Wprowadzenie: Tropikalne sawanny lub łąki są związane z typem klimatu tropikalnego wilgotnego i suchego (Koeppen’s Aw), ale nie są one ogólnie uważane za klimaks. Zamiast tego sawanny rozwijają się w regionach, w których zbiorowiskiem klimaksowym powinna być jakaś forma lasu sezonowego lub lasu, ale warunki edaficzne lub zaburzenia uniemożliwiają osiedlenie się tych gatunków drzew, które są związane ze zbiorowiskiem klimaksowym. Lasy sezonowe w tropikach są również szeroko rozpowszechnione i zmieniają się wzdłuż gradientu szerokości geograficznej/wilgotności pomiędzy tropikalnymi wiecznie zielonymi lasami liściastymi strefy równikowej a pustyniami subtropikalnymi.
Słowo sawanna wywodzi się od indiańskiego terminu oznaczającego równiny, który uległ hispanizacji po podboju hiszpańskim.
Zwierzęta: Sawanny charakteryzują się ciągłą pokrywą wieloletnich traw, często wysokich na 3 do 6 stóp w wieku dojrzałym. Mogą, ale nie muszą, mieć otwarty baldachim drzew odpornych na suszę, ogień lub odpornych na spasanie, lub mogą mieć otwartą warstwę krzewów. Rozróżnia się sawannę drzewiastą lub leśną, sawannę parkową, sawannę krzewiastą i sawannę trawiastą. Ponadto, sawanny mogą być rozróżniane w zależności od dominującego taksonu w warstwie drzew: na przykład, sawanny palmowe, sosnowe i akacjowe.
Klimat: Na obszarach porośniętych sawanną przeważa klimat tropikalny wilgotny i suchy. Średnie miesięczne temperatury są na poziomie lub powyżej 64° F, a roczna suma opadów wynosi średnio od 30 do 50 cali. Przez co najmniej pięć miesięcy w roku, w porze suchej, spada mniej niż 4 cale na miesiąc. Pora sucha związana jest z okresem niskiego nasłonecznienia.
Gleby: Gleby różnią się w zależności od skały macierzystej i warunków edaficznych. Ogólnie jednak, lateryzacja jest dominującym procesem glebotwórczym i można się spodziewać niskiej żyzności oxisols.
Wyrażenia regionalne:
Wschodnioafrykańskie sawanny są typowo, być może stereotypowo, sawanny akacjowe. Wiele z nich przetrwało w słynnych parkach rozrywki w Kenii i Tanzanii, a także w Zimbabwe, Botswanie, RPA i Namibii. Sawanny te są w rzeczywistości mozaiką społeczności kontrolowanych (a dziś zarządzanych) przez ogień i presję wypasu.
Słynne Równiny Serengeti w Tanzanii są trawiastą sawanną rozwiniętą na suchych, ale bogatych w składniki odżywcze piaskach wulkanicznych.
Lanos w dorzeczu Orinoko w Wenezueli i Kolumbii są trawiastymi sawannami utrzymywanymi przez coroczne wylewy rzek Orinoko i Arauca oraz ich dopływów. Długie okresy stojącej wody hamują wzrost większości drzew.
Brazylijskie cerrado jest otwartym lasem z krótkodystansowych, poskręcanych drzew. Jest bogaty gatunkowo, drugi po lasach tropikalnych pod względem różnorodności roślin. Istnieje wiele gatunków endemicznych, a niektóre rośliny są przystosowane do tolerowania wysokiej zawartości glinu w glebach wynikających z lateryzacji na starożytnej Gondwanan Shield Ameryki Południowej.
Sosnowe sawanny w Belize i Hondurasie, w Ameryce Środkowej, występują na glebach piaszczystych.
Sawanny jako subklimaksy.
Edaficzne subklimaksy:
Warunki podmokłe występują, gdy horyzont A gleb laterytowych jest wystawiony na działanie atmosfery. Naprzemienne pory mokre i suche oraz wypalanie przez słońce tworzą ceglastą, twardą warstwę nieprzepuszczalną dla wody. Ta zazwyczaj czerwona warstwa twarda nazywana jest laterytem (od łacińskiego słowa „cegła”). W porze deszczowej przez kilka miesięcy nad warstwą stwardniałego piasku zalega woda, co uniemożliwia osiedlanie się większości gatunków drzew. W porze suchej lateryt uniemożliwia przenikanie korzeni, co również hamuje wzrost większości drzew. Kilka gatunków palm toleruje te warunki i wraz z trawami występują nad laterytami.
Suche podłoża, takie jak piaski kwarcowe lub wulkaniczne, również hamują wzrost większości drzew. Sawanny sosnowe w Ameryce Środkowej są przykładami roślinności sawannowej rozwiniętej na suchych, ubogich w składniki odżywcze piaskach kwarcowych; sawanna trawiasta w Serengeti ze stadami dużych ssaków jest praktycznie bezdrzewna.
Gleby ubogie w składniki odżywcze. Cerrado w Brazylii zajmuje rozległe tereny Wyżyny Brazylijskiej, które, gdyby nie niski poziom składników odżywczych w silnie wypłukanych glebach, byłyby zajęte przez sezonowy las.
