Od szczytu Panhandle po czubek Teksasu, od równin na zachodzie po sosny na wschodzie, gdziekolwiek się znajdujesz, masz możliwość zobaczenia dzikich kotów Teksasu. Teksas jest domem dla trzech głównych gatunków kotów: lwów górskich, bobkotów i ocelotów, z których wszystkie trzy należą do rodziny Felidae. W tej rodzinie występuje 31 gatunków kotów. Każdy z nich wędruje po różnych obszarach Teksasu, co sprawia, że lokalna dzika przyroda jest wyjątkowa, bez względu na to, gdzie w Stanie Samotnej Gwiazdy zdecydujesz się odkrywać!
Lew górski
Jeśli kiedykolwiek myślisz, że widziałeś kuguara, pumę, panterę, malarza lub katamorganę, prawdopodobnie widziałeś lwa górskiego. Mountain lwy przejść przez wszystkie te nazwy, a wiele razy, ludzie myślą, że widzieli różne rodzaje dużych kotów, mimo że jest to tylko jeden.
Lew górski jest duży, smukły kot, zazwyczaj z małym czerwono-kolorowe głowy i długi ogon. Mężczyźni lwy górskie mogą ważyć do 150 funtów i rozciągać się tak długo, jak 8,5 stóp w długości. Jest to największy kot w rodzinie Felidae. Lwy górskie mają jasne, płowe brązowe ciało, które może pojawić się jako różne odcienie szarości do prawie czarnego w zależności od lighting.
„Nigdy nie było czarnego lwa górskiego,” Jonah Evans, mammalogist dla Texas Parks and Wildlife, powiedział. „W przeciwieństwie do tego, co ludzie powiedzieli, one faktycznie nie istnieją.”
Lwy górskie zamieszkują w wielu różnych typach siedlisk, w tym kanionach, skałach krawędziowych, obszarach leśnych i nizinach. Jednak wolą miejsca z gęstym zarośla, więc mogą ukryć.
Lwy górskie mają szeroką dystrybucję rozprzestrzeniania się, począwszy od Kanady, przez Stany Zjednoczone, aż do Andów w Ameryce Południowej. W Teksasie, lwy górskie głównie wędrują w zachodnich, południowych i centralnych regionach. Jednak, według danych Texas Parks and Wildlife, odnotowano ich obecność we wszystkich 254 hrabstwach Teksasu.
Bobcaty
Bobcaty są dobrze prosperującym gatunkiem dużych kotów w Teksasie ze względu na ich zdolności adaptacyjne, umiejętności fizyczne i skrytą naturę. Ponieważ są to zwierzęta nocne, prawdopodobieństwo zauważenia ich przez ludzi jest niewielkie. Jednakże, według Texas Parks and Wildlife, zadrapania na pniu drzewa, gdzie kot ostrzy pazury i wspinaczki zadrapania są często spotykane na drzewach „lookout”.
Istnieją dwa rodzaje bobcatów w Teksasie; pustynny bobcat znajduje się w zachodnich i północno-zachodnich regionach stanu, podczas gdy Texas bobcat wędruje przez resztę stanu. Bobcats are quite populous in the South Texas brush country.
Bobcats are about twice the size of a domestic cat with a muscular physique and prominently pointed ears. Ich kolorystyka zmienia się, ale są one zazwyczaj odcienie kremu z kępkami szarości i brązu mieszane w. Ich płaszcze, usiane plamkami, zapewniają im kamuflaż, pozwalający wtopić się w naturalne otoczenie. Gdzie mężczyźni lwy górskie wybrzuszone w ich wagi, mężczyzna bobcat może osiągnąć tylko 35 funtów. Bobcats mają niesamowity wzrok, który zapewnia doskonałą wizję, w dzień i w nocy. W ciągu dnia ich źrenice stają się maleńkimi pionowymi szczelinami, natomiast w nocy źrenica wypełnia większą część oka, pozwalając na najlepszą możliwą wizję bez względu na porę dnia.
Bobcaty żyją w wielu różnych siedliskach, od bagien po pasma górskie. Preferują tereny zalesione z drzewami do wspinaczki i obserwacji. Dodatkowo, nie są wybredne w kwestii swoich posiłków, żerują na małych zwierzętach, takich jak myszy, aż po duże zwierzęta, takie jak jelenie. Bobcaty są w ruchu na trzy godziny przed zachodem słońca do około północy, a następnie ponownie od świtu do trzech godzin po wschodzie słońca.
W Teksasie, bobcaty są ekstensywnie polowane, więc zabieranie skór bobcata przez traperów jest ściśle regulowane.
Ocelot
Ocelot jest pięknym, nakrapianym kotem, podobnym wielkością do bobcata. Podczas gdy są one nakrapiane na ciele, mają równoległe pasy biegnące w dół szyi i ciemne pierścienie wokół długich ogonów. Dodatkowo, mają białe plamki na zaokrąglonych uszach. Oceloty zamieszkują gęste, porośnięte ciernistymi krzewami tereny w najbardziej wysuniętej na południe części Teksasu. Szukają siedlisk, gdzie będą pokryte.
Zgodnie z Texas Parks and Wildlife, ziemie krzewów, gdzie oceloty zamieszkują zostały przekształcone do użytku rolnego i miejskiego w ciągu ostatnich 60 lat. Oprócz utraty siedlisk, śmiertelność na drogach jest niedawnym powodem spadku.
Ocelot jest rzadkim dużym kotem w Teksasie; w stanie pozostało mniej niż 100 sztuk, co umieszcza go na liście gatunków zagrożonych.
Jaguary i Jaguarundi
Jaguar był kiedyś największym zauważonym kotem amerykańskim w Teksasie, ważącym do 200 funtów. Kot ten cieszył się siedliskami nadwodnymi i można go było spotkać na plażach, w innych krajach, wykopującego jaja żółwi dla smacznego przysmaku.
Jaguarundi, z drugiej strony, wyróżnia się w skokach i jest lekki na nogach i jest tylko nieco większy od domowego kota domowego.
Oba były mieszkańcami najbardziej wysuniętych na południe części Teksasu. Jednak ostatni jaguar w Teksasie został zabity w latach 50-tych, a ostatni potwierdzony jaguarundi w Teksasie był w 1986 roku. Oba prawdopodobnie zostały wytępione w Teksasie z powodu utraty siedlisk i polowań.
Wielkie koty z Teksasu generalnie przemierzają ziemie w osłonie nocy, trzymając się siebie tak bardzo, jak to możliwe. Ukrywają się pod osłoną zarośli lub obserwują z wierzchołków drzew, na ogół pilnując własnego interesu.
„Jedynym kotem, który stanowi zagrożenie dla ludzi, jest lew górski. Nawet wtedy ataki są niezwykle rzadkie,” powiedział Evans. „Nie było 20 potwierdzonych śmiertelnych ataków na ludzi przez lwy górskie między 1890 i 2011. Porównaj to z około 20 zgonów rocznie przez psy domowe.”
Jeśli znajdziesz się twarzą w twarz z jednym z tych dużych kotów, ważne jest, aby wyglądać duży, podnieść swoje dzieci, krzyczeć i rzucać kamienie; Twoim celem jest, aby wydawać się zastraszony. Największa rada dla wszystkich: nie uciekaj.
Każde z tych zwierząt zamieszkuje siedliska, które są często niszczone z powodu rozwoju. Ważne jest, aby stosować dobre praktyki zarządzania ziemią i wspierać działania ochronne, aby zapobiec zagrożeniu lub, co gorsza, wyginięciu pozostałych wielkich kotów w Teksasie.