Tos prawda: ChapStick może być nałogiem dla niektórych ludzi

Jeśli jesteś regularnym użytkownikiem ChapStick (lub innej marki balsamu do ust), być może słyszałeś plotkę, że jest on uzależniający.

„Jest wielu ludzi, których widzisz używających ChapStick w kółko i w kółko,” mówi Fayne Frey, nowojorski dermatolog i założyciel FryFace.com. „Więc może to nie jest tak zaskakujące, że regularnie dostaję pytania od pacjentów, czy to jest uzależniające”. Niektóre grupy, takie jak Lip Balm Anonymous, posuwają się tak daleko, że twierdzą, że firmy celowo umieszczają uzależniające składniki w swoich produktach, aby zapewnić, że ludzie nadal je kupują.

Krótka odpowiedź? Nie ma dobrych dowodów na to, że balsam do ust jest chemicznie uzależniający – w tym sensie, że powoduje objawy odstawienia, jeśli przestaniesz go stosować. Nie ma też dowodów na to, że wysusza usta, zmuszając cię do używania większej ilości z czasem.

Ale są powody, aby sądzić, że może być uzależniający dla mniejszej grupy ludzi. Dzieje się tak dlatego, że kilka specyficznych składników wielu balsamów może wywoływać subtelną reakcję alergiczną, która może powodować podrażnienie warg, co prowadzi do używania ich w kółko.

Oto wyjaśnienie, jak działa ChapStick, jak może dojść do uzależnienia – i jak się dowiedzieć, czy dzieje się tak w Twoim przypadku.

Co to w ogóle są spierzchnięte usta?

Aby zrozumieć spierzchnięcia, musisz najpierw zrozumieć skórę.

Całe twoje ciało – w tym usta – zawiera górną warstwę komórek skóry (zwaną warstwą rogową), która działa jak bariera, zatrzymując wilgoć z otoczenia do ciebie. W efekcie stajesz się wodoodporny. „To dlatego możesz pływać przez godzinę, a woda w basenie nie wsiąka w Ciebie” – mówi Frey.

W idealnych warunkach warstwa ta funkcjonuje dobrze dzięki sieci lipidów, które utrzymują komórki skóry razem i zapobiegają przedostawaniu się wody.

Ale warunki nie zawsze są idealne. Zimą, kiedy powietrze jest na ogół bardziej suche, ta sieć lipidów staje się mniej skuteczna w zapobieganiu utracie wilgoci. A Twoje usta są szczególnie podatne na wysychanie z dwóch powodów: skóra na nich jest znacznie cieńsza niż skóra pokrywająca inne części ciała i zawiera mniej gruczołów tłuszczowych, które produkują ochronne lipidy.

Dlaczego spierzchnięte usta to także duże kawałki martwego, białego naskórka? Twoja skóra nieustannie się odnawia – powstają nowe komórki, które stopniowo wydostają się na powierzchnię, obumierają i są złuszczane – a aby mogły zostać złuszczone, enzymy muszą rozciąć struktury, które je łączą.

„Kiedy jest dużo wilgoci, enzymy te działają bez zarzutu, a skóra złuszcza się w małych kawałkach” – mówi Frey. „Ale kiedy poziom nawilżenia jest naprawdę niski, enzymy te nie działają tak dobrze, a skóra trzyma się w większych kawałkach.”

Shari Lipner, adiunkt dermatologii w Weill Cornell Medical College, mówi, że z powodu obu tych czynników „usta są zdecydowanie bardziej podatne na wysychanie w zimie i może to być bardzo niekomfortowe.”

So is lip balm addictive?

ChapStick i inne marki balsamów do ust działają poprzez dodanie warstwy wosku nad skórą, zapobiegając utracie wilgoci. Oprócz wosku, wiele z tych balsamów zawiera środki odrętwiające, takie jak kamfora i mentol, które powodują przyjemne uczucie mrowienia, które pojawia się, gdy nakładasz balsam na usta.

Te składniki są tym, na co ludzie najczęściej wskazują jako powód, dla którego balsam do ust może być uzależniający. Niektórzy wskazują na indyjskie badanie, które wykazało, że konsekwentne stosowanie miejscowe balsamów na bazie kamfory, takich jak Vicks VapoRub, doprowadziło do wystąpienia objawów odstawienia u niektórych osób.

