Sylwester już za rogiem. Dla wielu z nas oznacza to pozostanie w domu do późna, tańczenie i picie.
Dlatego dla niektórych z nas noc zabawy oznacza również poranek kaca.
W samą porę, oto nasz kompletny przewodnik po nauce o kacu – co wiemy, czego nie wiemy i jak możesz wykorzystać te informacje, aby zminimalizować swoje cierpienie.
Dlaczego zdarzają się kace?
Zważywszy na to, że są one tak powszechnym zjawiskiem zdrowotnym, być może nieco zaskakujące jest to, że naukowcy wciąż nie do końca rozumieją przyczyny kaca. (Mają jednak na to naukową nazwę: veisalgia.) Nie jest jasne, dlaczego po tym, jak wszystkie ślady alkoholu zostaną całkowicie wydalone z twojego organizmu, nadal możesz doświadczać wielu okropnych objawów, takich jak ból głowy, zawroty głowy, zmęczenie, nudności, problemy żołądkowe, senność, pocenie się, nadmierne pragnienie i zamglenie poznawcze.
Najprostszym i najbardziej znanym wyjaśnieniem jest to, że picie alkoholu powoduje odwodnienie, zarówno dlatego, że działa on jak diuretyk, zwiększając produkcję moczu, jak i dlatego, że ludzie, którzy piją dużo przez wiele godzin, prawdopodobnie nie piją dużo wody w tym okresie czasu. Jednak badania nad związkiem między odwodnieniem a kacem przyniosły zaskakujące wyniki. Jedno z nich, na przykład, nie wykazało korelacji pomiędzy wysokim poziomem hormonów związanych z odwodnieniem a dotkliwością kaca. Najbardziej prawdopodobne jest, że odwodnienie odpowiada za niektóre z objawów kaca (zawroty głowy, światłowstręt i pragnienie), ale istnieją również inne czynniki.
Większość naukowców uważa, że kac jest spowodowany tym, że alkohol zakłóca naturalną równowagę substancji chemicznych w organizmie w bardziej złożony sposób. Jedna z hipotez mówi, że aby przetworzyć alkohol, twoje ciało musi przekształcić enzym NAD+ w alternatywną formę, NADH. Nadmiar NADH i niewystarczająca ilość NAD+ sprawiają, że komórki nie są już w stanie efektywnie wykonywać wielu czynności metabolicznych – od wchłaniania glukozy z krwi po regulację poziomu elektrolitów. Ale i ta hipoteza została zaprzeczona przez dane: W badaniach, u osób z silnym kacem nie stwierdzono niższego poziomu elektrolitów czy glukozy we krwi.
Najbardziej przekonująca teoria głosi, że kac wynika z nagromadzenia się w organizmie toksycznego związku – aldehydu octowego. Gdy organizm przetwarza alkohol, aldehyd octowy jest pierwszym produktem ubocznym i szacuje się, że jest on od 10 do 30 razy bardziej toksyczny niż sam alkohol. W kontrolowanych badaniach stwierdzono, że powoduje on objawy takie jak pocenie się, zaczerwienienie skóry, mdłości i wymioty.
Kaca może również wywoływać sposób, w jaki alkohol oddziałuje na twój układ odpornościowy. Badania wykazały silną korelację między wysokim poziomem cytokin – cząsteczek, które układ odpornościowy wykorzystuje do sygnalizacji – a objawami kaca. Normalnie, organizm może używać cytokin do wywołania gorączki zapalnej w celu zwalczenia infekcji, ale wydaje się, że nadmierne spożycie alkoholu może również sprowokować uwolnienie cytokin, co prowadzi do takich objawów jak bóle mięśni, zmęczenie, bóle głowy lub nudności, a także efekty poznawcze, takie jak utrata pamięci lub rozdrażnienie.
Dlaczego niektórzy ludzie łatwiej dostają kaca?
Życie, niestety, nie jest sprawiedliwe. Niektórzy ludzie są wyjątkowo podatni na kaca, a inni mogą pić bezkarnie.
