Wypiętrzanie i erozja są dwoma ważnymi procesami geologicznymi w cyklu skalnym, które odgrywają główną rolę w modyfikowaniu geologicznej ekspresji procesów orogenicznych.
Wysoka rzeźba terenu powstała podczas budowy gór, tworzy nierównowagę w skorupie ziemskiej. W tych warunkach grawitacja działa poprzez erozję, redystrybuując masę z wyższych wysokości do niższych w poszukiwaniu równowagi określonej przez poziom bazowy.
Po zbudowaniu gór przez tektonikę i wulkanizm, wietrzenie chemiczne i rozpad fizyczny kształtują powierzchnię Ziemi. Zniszczą one nadmiar topografii pasa górskiego, przekształcając skały w osady.
Usuwanie przez erozję dużych ilości skał z dużych wysokości i osadzanie ich w innych miejscach może spowodować zmniejszenie obciążenia dolnej skorupy i płaszcza, co może spowodować izostatyczne wypiętrzenie.
Skały mogą przemieszczać się w górę lub w dół skorupy, w zależności od względnego tempa erozji i zagęszczania oraz od ich początkowej głębokości w skorupie. Ekshumacja podczas zagęszczania może zachodzić tylko wtedy, gdy procesowi zagęszczania towarzyszy szybka denudacja. Podczas jednorodnego zagęszczania z erozją, która jest zależna od wysokości, początkowa głębokość, z której można ekshumować skały, jest określona jedynie przez rozkład gęstości w kolumnie i jest niezależna od tempa erozji i zagęszczania.