Podklimaki pożaru. Dwie grupy roślin, które są wstępnie przystosowane do przetrwania pożaru, stają się dominujące na obszarach, gdzie wypalanie jest częste i okresowe. Takie pożary mają zarówno naturalne, jak i ludzkie pochodzenie. Sawanny południowo-wschodniej Azji są powszechnie uważane za stworzone przez człowieka.
Palmy mają tę przewagę, że są jednoliścienne: ich wiązki naczyniowe są rozproszone po całej łodydze, więc spalenie najbardziej zewnętrznej warstwy pnia nie zabije rośliny. (Drzewa dwuliścienne, z drugiej strony, mają wiązki naczyniowe skupione wokół zewnętrznej, żywej części pnia, gdzie mogą być łatwo zniszczone przez ogień.)
Pierwotne trawy mają podziemne łodygi lub kłącza, a więc ich węzły wzrostu są chronione przez glebę podczas pożaru ziemi. Drzewa i krzewy – z pąkami odnawiającymi się nad powierzchnią – są zwalczane przez ogień, a równowaga przechyla się w stronę traw.
Podklimaks wypasu. Duże ssaki, takie jak słoń, otwierają tereny leśne poprzez korowanie drzew i przewracanie ich. Otwiera to lasy na inwazję traw i przyciąga różne zwierzęta pasące się na nich, w tym zebry, antylopy gnu i różnorodne antylopy z prowincji etiopskiej. Pasące się zwierzęta zjadają i rozdeptują sadzonki drzew, hamując odrastanie lasu. Tylko dobrze uzbrojone gatunki krzewów i drzew mogą zadomowić się na polanach, prowadząc do gęstwiny ciernistych akacji. Chronione w gęstwinie, niektóre akacje i inne cierniste drzewa wyrosną na dojrzałe okazy.
Nadmierny wypas: jeśli sawanna trawiasta jest nadmiernie wypasana, powstają płaty gołej ziemi. Tereny trawiaste nie są już odporne na pożary i możliwa staje się inwazja drzew. Goła ziemia cierpi z powodu zwiększonego parowania i szybko tworzy się suche mikrosiedlisko. Dobrze uzbrojone, odporne na suszę gatunki, takie jak akacje, tolerują zarówno wypas, jak i suszę, więc ponownie może powstać sawanna akacjowa.
Fauna: Największa na świecie różnorodność (ponad 40 różnych gatunków) kopytnych (ssaków kopytnych) występuje na sawannach Afryki. Szczególnie zróżnicowane są antylopy, w tym eland, impale, gazele, oryksy, gerenuk i kudu. Bawół, antylopy gnu, zebra, nosorożce, żyrafy, słonie i guźce należą do innych roślinożerców afrykańskiej sawanny. Na tym samym obszarze może współistnieć do szesnastu gatunków pasących się i żerujących. Dzielą one zasoby przestrzennie i czasowo; każdy z nich ma własne preferencje żywieniowe, wysokość wypasu, porę dnia lub roku, aby korzystać z danego obszaru i różne refugia w porze suchej.
Bogaty gatunkowo poziom troficzny roślinożerców wspiera zróżnicowany zestaw drapieżników, w tym koty (lwy, lamparty, gepardy, serwal), psy (szakale, dzikie psy) i hieny.
Większość roślinożernych ssaków z otwartych sawann to zwierzęta stadne, często zorganizowane w grupy samic i ich młodych z jednym dominującym samcem i grupami samców kawalerów.
W Ameryce Południowej odrębna fauna sawannowa nie jest dobrze rozwinięta. Kapibara, duży półwodny gryzoń, jest związany z llanos, ale znajduje się gdzie indziej i w innych typach roślinności, jak również. W rzeczywistości niewiele, jeśli w ogóle, ssaków neotropikalnych ogranicza się do sawann. Największa różnorodność ssaków występuje w lasach suchych lub sezonowych. Podobnie, większość gatunków ptaków nie ogranicza się do siedlisk typu sawannowego.
Termity występują szczególnie obficie w tropikalnych sawannach świata, a ich wysokie termitiery są rzucającymi się w oczy elementami krajobrazu sawanny. Te detrivores są ważne w formowaniu gleby; ich termitaria zapewniają schronienie innym zwierzętom; i są początkiem łańcucha pokarmowego dla mrówkojadów (endemitów neotropikalnych) oraz aardwarków i pangolinów (endemitów etiopskich).
Uwaga: Ta strona została przetłumaczona na język ukraiński przez Olena Chervona w https://all-guides.com/publications/tropichni-savani.html i na język serbski przez Branca Fiagic (https://www.lawmix.ru/blog/2018/04/03/tropical-savannas/). Batar Ulanov przełożył ją na język mongolski pod adresem http://www.readfootball.com/edu/xaluun-orny-heer-tal.html. Rosyjskie tłumaczenie autorstwa Mary Davidson można znaleźć pod adresem https://edu-helper.org/p20/. Zoltan Solak przełożył ją na język turecki na stronie http://guides-base.com/publications/tropikal-savan/. Ta strona została przetłumaczona na język rumuński przez Сasinority na stronie https://pl.casinority.com/savane-tropicale/.
.