Wydaje się, że częściowo winna jest genetyka. Niektórzy ludzie (głównie pochodzenia wschodnioazjatyckiego) mają w swoim genie mutację enzymu dehydrogenazy alkoholowej, która sprawia, że jest on znacznie skuteczniejszy w przekształcaniu alkoholu w toksyczny aldehyd octowy. Niestety, znaczna część tej grupy ma również mutację w genie dla enzymu, który wykonuje następny etap metaboliczny, co prowadzi do znacznie wolniejszego przekształcania aldehydu octowego w kwas octowy. W rezultacie, nadmiar nagromadzonego aldehydu octowego może wystąpić dość szybko. Wiadomo, że powoduje to natychmiastową reakcję wypłukiwania alkoholu (potocznie zwaną „azjatyckim blaskiem”), ale może również odgrywać rolę w kacu następnego dnia po wypiciu.
Istnieją również inne czynniki, które wpływają na to, kto najłatwiej doświadcza kaca. Po wypiciu tej samej liczby drinków, kobiety częściej doświadczają kaca niż mężczyźni, choć wydaje się to po prostu wynikać z faktu, że kobiety mają na ogół niższą masę ciała: Jeśli weźmiesz pod uwagę wagę ciała i porównasz mężczyznę i kobietę z taką samą zawartością alkoholu we krwi, ich szanse na kaca są podobne.
Istnieją sprzeczne dowody na to, czy kac staje się częstszy wraz z wiekiem. Niektóre badania sugerują, że nastolatkowie rzadziej doświadczają kaca, ale ostatnie badanie na dużą skalę wykazało coś przeciwnego – nawet przy uwzględnieniu całkowitego spożycia alkoholu, osoby pijące w wieku powyżej 40 lat doświadczały mniejszej ilości i mniej poważnych objawów. Autorzy badania zauważyli, że możliwe jest jednak, że spożywają oni tę samą ilość alkoholu, ale z mniejszą intensywnością, rozkładając swoje drinki na mniejsze porcje, a nie popijając.
Dlaczego niektóre napoje powodują kaca łatwiej niż inne?
Ponieważ ostateczną przyczyną kaca jest alkohol, napoje, które zawierają więcej alkoholu w mniejszej objętości są naturalnie bardziej narażone na kaca. Innymi słowy, drinki są bardziej niebezpieczne niż napoje mieszane, piwo czy wino.
Poza tym jednak, niektóre napoje mają wyższy poziom kongenerów-śladowych substancji chemicznych wytwarzanych podczas fermentacji- które przyczyniają się do kaca. Badania wykazały, że wysokokongeneracyjne, ciemniej zabarwione trunki, takie jak burbon i whiskey, prowadzą do poważniejszych kaców niż trunki o jaśniejszym zabarwieniu lub przejrzyste, takie jak wódka, która nie ma ich wcale. Holenderskie badania systematycznie analizowały zawartość kongenerów i ryzyko kaca w różnych rodzajach alkoholu, tworząc powyższy ranking. Jeden szczególny kongener zwany metanolem – występujący w najwyższych stężeniach w whisky i czerwonym winie – otrzymał dużą część winy, ze względu na badania pokazujące, że może on pozostawać w organizmie po tym, jak cały alkohol został wyeliminowany, być może odpowiadając za trwałe efekty kaca.
To, nawiasem mówiąc, może wyjaśnić powszechnie panujące przekonanie, że mieszanie różnych rodzajów trunków może powodować kaca – większa różnorodność kongenerów może prowadzić do większej różnorodności efektów. Nie wyjaśnia to jednak żadnych przekonań na temat kolejności picia tych napojów – mimo odwiecznego porzekadła „alkohol – piwo – jesteś w porządku, piwo – alkohol – nigdy nie byłeś chory.”
Jak możesz zapobiec kacowi?
Najskuteczniejsze rozwiązanie jest również najbardziej oczywiste: nie pij alkoholu. A przynajmniej nie pij w nadmiarze.