Ale poza tym jednym, nierecenzowanym badaniem, nie ma dowodów na to, że mentol lub kamfora są chemicznie uzależniające. „To po prostu nie jest prawda” – mówi Lipner. „To przekonanie zdecydowanie istnieje, ale po prostu nie jest dokładne”. Nie ma również mechanizmu, dzięki któremu używanie balsamu do ust przyspieszyłoby wysychanie ust po nim.

Oczywiście, jest ważny punkt do zrobienia: nawet jeśli tylko niektóre substancje są chemicznie uzależniające (to znaczy, prowadzą do objawów odstawienia, gdy osoba przestaje ich używać), całkiem sporo wszystkiego może być psychologicznie uzależniające. Miliony ludzi są naprawdę uzależnione od hazardu, który wcale nie jest narkotykiem.

Ale co więcej, istnieją powody, aby sądzić, że mentol i kamfora mogą sprawić, że balsam do ust będzie uzależniał w nieco inny sposób.

Dlaczego niektóre rodzaje balsamów do ust mogą być nałogowe dla niektórych ludzi

Dla mniejszości ludzi – Frey przypuszcza, że jest to może 10 do 15 procent, ale nie ma prawdziwych danych – mentol, kamfora i inne składniki odrętwiające w balsamach do ust mogą powodować tak zwane kontaktowe zapalenie skóry: podrażnienie i swędzenie, które wynikają z kontaktu z danym składnikiem. Zasadniczo jest to subtelna reakcja alergiczna.

Sęk w tym, że większość ludzi, którzy reagują na te składniki w ten sposób, nie wie o tym, więc prawdopodobnie nie łączą reakcji z balsamem. Zamiast tego myślą, że ich usta stają się znowu spierzchnięte i stosują więcej balsamu.

„Wielu użytkowników uczula się na jeden ze składników i powoduje to stan zapalny” – mówi Frey. „To prowadzi do tego, że używają więcej produktu i wpadają w błędne koło.”

Jeśli wypróbujesz balsam do ust nowej marki i początkowo sprawia on, że twoje usta są miłe i zdrętwiałe, ale potem doświadczasz zwiększonego stanu zapalnego lub podrażnienia, może to być przypadek dla ciebie.

Możesz znaleźć listę aktywnych składników wszystkich balsamów online. Klasyczny ChapStick ma kamforę, podczas gdy ChapStick Medicated i Carmex mają zarówno kamforę, jak i mentol. Burt’s Bees nie ma ani jednego, ani drugiego, ale ma lanolinę, która może powodować negatywne reakcje u niektórych osób.

Jeśli podejrzewasz, że Twój balsam podrażnia Twoje usta, jest proste rozwiązanie: sprawdź etykietę i jeśli ma jeden z tych składników, przestań go używać. Nie doświadczysz żadnego rodzaju odstawienia – pamiętaj, że nie są one w rzeczywistości uzależniające.

A jeśli chcesz poprawić stan swoich ust, jednocześnie wyciągając się z tego błędnego cyklu, jest kilka prostych rzeczy, które możesz zrobić.

Podstawowe zalecenia dotyczące pielęgnacji ust

Oprócz balsamów do ust, dermatolodzy mają kilka innych zaleceń dotyczących zapobiegania wysychaniu ust w zimie.

Postaraj się zakrywać usta szalikiem, gdy jesteś na zewnątrz, zwłaszcza gdy wieje silny wiatr. Umieść w swoim pokoju nawilżacz powietrza, aby Twoje usta nie musiały zmagać się z suchym powietrzem w nocy. Unikaj oblizywania warg, ponieważ kiedy ślina wyparowuje, może również usunąć część ochronnej warstwy lipidowej.

A jeśli mimo wszystko Twoje usta są spierzchnięte, istnieją balsamy do ust, które nie zawierają składników mogących powodować podrażnienia.

„Najlepsze produkty to te, które mają najmniej składników” – mówi Frey. Na przykład Aquaphor Lip Repair nie zawiera mentolu ani kamfory. A jeśli chcesz wybrać najprostszą możliwą drogę, możesz użyć czystej wazeliny.

Miliony zwracają się do Vox, aby zrozumieć, co dzieje się w wiadomościach. Nasza misja nigdy nie była tak istotna, jak w tej chwili: wzmocnić pozycję poprzez zrozumienie. Darowizny finansowe od naszych czytelników są krytyczną częścią wspierania naszej pracy wymagającej dużej ilości zasobów i pomagają nam utrzymać nasze dziennikarstwo za darmo dla wszystkich. Pomóż nam utrzymać naszą pracę wolną dla wszystkich, dokonując wpłaty finansowej już od 3 dolarów.