— Chelsea Manning, szeregowy wojskowy i analityk wywiadu, którego ujawnienie tajnych informacji portalowi WikiLeaks wywołało światowe kontrowersje na temat przejrzystości w wojsku i ochrony sygnalistów, zostanie zwolniona z więzienia w środę. Większa część jej 35-letniego wyroku została złagodzona przez prezydenta Baracka Obamę w styczniu.
Debata nad powodami, dla których Manning ujawniła dane, oraz uwaga, jaką otrzymała jako transpłciowy członek służby wojskowej, uczyniły z niej prawdopodobnie najbardziej znaczącą osobę, której wyrok został złagodzony przez byłego prezydenta w czasie jego urzędowania. Manning, która przy urodzeniu została przypisana do płci męskiej i wcześniej była znana jako Bradley, wstąpiła do armii w wieku 19 lat.
Przed nami to, co musisz wiedzieć o Chelsea Manning.
Służba wojskowa
W październiku 2007 roku Manning wstąpiła do armii. Zgodnie z informacjami podanymi później w ramach postępowania sądowego, Manning wyjaśniła, że „uzyskanie świadczeń w ramach GI Bill dla możliwości studiowania” było jednym z motywów jej zaciągnięcia się do wojska.
Wykazała się dobrymi wynikami w Armed Services Aptitude Battery, ale zmagała się z Basic Combat Training, w pewnym momencie uszkadzając zarówno ramię, jak i stopę. W pewnym momencie Manning została poinformowana, że grozi jej „out-processed” lub zwolnienie ze szkolenia, ale wróciła po wyleczeniu obrażeń. Ostatecznie, Manning potrzebowała sześciu miesięcy, aby ukończyć szkolenie, które zazwyczaj trwa sześć tygodni.
Przy wykorzystaniu doświadczenia i długiego zainteresowania komputerami, Manning otrzymała szkolenie na analityka wywiadu w Fort Huachuca w Arizonie, a następnie dołączyła do 2 Brygadowej Grupy Bojowej, 10 Dywizji Górskiej w Fort Drum w Nowym Jorku. Profil Manning w New York Magazine w 2011 roku twierdził, że Manning zmagała się z emocjami podczas pobytu w Fort Drum, wyładowując się na kolegach żołnierzach, i korzystała z poradni zdrowia psychicznego.
Mimo wahań przełożonych, którzy podobno nie byli pewni, czy będzie w stanie poradzić sobie z rozmieszczeniem, Manning została wysłana do Forward Operating Base Hammer, położonej na wschód od Bagdadu, w październiku 2009 roku. Pracowała tam aż do aresztowania w maju 2010 roku.
Udostępnienie materiałów WikiLeaks
Manning poinformowała, że po raz pierwszy dowiedziała się o WikiLeaks podczas pobytu w Fort Huachuca i że regularnie odwiedzała tę stronę podczas stacjonowania w Iraku, wykorzystując niektóre z wyciekłych informacji w swojej pracy. W ramach swojej roli analityka, Manning często korzystała z zapisów znaczących incydentów i wydarzeń określanych jako „Significant Activities” (SIGACTs).
Powracając do USA na przepustkę w styczniu 2010 roku, Manning powiedziała, że „zaczęła być przygnębiona” sytuacją militarną USA w Iraku i Afganistanie i czuła się przygnębiona. Manning powiedziała, że „zaczęła być przygnębiona” sytuacją militarną USA w Iraku i Afganistanie i poczuła, że jeśli opinia publiczna miałaby dostęp do informacji, które posiadała, to „mogłoby to wywołać krajową debatę na temat roli wojska i … polityki zagranicznej.”
Na początku Manning dotarła do The Washington Post i The New York Times, próbując ujawnić tabele SIGACT, ale została odrzucona. Jak wynika z dokumentów sądowych, Manning wykorzystała sieć anonimizacji, aby przesłać informacje do WikiLeaks. Później przesłała dodatkowe materiały, w tym depesze dyplomatyczne i nagranie wideo z ataku lotniczego w Bagdadzie w lipcu 2007 roku, w którym zginęło dwóch fotografów Reutersa, a dwoje dzieci zostało rannych.
Wideo, któremu WikiLeaks nadała nazwę „Collateral Murder”, spotkało się z szerokim zainteresowaniem, a Manning zauważyła, że „była podbudowana reakcją mediów i opinii publicznej.”
Proces i uwięzienie
W maju 2010 r. Manning nawiązała internetową przyjaźń z hakerem o pseudonimie Adrian Lamo. W ich internetowych wymianach, Manning omówił jej kłopoty z wojskiem i ujawnił, że była odpowiedzialna za dostarczanie setek tysięcy tajnych dokumentów do WikiLeaks.
Lamo skontaktował się z Departamentem Obrony o wycieku, a Manning został aresztowany w maju 2010 roku i umieszczony w obozie zatrzymania w Kuwejcie. W lipcu wojsko przeniosło Manning do więzienia Korpusu Piechoty Morskiej w Quantico w Wirginii, gdzie przebywała w izolatce i twierdziła, że „została pozbawiona wszystkich ubrań z wyjątkiem mojej bielizny” i że zabrano jej okulary, zgodnie z oświadczeniem Manning wydanym przez jej prawników.
W 2011 roku Obama powiedział, że Manning „złamała prawo”, zauważając: „Jesteśmy narodem praw. Nie pozwalamy jednostkom podejmować decyzji o tym, jak działa prawo.”
