Mniejszy niż konwencjonalny pistolet maszynowy, 4,6 mm MP7A1 jest kompaktową i lekką bronią do obrony osobistej, która może być noszona jak pistolet ręczny, ale jest zdolna do skuteczności zbliżonej do karabinu.
Amunicja 4.6 mm x 30 zapewnia penetrację zbliżoną do amunicji karabinów szturmowych i jest w stanie pokonać typy pancerzy często spotykane w rękach terrorystów i gangów przestępczych, w szczególności pancerze sił specjalnych byłego bloku sowieckiego, obecnie standardowy cel testowy NATO (CRISAT).
W odpowiedzi na dokument D29 dotyczący wymagań NATO w zakresie PDW, HK opracował system Broni Obrony Osobistej, który może przebić kamizelkę CRISAT, składającą się z 1,6 mm płyt tytanowych i 20 warstw Kevlaru, na odległość 200 metrów i więcej.
Przyjęty i używany przez kilka wiodących jednostek operacji specjalnych na świecie, MP7A1 z napędem gazowym strzela z pozycji zamkniętego rygla, wykorzystując obrotowy system ryglowy podobny do tego z karabinu szturmowego HK G36, aby pomieścić potężny nabój 4,6 mm.
MP7 zachowuje się jak pistolet, ale pozwala na atakowanie celów jak karabin. Dzięki 7-calowej lufie, HK MP7A1 jest w stanie wystrzelić 10-strzałowe półautomatyczne grupy na 45 metrach o długości mniejszej niż 2 cale.
W przeciwieństwie do konkurencyjnych konstrukcji, wygląd przypominający pistolet i w pełni oburęczna konstrukcja MP7A1 zapewnia natychmiastową akceptację przez wszystkich użytkowników.
MP7A1 jest produkowany głównie z polimeru wzmocnionego włóknem węglowym z osadzonymi elementami metalowymi tam, gdzie jest to konieczne. Broń może być rozebrana w kilka sekund bez użycia narzędzi i wymaga niewielkiego czyszczenia dzięki unikalnemu systemowi gazowemu.
Śmiercionośny nabój 4,6 mm x 30 wytwarza minimalny odrzut (50% naboju 9 mm NATO) – zapewniając, że wielokrotne trafienia są łatwe do uzyskania we wszystkich trybach ognia – obezwładniając cel poprzez penetrację i trwałe zniszczenie tkanek.
MP7A1 jest wyposażony w zdejmowaną, pełnej długości szynę MIL-STD-1913 (Picatinny) na górnej części odbiornika do montażu różnych opcjonalnych urządzeń celowniczych. Dostępne są również opcjonalne szyny na przedramię.
Standardowe składane mechaniczne celowniki mogą być zamontowane na górnej szynie lub opcjonalne celowniki refleksyjne, holograficzne i inne zaawansowane mogą być zamocowane w kilka sekund bez użycia narzędzi.
Zaawansowana optyka, taka jak celowniki refleksyjne (czerwona kropka) i holograficzne, sprawia, że celowanie i ocena celu jest łatwa i intuicyjna, niezależnie od tego, czy broń jest wystrzeliwana z ramienia, czy z odległości wyciągniętej ręki, jak w przypadku broni ręcznej.
Specjalne urządzenia nośne są dostępne do jawnego i dyskretnego przenoszenia MP7A1. Dzięki niewielkiej wadze, małym rozmiarom i minimalnej szerokości MP7A1 jest szczególnie przydatny dla ochrony VIP-ów, pilotów, kierowców, strażników i personelu pomocniczego, który wymaga noszenia broni obronnej bez użycia rąk podczas wykonywania innych zadań.
Najnowszy wariant MP7, MP7A2, posiada nowy styl chwytu Picatinny Triple Rail (na godzinie 3, 6 i 9) do mocowania pionowego chwytu przedniego i innych akcesoriów.
Wyposażenie dodatkowe jest dostępne w postaci ładownicy.