. mistrzostwo świata, a trzecie w karierze La Russy. Dzięki 68. wygranej w Game 3 La Russa wyprzedził Bobby’ego Coxa na 2. miejscu na liście zwycięstw posezonowych wszech czasów. Trzy dni po wygraniu World Series, La Russa ogłosił przejście na emeryturę, zajmując drugie miejsce w historii pod względem zwycięstw posezonowych z 70 zwycięstwami, trzecie miejsce w historii z 2,728 zwycięstwami w sezonie regularnym, drugie miejsce z 5,097 zarządzanymi meczami i drugie miejsce z 33 latami zarządzania (remis) z Johnem McGrawem. Zakończył swoją karierę w Cardinals z rekordem 1408-1182 w sezonie regularnym i 50-42 w sezonie posezonowym.

La Russa został również pierwszym menedżerem w historii Major League Baseball, który przeszedł na emeryturę w tym samym sezonie po zdobyciu tytułu World Series. Mimo że przeszedł na emeryturę, La Russa po raz ostatni w swojej karierze menedżerskiej poprowadził National League All Stars w 2012 MLB All-Star Game. Liga Narodowa wygrała 8-0.

Powrót do White SoxEdit

29 października 2020 roku White Sox ogłosili, że La Russa wychodzi z emerytury, aby zastąpić Ricka Renterię jako ich menedżer. W wieku 76 lat La Russa stał się najstarszym menedżerem w MLB. Stał się również pierwszym menedżerem w historii baseballu, który powrócił do zarządzania po wybraniu go do National Baseball Hall of Fame jako menedżera. Wielu kwestionowało zatrudnienie, sugerując, że uosabia on problem kolesiostwa w Major League Baseball, podkreślając relacje między La Russą a właścicielem Jerrym Reinsdorfem jako kluczowy czynnik. AJ Hinch był znany jako kolejny finalista, ale został zatrudniony przez Detroit Tigers, gdy White Sox zdecydowali się na La Russę. Dodatkowo, White Sox nie spełnili wymogów Selig Rule, nie przeprowadzając rozmów z ani jednym kandydatem mniejszości narodowej.

Rekord menedżeraEdit

.

.