Urodzony 3 kwietnia 1942, w Norfolk, Va.; syn Patricka (mechanik samochodowy) i Evelyn (Smith) Newton; ożenił się z Elaine Okamura (stewardesa), 1966; dzieci: Erin. Adresy: Biuro – Flying Eagle, Inc., 3180 S. Highland Dr., Suite 1, Las Vegas, Nev. 89109-1042. Inne– 6629 S. Pecos, Las Vegas, Nev. 89120.
„Funt za funt, dzień za dzień, Wayne Newton jest najlepiej opłacanym konferansjerem kabaretowym w historii”, pisze Robert Windeler w magazynie People. Newton uświetnia sceny kasyn w Las Vegas od ponad dwudziestu lat, występując z dwoma energetycznymi występami na noc, siedem nocy w tygodniu, przez czterdzieści tygodni w roku. Jego popularność w nocnych klubach jest bezprecedensowa; nawet Johnny Carson czy Frank Sinatra nie są w stanie zapewnić mu tak wysokich honorariów i długich kontraktów, jakie stały się dla niego codziennością. „Fani nostalgii pamiętają Newtona jako pulchnego, o dziecięcej twarzy, z migdałkami, tenora z trzema wielkimi przebojami: 'Heart,' 'Danke Schoen,' i 'Red Roses for a Blue Lady,'” zauważa Betsy Carter w Newsweeku. „Dziś Newton … kultywuje jedwabisty baryton i ubiera się w cekinowe kowbojskie garnitury – wizerunek, który przyniósł mu miano 'The Midnight Idol' w Las Vegas…. Jego łagodna mieszanka popu, rhythm-and-bluesa, country i rocka wygrywa nie mniej niż pięć owacji każdego wieczoru od publiczności w przeważającej mierze w średnim wieku, z Ameryki Środkowej.” Ron Rosenbaum, autor Esquire, zauważa, że Newton „zbudował imperium rozrywkowe z tego, co kiedyś było występem salonowym, przekształcił się w symbol seksu typu Tom Jones, stał się najlepiej zarabiającym konferansjerem w historii Las Vegas”, ponieważ „w jakiś sposób uchwycił i skoncentrował, stał się emblematem esencji Vegas”
Wayne Newton urodził się w 1942 roku w portowym mieście Norfolk w Wirginii. Oboje jego rodzice byli w połowie amerykańskimi Indianami – jego ojciec Powhatan, matka Cherokee. Kiedy Newton był jeszcze mały, jego rodzina przeniosła się do Shenandoah Valley, na zachód od Norfolk. Tam, w miasteczku Roanoke, w wieku pięciu lat rozpoczął karierę piosenkarską. „Kiedy miałem 6 lat, wiedziałem już dokładnie, co chcę robić w życiu” – powiedział Newton w wywiadzie dla People. Czasami sam, a czasami ze swoim bratem Jerrym, Newton występował w lokalnych stacjach radiowych, szybko stając się małą gwiazdą.
Kiedy Newton miał dziesięć lat, jego rodzina przeniosła się ponownie, tym razem do Phoenix w Arizonie. Rodzice sądzili, że pustynny klimat pomoże mu w walce z astmą oskrzelową i okazało się, że mieli rację. Newton miał swój własny program radiowy w Phoenix jako nastolatek, a w wieku szesnastu lat porzucił szkołę średnią, by występować w salonach ze swoim starszym bratem. Zaczynali w hotelu Fremont. Według Windelera, „Wayne był zbyt młody, by przejść przez drzwi wejściowe Fremonta, a tym bardziej do kasyna. W salonie jednak Newtonowie byli natychmiastowym hitem. Ich dwutygodniowy kontrakt rozrósł się do 51. Porzucili swoje spartańskie lokum w zapuszczonym motelu na rzecz mieszkania, a potem domu.”
Bracia zdali sobie sprawę, że śpiewanie w salonie może stać się ślepą uliczką, więc w 1963 roku zabrali swój show w trasę, otwierając występy dla Sophie Tucker i Jayne Mansfield. Podczas występu w prestiżowym Copacabana Lounge w Nowym Jorku, Newtonowie poznali Bobby’ego Darina, który zaproponował im produkcję kilku płyt z Waynem. Newton zdobył milionowy przebój „Danke Schoen”, a sukces ten zaowocował najlepszymi rezerwacjami w Nowym Jorku i Las Vegas. Zarówno „Danke Schoen”, jak i jego inny wielki singiel, „Red Roses for a Blue Lady”, były wykonywane „niesamowitym, post-pubescentnym sopranem”, cytując Windelera, co oznaczało, że Newton był młodocianym piosenkarzem nawet po osiągnięciu dwudziestu jeden lat.