W 2013 roku Manning odroczyła ugodę i została postawiona przed sądem pod 22 zarzutami, w tym szpiegostwa, kradzieży dokumentacji wojskowej lub mienia oraz pomocy wrogowi – przestępstwa zagrożonego karą śmierci zgodnie z Uniform Code of Military Justice.
Prawnik Manning, David Coombs, twierdził, że była ona emocjonalnie zrozpaczona i powiedziała, że jej przywileje powinny zostać usunięte przez przełożonych w wojsku, którzy byli świadomi jej zmagań. Coombs powiedział, że Manning napisała list do przełożonego, w którym ujawniła się jako transseksualna kobieta i załączyła zdjęcie siebie w blond peruce. Manning utrzymywała, że jej decyzja o ujawnieniu rządowych dokumentów była sposobem na ujawnienie zbrodni wojennych.
„Rozumiem, że moje działania naruszają prawo. Nigdy nie było moim zamiarem skrzywdzenie kogokolwiek. Chciałam tylko pomóc ludziom” – powiedziała Manning w oświadczeniu przekazanym przez jej prawników. „Kiedy zdecydowałam się ujawnić tajne informacje, zrobiłam to z miłości do mojego kraju i poczucia obowiązku wobec innych.”
Podczas swojego sądu wojennego w Fort Meade w stanie Maryland, Manning została uniewinniona od zarzutu pomocy wrogowi, ale skazano ją na 35 lat więzienia. W wojskowym systemie sprawiedliwości wyroki więzienia dłuższe niż 30 lat kwalifikują się do zwolnienia warunkowego po 10 latach. Manning zaliczono jednak 1294 dni na poczet kary i poinformowano, że może ubiegać się o zwolnienie warunkowe po siedmiu latach.
Tożsamość płciowa
Jeden dzień po skazaniu Manning ujawniła w oświadczeniu wygłoszonym przez obrońcę, że chce zmienić płeć z męskiej na żeńską i poprosiła o nadanie jej imienia Chelsea.
Podczas wystąpienia w programie NBC „Today”, prawnik Manning odczytał oświadczenie, w którym Manning napisała: „Jestem Chelsea Manning. Jestem kobietą.”
„Biorąc pod uwagę to, jak się czuję i czułam od dzieciństwa, chcę rozpocząć terapię hormonalną tak szybko, jak to możliwe”, powiedziała. „Mam nadzieję, że wesprzecie mnie w tej przemianie. Proszę również, aby od dzisiaj odnosili się Państwo do mnie moim nowym imieniem i używali zaimka żeńskiego (z wyjątkiem oficjalnej poczty do ośrodka zamkniętego).”
W 2014 roku American Civil Liberties Union złożyła pozew federalny przeciwko ówczesnemu sekretarzowi obrony Chuckowi Hagelowi i urzędnikom Departamentu Obrony za odmowę Manning „dostępu do medycznie niezbędnego leczenia jej dysforii płciowej”. ACLU twierdziła, że pozostawiona bez leczenia Manning może stać się samobójczynią. W lutym 2015 r. armia zezwoliła Manning na leczenie hormonalne w celu jej przejścia z mężczyzny na kobietę.
Podczas pobytu w więzieniu Manning zmagała się z problemami zdrowia psychicznego. Po zgłoszonej próbie samobójczej w lipcu 2016 r., Manning została umieszczona w izolatce, środowisku, o którym jej prawnicy powiedzieli, że zaostrzyło jej stres psychiczny. We wrześniu Manning rozpoczęła strajk głodowy w proteście przeciwko odmowie Armii zapewnienia jej dostępu do terapii hormonalnej. Zakończyła strajk po pięciu dniach, gdy armia poinformowała ją, że pozwoli jej posunąć się naprzód w realizacji planów poddania się operacji zmiany płci.
W październiku 2016 roku prawnicy Manning poinformowali, że ponownie podjęła próbę samobójczą.
„Wielokrotnie była karana za próbę przeżycia, a teraz jest wielokrotnie karana za próbę śmierci” – powiedział w oświadczeniu jej adwokat, Chase Strangio. „Martwię się o trwałość jej obecnych warunków i jej zdolność do dalszej walki pod tymi bezlitosnymi nadużyciami.”
Wnioski o ułaskawienie
Zaniepokojeni samopoczuciem Manning, jej adwokaci złożyli wniosek o ułaskawienie. Wniosek został złożony na czas, aby mógł być rozpatrzony przez prezydenta Obamę przed jego odejściem z urzędu.
„Nie mam potwierdzenia, że prośba Chelsea jest na krótkiej liście”, powiedział Strangio, adwokat Manning, w momencie składania wniosku. „Ale zachęcam prezydenta do działania w sprawie prośby Chelsea o złagodzenie wyroku. Jej życie od tego zależy, a ona odsiedziała już prawie 7 lat swojego wyroku — dłużej niż jakikolwiek informator w historii Stanów Zjednoczonych.”
Petycja Białego Domu z prośbą do prezydenta Obamy o złagodzenie wyroku Manning do czasu odsiadki otrzymała 117 000 podpisów. Manning, która koresponduje z sympatykami online, tweetowała o możliwości ułaskawienia jej prośby.
Obama ostatecznie przychylił się do jej prośby 17 stycznia, zaledwie trzy dni przed objęciem urzędu przez prezydenta Trumpa.
Manning zostanie zwolniona 17 maja.