Lane, lat 22, ma do czynienia z wywołaną lękiem utratą pamięci tak długo, jak długo pamięta. Opisują to uczucie jako ogólne zamglenie wokół wydarzeń z przeszłości, któremu często towarzyszy niezdolność do jasnego myślenia. A kiedy ich wspomnienia są bardziej bolesne lub związane z traumą – taką jak zamieszanie Lane’a wokół jego transpłciowej tożsamości jako dziecka – jeszcze trudniej jest im przypomnieć sobie rzeczy wyraźnie.
„Mam dość poważny niepokój i spędzam godziny każdego dnia zbyt niespokojny, aby funkcjonować”, mówią Allure. „Najtrudniej jest mi przypomnieć sobie przeszłość lub tworzyć wspomnienia, kiedy jestem niespokojny.”
Przeżycia Lane mogą brzmieć ekstremalnie, ale w rzeczywistości są dość powszechne wśród osób z uogólnionymi zaburzeniami lękowymi. W rzeczywistości wiele innych osób cierpiących na skrajny lęk również straciło pamięć – zapominanie o rzeczach, które były traumatyczne, może być mechanizmem radzenia sobie z problemami, aby zapobiec kolejnym przypadkom lęku lub emocjonalnej krzywdy.
Dlaczego silny lęk powoduje utratę pamięci?
Rozległe badania wykazują różne sposoby powiązania lęku i utraty pamięci, a badania pokazują, że osoby z uogólnionym lękiem i/lub zaburzeniami panicznymi mają większe trudności z przypomnieniem sobie doświadczeń z dzieciństwa niż ich rówieśnicy bez lęku. To jasne, że ostry stres może zakłócić proces gromadzenia wspomnień.
„Przez około trzy lata nie mogłem sobie przypomnieć niczego z mojego dzieciństwa.”
Nowojorski licencjonowany doradca ds. zdrowia psychicznego Ramon Lantigua Jr. dalej wyjaśnia to powiązanie dla Allure. „Niepokój może powodować utratę pamięci, ponieważ jest to niesamowicie nieprzyjemna emocja, a utrata pamięci pozwala nam odłożyć radzenie sobie z tym negatywnym wydarzeniem, próbując ograniczyć przyszłe przypadki niepokoju”, mówi. „Często konkretne wspomnienia, które wywołały u nas niepokój, są specjalnie 'tracone' jako strategiczny mechanizm radzenia sobie. Ta umiejętność radzenia sobie jest bardzo powszechna, gdy mamy do czynienia z osobami, które zmagały się z traumą.”
Rachel, 21 lat, która jest niebinarna i używa zaimków oni/them, potwierdziła, że ma tendencję do zapominania konkretnych wspomnień, które były traumatyczne lub spowodowały u niej duży niepokój. „Mam trudności z zapamiętaniem kolejności wydarzeń, które są związane z traumatycznymi wspomnieniami” – mówią. „Mogę pamiętać, co się stało, ale nie jak to się stało. I przez około trzy lata nie mogłem sobie przypomnieć niczego z mojego dzieciństwa.”
Skład chemiczny naszego mózgu wskazuje, dlaczego wysoki poziom lęku może powodować utratę wspomnień. Kiedy czujemy się zaniepokojeni, mózg wytwarza reakcję stresową, znaną również jako reakcja „walcz lub uciekaj”. Powoduje to wzrost poziomu adrenaliny i kortyzolu. Jeśli proces ten zachodzi zbyt często, nasz mózg może stać się wyczerpany – wtedy właśnie zaczyna się utrata pamięci. W przypadku osoby przewlekle niespokojnej te procesy chemiczne mogą zachodzić codziennie, nawet kilka razy dziennie, co oznacza, że prawdopodobieństwo utraty pamięci wzrasta.
Jak doświadcza się utraty pamięci?
Utrata pamięci spowodowana lękiem może przybierać różne formy. Rachel, lat 26, opisuje swoją utratę pamięci jako ogólną mgłę, kiedy próbuje sobie przypomnieć pewne wydarzenia z przeszłości, a także jako uczucie zamglenia w dniach, kiedy doświadcza dużego niepokoju.
„W miniony weekend spędziłam całą niedzielę w łóżku, nie robiąc absolutnie nic, nie zdając sobie z tego sprawy, ponieważ weekend był tak ciężki” – wspomina. „To tak, jakby atak paniki był jedną rzeczą, ale potem powrót do zdrowia wrzuca mnie w mgłę.”
Psychoterapeutka i licencjonowany doradca ds. zdrowia psychicznego Liz Benamo, która mieszka w Nowym Jorku, potwierdza, że często powrót do zdrowia może być tak samo emocjonalnie obciążający, jak sama utrata pamięci spowodowana lękiem. „Brak pamięci może być dezorientujący i przerażający, więc rozpoznanie utraty i odczuwanie tego, co po niej następuje, jest kluczowe dla naszego fizycznego, psychicznego i emocjonalnego dobrostanu” – wyjaśnia Benamo. „Możemy bardzo starać się pamiętać, albo być krytyczni i surowi wobec siebie, ale ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że takie postępowanie tylko pogłębia ból i stratę. Jeśli ćwiczymy pozwalanie sobie na to, jest bardziej prawdopodobne, że przypomnimy sobie i wrócimy do tego, co straciliśmy.”