Dwa czynniki pomogły zmienić wizerunek Newtona z miłego nastolatka na idola estrady. Po pierwsze, rozwiązał spółkę z bratem i zaczął występować solo. Po drugie, stał się ulubieńcem starzejącego się Howarda Hughesa, który zadbał o to, by Newton zawsze miał najlepsze rezerwacje w Las Vegas. Dla Wayne’a” – pisze Windeler – „rozstanie z bratem było swego rodzaju przełomem, deklaracją zawodowej niezależności, która zbiegła się z ciężko wywalczonym poczuciem osobistej wolności”. Po odejściu Jerry’ego, Wayne był wreszcie sobą i chciał to udowodnić. Pozbywszy się dziecięcego tłuszczyku, zredukował głos do wiarygodnego tenora… obciął swój kaczy ogon i pompadur i założył nową, krzykliwą garderobę”. Zadomowił się też w salach widowiskowych Las Vegas jak nikt wcześniej, wyprzedając się noc w noc i zarabiając w końcu milion dolarów miesięcznie.
Ale choć Newton zaprzecza, że jego sława zależy od Las Vegas, faktem jest, że miasto i wykonawca są ze sobą nierozerwalnie spleceni. Rosenbaum przeanalizował element, który przyczynia się do dominacji Newtona na scenie nocnych klubów. „W samym sercu hipnotyzującego panowania Wayne’a nad publicznością znajduje się pojęcie zawieszenia reguł” – pisze Rosenbaum. „…Od pierwszych minut swojego występu Wayne zaczyna grać na oczekiwaniu, że wydarzy się coś wyjątkowego, na marzeniu, że dziś wieczorem nastąpi jakieś magiczne zawieszenie zasad – ostateczne, nie do kupienia doświadczenie w Vegas”. Po stworzeniu iluzji, że dzisiejszego wieczoru dzieje się coś wyjątkowego, jakaś magiczna, show-biznesowa chemia między nim a publicznością, wyjątkowa dla tego wieczoru, wyjątkowa być może dla jego trzech dekad w show-biznesie, coś tak wspaniałego, że jest gotów śpiewać do białego rana lub do utraty tchu w gardle, przechodzi do kroku trzeciego: stworzenia iluzji, że zasady zostały już złamane…. Wszyscy wychodzą z The Show w pełni usatysfakcjonowani, myśląc o tym, jak bardzo hip-hopowy, sympatyczny i wyjątkowy był to wieczór; o tym, że byli obecni w jednym z tych rzadkich momentów, kiedy zasady poszły w zapomnienie; o tym, jak Wayne przekroczył własne granice, wybijając się dla nich…. Potrzeba bystrego i utalentowanego showmana, żeby robić tego rodzaju iluzję noc w noc, show za show.”
Nie sugeruje to jednak, że show Newtona opiera się wyłącznie na oszustwie i szumie. Newton jest nie tylko niezwykle wrażliwy na swoją publiczność, ale jest również zdolnym muzykiem, który potrafi grać na jedenastu instrumentach – wszystko ze słuchu – i który równie dobrze czuje się śpiewając pop, country, folk i standardy big bandowe w swoim trzyoktawowym zakresie. Ponadto, bierze pełną odpowiedzialność za wybór piosenek, kostiumów, oświetlenia i inscenizacji. „Nie ma takiej rzeczy na scenie, w którą nie byłbym całkowicie zaangażowany” – powiedział Newton w wywiadzie dla People. „Muszę wziąć na siebie całą winę i część zasług. Ludzie mogą nie lubić Wayne’a Newtona, ale nigdy nie będą w stanie powiedzieć, że Wayne Newton nie pracował ciężko.”
W wolnym czasie Newton hoduje konie arabskie i lata lekkimi samolotami. Mieszka poza Las Vegas na pięćdziesięciodwuakrowym ranczu o nazwie Casa De Shenandoah z córką Erin. Przez pewien czas był właścicielem kasyna Aladdin, ale sprzedał swoje udziały, kiedy niekorzystna – i nieudowodniona – reklama powiązała go z przestępczością zorganizowaną. Uważając, że jego reputacja została nadszarpnięta przez bezpodstawne oskarżenia, Newton pozwał telewizję NBC w 1986 roku i ostatecznie wygrał ugodę. Od tego czasu skoncentrował się na występach, a jego bilet wciąż jest najbardziej pożądanym biletem w Las Vegas. „Muszę się bawić” – powiedział Newton w rozmowie z People. „Gdyby nikt mi nie płacił, robiłbym to na rogu ulicy.”
by Anne Janette Johnson
Kariera Wayne’a Newtona
Piosenkarz, 1947–. Wraz z bratem Jerrym śpiewał dla stacji radiowych w Roanoke, Va. i Phoenix, Ariz., 1947-58; śpiewał w Las Vegas, Nev. i Nowym Jorku, N.Y., 1958-71; występował solo, głównie w Las Vegas, 1971–. Występował w Sands, Caesar’s Palace, Desert Inn, Flamingo, Frontier Hotel, Harrah’s, Aladdin i Tamiment International Resort. Zdobył pierwszy przebój numer jeden „Danke Schoen” w 1963 roku. Występował w wielu klubach nocnych w Stanach Zjednoczonych i za granicą; śpiewał dla wojsk amerykańskich w Wietnamie w 1966 roku i dla wojsk w Bejrucie w Libanie. Występy telewizyjne obejmują „Red, White & Wow,” „A Christmas Card,” i „North and South: Book II,” 1986.
Słynne utwory
- Wybrane utwory
- Best of Wayne Newton Capitol.