Zespół cyklicznych wymiotów jest zaburzeniem, które powoduje nawracające epizody nudności, wymiotów i zmęczenia (senności). Stan ten jest diagnozowany najczęściej u małych dzieci, ale może dotyczyć osób w każdym wieku.
Eksplozje nudności, wymiotów i senności trwają od godziny do 10 dni. Osoba dotknięta chorobą może wymiotować kilka razy na godzinę, co może prowadzić do niebezpiecznej utraty płynów (odwodnienia). Dodatkowe objawy mogą obejmować niezwykle bladą skórę (bladość), bóle brzucha, biegunkę, bóle głowy, gorączkę oraz zwiększoną wrażliwość na światło (fotofobia) lub na dźwięk (fonofobia). U większości osób dotkniętych tą chorobą, oznaki i objawy każdego ataku są dość podobne. Ataki te mogą być osłabiające, utrudniając osobie dotkniętej chorobą chodzenie do pracy lub szkoły.
Eksplozje nudności, wymiotów i senności mogą występować regularnie lub pozornie przypadkowo, lub mogą być wywołane przez różne czynniki. Najczęstszymi czynnikami wyzwalającymi są podniecenie emocjonalne i infekcje. Inne czynniki wyzwalające mogą obejmować okresy bez jedzenia (na czczo), skrajne temperatury, brak snu, nadmierny wysiłek fizyczny, alergie, spożywanie pewnych pokarmów lub alkoholu oraz menstruację.
Jeśli stan ten nie jest leczony, epizody występują zwykle cztery do 12 razy w roku. Pomiędzy atakami wymioty są nieobecne, a mdłości nie występują lub są znacznie zmniejszone. Jednak wiele osób dotkniętych chorobą doświadcza innych objawów podczas epizodów i pomiędzy nimi, w tym bólu, senności, zaburzeń trawiennych, takich jak refluks żołądkowo-przełykowy i zespół jelita drażliwego, a także omdleń (omdleń). Osoby z zespołem cyklicznych wymiotów są również bardziej narażone na depresję, lęk i zaburzenia paniczne niż osoby bez tego zaburzenia. Nie jest jasne, czy te warunki zdrowotne są bezpośrednio związane z nudnościami i wymiotami.
Cykliczny zespół wymiotny jest często uważany za odmianę migreny, która jest silnym bólem głowy często związanym z bólem, nudnościami, wymiotami i ekstremalną wrażliwością na światło i dźwięk. Zespół cyklicznych wymiotów jest prawdopodobnie taki sam lub ściśle związany z chorobą zwaną migreną brzuszną, która charakteryzuje się atakami bólu brzucha i skurczami. Ataki nudności, wymiotów lub bólu brzucha w dzieciństwie mogą zostać zastąpione migrenowymi bólami głowy w miarę starzenia się osoby dotkniętej chorobą. U wielu osób z zespołem cyklicznych wymiotów lub migreną brzuszną migreny występują w rodzinie.
Większość osób z zespołem cyklicznych wymiotów ma normalną inteligencję, chociaż u niektórych osób występują opóźnienia w rozwoju lub niepełnosprawność intelektualna. Zaburzenia ze spektrum autyzmu, które wpływają na komunikację i interakcje społeczne, zostały również powiązane z zespołem cyklicznych wymiotów. Ponadto, możliwe jest osłabienie mięśni (miopatia) i napady drgawkowe. U osób z którąkolwiek z tych dodatkowych cech stwierdza się zespół cyklicznych wymiotów plus.