Pochodzenie krykieta jest nieznane. Najprawdopodobniej jego nazwa pochodzi od staroangielskiego cryce, co oznacza „kij”, a w swojej surowej formie przypominał XIII-wieczną grę znaną jako club-ball.
Cricket rozwinął się w Anglii w XVIII wieku, głównie dzięki zainteresowaniu wielkich właścicieli ziemskich, którzy próbowali swoich umiejętności na polu gry ze swoimi dzierżawcami i miejscowymi chłopami.
Zapisy pokazują, że drużyny z Kent i Londynu grały ze sobą w 1719 roku, a Kent i Sussex spotkały się w 1728 roku.
Najwcześniejsze spisane prawa (zasady) pochodzą z 1744 roku. Klub Hambledon w Hampshire był centralnym punktem krykieta od 1768 do około 1788 roku.
Przyciągał on głównych patronów i najlepszych krykiecistów w kraju i był miejscem, gdzie krykiet zrobił wielki krok naprzód z raczej rustykalnej rozrywki, jaką był, do gry, jaką jest dzisiaj.
W 1787 roku Thomas Lord, człowiek z Yorkshire, otworzył boisko do krykieta w Londynie, a w tym samym roku powstał Marylebone Cricket Club.John’s Wood jest najsłynniejszym obiektem krykietowym na świecie, a M. C. C. jest autorytatywnym źródłem wszystkich przepisów dotyczących krykieta.
Już w 1859 roku drużyna Anglii odbyła tournée po Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, a w 1861 roku drużyna udała się do Australii. Australia wygrała pierwszy zarejestrowany międzynarodowy mecz w Melbourne w 1877 roku, pokonując Anglię 45 biegami. 5 lat później, w 1882 roku Australia wygrała ponownie w Londynie.
The Sporting Times w prześmiewczym nekrologu napisał „In affectionate remembrance of English cricket. … Ciało zostanie skremowane, a prochy zabrane do Australii.”
Od tamtej pory mecze pomiędzy Anglią i Australią, zwane The Ashes, są najważniejszym wydarzeniem w krykiecie. Inni uczestnicy meczów testowych to RPA, Indie Zachodnie, Nowa Zelandia, Indie i Pakistan. Organem rządzącym dla meczów testowych jest Międzynarodowa Konferencja Krykieta, założona w 1909 roku jako Imperial Cricket Conference.
Rok pierwszych oficjalnych mistrzostw między hrabstwami w Anglii jest uznawany w 1890 roku. W 1904 roku M.C.C. utworzyło Advisory County Cricket Committee, który od tego czasu zajmuje się każdym aspektem tych najważniejszych angielskich zawodów.
W 1926 roku w Anglii powstał Women’s Cricket Association. Kobiety rywalizują na zasadach amatorskich. W 1958 roku powstała Międzynarodowa Rada Kobiecego Krykieta.
Historia krykieta w USA
W krykieta grano w Stanach Zjednoczonych od XVIII wieku; pierwsze formalne kluby powstały w latach 20-tych XIX wieku. W latach 50. i 60. XIX wieku popularność krykieta rywalizowała z popularnością baseballu. Później w XIX wieku amerykańskie drużyny czasami rywalizowały z drużynami brytyjskimi i kanadyjskimi. Kilku graczy z tego okresu w historii sportu jest bardzo wysoko cenionych. Mimo to, zainteresowanie grą osłabło i na początku XX wieku zorganizowany krykiet prawie zanikł w Stanach Zjednoczonych. Gra jest nadal rozgrywana, choć głównie przez nieformalne kluby złożone z członków-imigrantów.