Jeśli jednak jesteś nastawiony na picie sporej ilości, istnieją pewne rzeczy, które możesz zrobić, aby zminimalizować ryzyko kaca i nasilenie jego objawów, a wszystkie one są dość intuicyjne. Nie pij szybko, na pusty żołądek; pij powoli, albo na pełny żołądek, albo podczas jedzenia. Jedzenie nie wchłania dosłownie alkoholu, ale pełny przewód pokarmowy spowalnia tempo, w jakim Twój organizm wchłania narkotyk. Dodatkowo, nawet jeśli odwodnienie jest tylko częściowo winne, wciąż odgrywa rolę, więc nawodnienie podczas picia alkoholu może pomóc.
Jak szybko wyleczyć kaca?
Czy istnieje super jedzenie/napój/rytuał, który w magiczny sposób może usunąć skutki nocy spędzonej na binge drinking? Cóż, według różnych lokalnych legend, kaca można wyleczyć jedząc krewetki (Meksyk), marynowanego śledzia (Niemcy), marynowane śliwki (Japonia) lub pijąc kawę (USA), mocną zieloną herbatę (Chiny) czy zupę z flaków (Rumunia). Wiele popularnych potraw i napojów – Krwawa Mary, Jajecznica Benedykta, a nawet Coca-Cola – zostało nawet opracowanych specjalnie po to, by „leczyć” kaca.
Niestety nie ma dowodów na to, że którekolwiek z tych domowych sposobów pomaga. Nie ma również dowodów na to, że tak zwana technika „hair of the dog” (czyli picie rano po) ma jakąkolwiek skuteczność. Może ona tymczasowo przytępić twoje zmysły, dzięki czemu będziesz mniej świadomy objawów kaca, ale nie rozwiązuje podstawowych problemów fizjologicznych – i oczywiście może doprowadzić do kolejnego kaca.
Inni pijący ręczą za różne pozornie naukowe lekarstwa – witaminę B lub kofeinę, na przykład – ale badania również nie wykazały, że przynoszą one ulgę.
Co więc możesz zrobić? Możesz złagodzić niektóre z objawów za pomocą dobrze znanych leków dostępnych bez recepty: niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak aspiryna lub ibuprofen (Advil), mogą leczyć bóle głowy i inne bóle, podczas gdy możesz zażywać leki żołądkowe (powiedzmy Tums lub Pepto-Bismol), aby zmniejszyć nudności.
Nie powinieneś zażywać acetaminofenu (Tylenol), ponieważ kiedy wątroba przetwarza alkohol, jest szczególnie podatna na toksyczne działanie acetaminofenu. Możesz jeść posiłki, pić wodę i odpoczywać. To nudne, ale w tej chwili czas jest jedynym pewnym lekarstwem.
Is A Real Scientific Cure Around the Corner?
Tej ostatniej jesieni sieć ożyła dzięki artykułom twierdzącym, że naukowcy są na skraju opracowania piwa wolnego od kaca. Niestety, wiele z tych doniesień było przesadzonych: Do tej pory naukowcy jedynie mieszali elektrolity z jasnym piwem i wykazali, że powodowało to mniejsze odwodnienie niż normalne piwo. Ponieważ kac jest wynikiem wielu innych czynników, poza odwodnieniem, nowe piwo nie jest „lekarstwem” na kaca bardziej niż picie wody razem z alkoholem.
Inni naukowcy, z Imperial College London, pracują nad syntetyczną mieszanką substancji chemicznych, które wywołują przyjemne efekty alkoholu przy znacznie niższym poziomie toksyczności, co w teorii mogłoby zmniejszyć szanse na kaca. Ale badania są na bardzo wczesnym etapie, a biorąc pod uwagę rygorystyczny proces zatwierdzania leków, które faktycznie leczą choroby, łatwo sobie wyobrazić, że syntetyczny alkohol zajmie trochę czasu, aby uzyskać zatwierdzenie.