Podczas gdy niektórzy ludzie, jak Rachel, doświadczają ogólnej mglistości z powodu niepokoju, inni mogą ogólnie pamiętać pewne momenty z przeszłości, ale mogą mieć problemy z przypomnieniem sobie szczegółów. „Zwykle zapominam najważniejsze szczegóły wspomnień, takie jak nazwiska kluczowych osób lub punkty logiczne, które nadają historii wiarygodności” – mówi Patrice, lat 22. „Moja pamięć o uczuciach, które mam, jest żywa, nawet jeśli odzyskanie ich źródła jest trudne.”
Zanik pamięci spowodowany niepokojem może być często niebezpiecznym cyklem. Niepokój może powodować problemy z zapamiętywaniem rzeczy – czy to konkretnych wydarzeń z przeszłości, czy pozornie drobnych szczegółów, takich jak miejsce zaparkowania samochodu – a to z kolei może powodować jeszcze większy niepokój. Jednak te wspomnienia zazwyczaj nie są utracone na zawsze i często mogą być przywrócone dzięki odpowiedniemu leczeniu.
Czy te wspomnienia mogą być odzyskane?
Ktoś z uogólnionymi zaburzeniami lękowymi może się martwić, że jego wspomnienia zniknęły na dobre. Jednak niekoniecznie tak jest, a często prawdą jest, że jeśli lęk jest leczony, wspomnienia mogą się odrodzić.
„Czasami negatywne wspomnienie może nawet nie zostać całkowicie zapomniane”, potwierdza Lantigua Jr. „Jako sposób radzenia sobie, lata później negatywne wspomnienie może być zapamiętane jako mniej szkodliwe i nie tak poważne, aby pogodzić się z czymś w życiu, czego nie można zmienić.”
Negatywne wspomnienia mogą nawet nie zostać całkowicie zapomniane.
Wspomnienia te można odzyskać na wiele sposobów. Dla niektórych, wspomnienia utracone z powodu lęku będą powracać z czasem, gdy lęk wokół tego konkretnego wydarzenia lub okresu czasu zmniejszy się. Dla innych jednak, proces ten nie jest tak prosty. U Samanthy, 21 lat, zdiagnozowano lęk uogólniony sześć lat temu i od tego czasu ma problemy z pamięcią. Kilka lat temu, po przeżyciu osobistej traumy, stała się zbyt niespokojna, by pamiętać cokolwiek ze swojego codziennego życia, w tym z kim rozmawiała, kiedy się obudziła lub czy jadła. Jednak dzięki terapii, Samantha powoli zaczyna odzyskiwać swoje wspomnienia.
„Dzięki terapii – a dokładniej, pracy z ekspozycją – powoli rozpoczęłam proces odzyskiwania emocji, które odczuwałam w czasie traumy, jak również tych, które pojawiły się w następstwie traumy,” mówi. „Chociaż jest to bolesne, jest to również oczyszczające, aby w końcu poczuć i odzyskać nie tylko moje emocje, ale również fragmenty tego, kim byłam przed traumą.”
Kiedy (i jak) ktoś powinien szukać pomocy w związku z utraconymi wspomnieniami?
Pomimo, że utrata pamięci jest dość powszechnym mechanizmem radzenia sobie z wydarzeniami z przeszłości, które były traumatyczne, może być również niepokojąca, niewygodna i ciężka dla psychiki. Z tego powodu wiele niespokojnych osób zwraca się w kierunku terapii, aby odzyskać utracone wspomnienia i leczyć źródło problemu – sam lęk.
„Zalecam, aby ludzie szukali profesjonalnej pomocy, gdy zauważą powtarzające się wysokie poziomy lęku” – mówi Benamo w rozmowie z Allure. „Szukanie pomocy wtedy może działać jako środek zapobiegawczy i narzędzie. Jeśli nie w tym momencie, to szukaj pomocy, gdy zauważysz utratę wspomnień.”
Dla wielu chronicznie niespokojnych ludzi, rozmowa z terapeutą lub licencjonowanym specjalistą zdrowia psychicznego jest nie tylko produktywnym sposobem na odzyskanie utraconych wspomnień, ale także ważnym narzędziem do wyleczenia się z traumy z przeszłości i leczenia lęku, z którym borykają się na co dzień.
„Terapia była dla mnie niezwykle pomocnym źródłem w procesie powrotu do zdrowia,” mówi Samantha. „Zachęcam każdego, kto doświadczył lęku, traumy lub jakichkolwiek przeciwności, aby szukał pomocy, której potrzebuje.”
Jeśli doświadczasz utraty pamięci z powodu ostrego lęku, masz do dyspozycji pewne środki. Dotarcie do terapeuty, który specjalizuje się w zaburzeniach lękowych może być doskonałym sposobem, aby dowiedzieć się, jak najlepiej leczyć swój lęk. Może on pomóc w rozmowie na temat lęku i utraty pamięci, rozwijać umiejętności radzenia sobie, abyś wiedział, jak radzić sobie z tymi problemami w przyszłości, a w niektórych przypadkach nawet przepisać ci leki, aby stres nie wpływał na ciebie tak bardzo na co dzień. Chociaż utrata pamięci spowodowana lękiem może być przerażająca, nie powinieneś być zmuszony radzić sobie z nią sam.
Czytaj więcej o zdrowiu psychicznym:
- Terapia jest ważna, nawet jeśli jesteś szczęśliwy
- Realia poruszania się po systemie zdrowia psychicznego jako czarna kobieta
- 9 rzeczy, które powinieneś wiedzieć o zaburzeniu osobowości typu borderline
Teraz dowiedz się o 100 latach majsterkowania w dziedzinie urody:
Nie zapomnij śledzić Allure na Instagramie i Twitterze.