Vesta jest rzymską boginią paleniska. Palenisko to kamienna podłoga otaczająca piec lub kominek. Było to ważne dla Rzymian, ponieważ źródła ognia do gotowania, oświetlania i ogrzewania domów nie były łatwe do zdobycia. Dlatego raz rozpalony ogień musiał być podsycany i podtrzymywany, aby mógł się palić i aby można było od niego rozpalać inne ogniska. Robiono to zarówno przy paleniskach publicznych, jak i w domach prywatnych. Palenisko reprezentowało również życie rodzinne, a więc i życie społeczne państwa rzymskiego.
Pochodzenie
Vesta jest jednym z pierwotnych bogów Rzymu, urodzonym przez jej rodziców, Saturna i Opsa. Saturn zaniepokoił się, gdy ujawniono starożytną przepowiednię, która mówiła o tym, że jego dzieci staną się jego zgubą. Martwił się o przepowiednię i postanowił zjeść swoje dzieci, które się urodziły, aby utrzymać pozycję króla rzymskich bogów.
Pierwszym urodzonym dzieckiem Saturna była Westa. To ona jako pierwsza została zjedzona przez tytana. Następnie Saturn zjadł czworo jej rodzeństwa. Ostatecznie, w miejsce ostatniego dziecka, Jowisza, Saturn otrzymał od Opsa kamień, który sprawił, że zwymiotował on pięcioro dzieci ze swojego ciała.
Vesta była najstarszym z dzieci Saturna i Rhei, ale była ostatnią, która powróciła z jego żołądka, co czyni ją zarówno najmłodszym, jak i najstarszym z dzieci Tytanów.
Wygląd
Vesta jest boginią żyjącą w stanie wiecznej niewinności i dziewictwa, w oparciu o historie z jej życia. Niewinność Westy jest pokazywana w dziełach sztuki, gdzie jest ona zawsze w pełni ubrana i pojawia się w domowym otoczeniu. Mity związane z Westą są oparte na jej życiu, z Jowiszem wybierającym utrzymanie pokoju między Apollem i Neptunem nad losem bogini.
Rodzina
Najciekawszą częścią życia rodzinnego Westy była historia jej narodzin. Do rodzeństwa Westy należą Jowisz, Neptun, Pluton, Wenus i Junona. Z Westą nie są związane żadne dzieci, ponieważ postanowiła ona poprosić Jowisza, aby pozwolił jej pozostać nietkniętą i zachować dziewictwo na zawsze. Mit o dziewictwie Westy wyjaśnia, że wybuchłaby wojna między Neptunem a Apollem o rękę bogini, gdyby Jowisz nie zdecydował, że Vesta pozostanie czysta na zawsze.
Symbole
Vesta jest często widywana w towarzystwie osła. Było to jej ulubione zwierzę w roli patronki piekarzy. Jej ogień był potrzebny do wypieku chleba, podobnie jak siła osła do obracania kamienia młyńskiego, z którego wyrabiano mąkę. Mówiono również, że dudnienie osła odpędza pożądliwe zaloty innych bogów.
Symbolem Westy jest czajnik, który był używany na palenisku każdego rzymskiego domu do podgrzewania wody. Westa jest przedstawiana w domowej scenerii w większości wizerunków bogini, z Westą często związaną bezpośrednio z płomieniem zapalonym obok niej.
Moc & Obowiązki
Vesta zdecydowała się podjąć rolę obrońcy ognisk domowych w Rzymie, co doprowadziło do tego, że jej wyznawcy stali się odpowiedzialni za pielęgnowanie ognisk Senatu. Dziewice westalskie pozostawały nietknięte i zamknięte z dala od ludzkiego widoku, z wyjątkiem jednego dnia w roku. Westa była odpowiedzialna za zdrowie mieszkańców Rzymu i chroniła pracę piekarzy zależnych od ognia, który stworzyła Westa.
Mity & Historie
Niewiele mitów dotyczących Westy istnieje do dziś. Rzymski poeta Owidiusz opowiada historię, w której bóg płodności Priapus próbował uwieść Westę. Udaremniło mu to głośne rżenie jej osła. Uważa się, że jej kult został wprowadzony przez Numę Pompiliusza, drugiego króla Rzymu, między 715 a 673 r. p.n.e.
