Są nieestetyczne, ale stanowią część systemu biologicznego: glony w akwarium. Szczególnie w okresie, kiedy zbiornik musi się wyczyścić, często pojawiają się one w akwarium, ponieważ świeży ekosystem wciąż znajduje się w równowadze.
W dalszej części artykułu chcielibyśmy przedstawić Państwu kilka glonożernych mieszkańców akwarium, głównie bezkręgowców, takich jak ślimaki i krewetki. Ich stosowanie ma kilka zalet: oprócz glonów, zwierzęta te zjadają również muł, resztki pokarmu, obumarłe części roślin, a czasem nawet martwe zwierzęta. Mogą one utrzymać akwarium w czystości, wolne od glonów i jednocześnie poprawią równowagę ekologiczną. Dlatego w żadnym akwarium nie powinno zabraknąć bezkręgowców żywiących się glonami.
Ślimaki
Przeciwko zielonym lub brązowym błonom glonów (okrzemki, glony plamiste, glony pyliste) najbardziej godne polecenia są ślimaki z rodzaju Clithon (vel ślimaki słoneczne) lub Neritina i Vittina (często nazywane po prostu neritami). Te ślimaki używają swojego zgrzytającego języka do pozbycia się z błon glonów wszystkich powierzchni w akwarium, takich jak szyby, sprzęt i dekoracje. Ślimaki te czasami składają małe, białe kokony jajowe. Wylęgające się z nich planktonowe larwy są naprawdę maleńkie. Nie rozwiną się one w ślimaki w akwarium słodkowodnym (potrzebują do tego wody słonawej lub morskiej). Kokony jajowe są niestety nieco trudne do usunięcia, gdyż są dość mocno przytwierdzone do podłoża. Po pewnym czasie jednak same znikną.
Ślimaki z rodzajuClithon są z reguły nieco mniejsze od neritów, ale równie skuteczne. Należy uważać na podwyższony poziom CO2 w wodzie, szczególnie małe ślimaki słoneczne są na to stosunkowo podatne. Większe nerites są pod tym względem bardziej wytrzymałe. Ślimaki z rodzaju Neritina mają jednak jedną, niewielką wadę. Kiedy pasą się na szybach akwarium, mają tendencję do schodzenia na trochę pod podłoże, co może wyrwać z korzeniami nowo posadzone rośliny okrywowe.
Przyjętą zasadą jest, że jeden ślimak na 10 litrów objętości akwarium jest w porządku.
Uwaga: Ślimaki te nie przetrwają zabiegów przeciwplanarnych lub algicydów, takich jak AlgExit.
Tzw. ślimaki ramshorn (zwykle gatunki z rodzajów Helisoma lub Planorbella) pomagają w utrzymaniu czystości zbiornika. Są one może nieco mniej wydajne niż wspomniane wcześniej ślimaki słoneczne i nerites, ale za to znacznie bardziej wytrzymałe i kolorowe, a także zdolne do rozmnażania się w zbiorniku słodkowodnym. Poza glonami płaszczowymi, znane są również z tego, że zjadają krótkie, delikatne glony nitkowate.
Krewetki
Jeśli chodzi o zjadanie glonów nitkowatych (glonów włosowatych, nitkowatych i nitkowatych), najbardziej wydajną krewetką jest tak zwana krewetka Amano (Caridina multidentata, znana również pod swoją synonimiczną nazwą Caridina japonica). Krewetki te są nieustannie zajęte pasieniem się na wszystkich powierzchniach w zbiorniku i w znacznym stopniu redukują przy tym błonę glonów na dekoracjach. Ich wysoka aktywność może jednak mieć wpływ na formę podłoża. Zwłaszcza w akwariach z nieobsadzonymi strefami, gdzie stosuje się np. piasek dekoracyjny, aktywność krewetek Amano może powodować spłaszczenie skosów podłoża. Aby uniknąć tego problemu, od pierwszego dnia dobrze obsadź pochyłe podłoże, aby korzenie roślin ustabilizowały formę. Strefy piaszczyste mogą być utrzymywane w kształcie za pomocą Sand Flattener naprawdę łatwo.
Tak jak ślimaki słoneczne i nerites, o których wspomnieliśmy powyżej, krewetki te nie rozmnożą się w zbiorniku słodkowodnym. Ich larwy potrzebują słonawej wody do rozwoju. Krewetki Amano mogą osiągnąć stosunkowo stary wiek, a samice mogą dorastać do rozmiaru nieco poniżej 6 cm. Krewetki Amano są aktywnymi pływakami i potrzebują odpowiednio dużego zbiornika jako stałego miejsca zamieszkania (zalecana minimalna wielkość to standardowe akwarium 60 cm o pojemności 54 litrów). Co więcej, są to zwierzęta społeczne, które powinny być trzymane w grupie sześciu lub więcej sztuk.
Jako zasada, jedna krewetka Amano na 10 litrów objętości akwarium jest w porządku. Jeśli masz więcej glonów, na przykład w akwarium cyklicznym, możesz tymczasowo podwoić liczbę krewetek Amano.
Innym doskonałym wyborem do zwalczania glonów, zwłaszcza w małych zbiornikach nano, są wytrzymałe krewetki karłowate, takie jak Neocaridina davidi. W przeciwieństwie do krewetek Amano, są one w stanie rozmnażać się w akwariach słodkowodnych i powinny być trzymane w większych grupach po 10 lub więcej sztuk. Krewetki karłowate występują w różnych kolorach (najbardziej znany jest chyba wariant czerwony, często sprzedawany jako Red Cherry lub Red Fire) i są ozdobą każdego akwarium. W przeciwieństwie do krewetek Amano nie zjadają długich, mocnych glonów nitkowatych, ale uwielbiają pasać się na roślinach, podłożu i dekoracjach, utrzymując wszystko w czystości.
Dostatecznie liczna „ekipa sprzątająca”, składająca się ze ślimaków i krewetek, uczyni Twoje akwarium niemal wolnym od glonów i znacznie ułatwi pielęgnację. Równowaga ekologiczna w takim zbiorniku będzie o wiele bardziej stabilna.