Cześć
Każde sanktuarium lub świątynia Westy była zazwyczaj okrągłym budynkiem, który odzwierciedlał okrągłe chaty używane dawniej jako domy mieszkalne we Włoszech. Kształt ten symbolizował również palenisko. Jedna z takich świątyń Westy znajdowała się na Forum Romanum, na Wzgórzu Pallatyńskim, zbudowana w III wieku p.n.e. Ogień płonął tam nieustannie przez grupę sześciu kapłanek zwanych Pannami Westalskimi. Kapłanki te były wybierane do służby przez pontifex maximus, czyli głównego kapłana, w wieku od sześciu do dziesięciu lat i służyły w świątyni przez co najmniej 30 lat. W tym czasie opiekowały się ogniem, przygotowywały rytualne ofiary żywnościowe, czerpały wodę ze źródła poza Rzymem, mieszkały w domu westalek w pobliżu świątyni i musiały zachować dziewictwo. Jeśli któraś z dziewic złamała swój ślub czystości, karą było pogrzebanie jej żywcem. Po upływie 30 lat mogły swobodnie wychodzić za mąż. Westalki cieszyły się w Rzymie wysokim statusem społecznym.
Co roku w Nowy Rok Rzymski, 1 marca, wieczny ogień w świątyni był rytualnie gaszony i rozpalany na nowo. Jeśli ogień zgasł w jakimkolwiek innym momencie, było to postrzegane jako zły omen dla Rzymu. Święto Westy, zwane Vestalia, odbywało się w dniach od 7 do 15 czerwca. Rytuały obejmowały wymiecenie świątyni i rytualne pozbycie się zmiotek. Święto uważano za czas pecha, dopóki nie zakończono zamiatania. Zazwyczaj wewnętrzne sanktuarium świątyni, zwane penus Vestae, nie było otwarte dla publiczności, ale pierwszego dnia festiwalu kobiety niosące dary mogły je odwiedzić, jeśli weszły boso. Święty ogień Westy utrzymywał się do 394 r. n.e., kiedy to większość rzymskich kultów religijnych została zakazana.
Ponieważ ogień był potrzebny w codziennym życiu, Westę czczono również w niemal każdym rzymskim domu. W wielu domach znajdowała się domowa kapliczka z wizerunkiem Westy. Często czczono ją wraz z domowymi bóstwami zwanymi Penatami.
Sztuka
Statuy i inne dzieła sztuki przedstawiające Westę zazwyczaj ukazują ją w długich, pełnych szatach, z surowym wyrazem twarzy i z zakrytą głową. W jednej ręce często trzyma berło. Co ciekawe, posąg bogini nie znajdował się w żadnej z jej świątyń. W Penus Vestae znajdowało się natomiast Palladium, czyli posąg Ateny Trojańskiej. Przedmiot ten był uważany za zbyt święty, by mógł na niego patrzeć mężczyzna. Gdy w 241 r. p.n.e. uratowano go z pożaru, który zniszczył świątynię, ratujący – rzymski konsul L. Caecilius Metellus – oślepł na widok świętego posągu. Jednak za brawurową akcję ratunkową spotkał go wielki zaszczyt.
Dzisiaj
Jak w przypadku wielu starożytnych bóstw, dziedzictwo Westy jest kontynuowane w nadawaniu nazw obiektom międzygwiezdnym. W 1807 roku asteroida zwana obecnie Westą została odkryta przez Wilhelma Olbersa. Jest to najjaśniejsza i druga co do wielkości asteroida w pasie asteroid naszego Układu Słonecznego.
Fakty o Westie
- Vesta jest rzymską boginią ogniska domowego.
- Hestia jest grecką boginią, która jest odpowiednikiem Westy.
- Vesta jest powszechnie kojarzona z osłem i ogniem.
- Vesta jest obrończynią ognisk domowych w Rzymie.
- Była najstarszym z sześciorga dzieci Saturna.
- W mitologii, ona i czworo jej rodzeństwa zostało zjedzonych przez jej ojca, Saturna.
- Rzymski festiwal zwany Vestalia był jej poświęcony i odbywał się od 7 do 15 czerwca.
- Słowa „Westa” i „przedsionek” prawdopodobnie wywodzą się z podobnych korzeni, jako że przedsionek oznacza „mieszkanie lub przednią część domu”.
- Niewiele starożytnych posągów bogini istnieje.