Czy białogłowy śpią? Szybka odpowiedź brzmi: „Tak”. W rzeczywistości wszystkie ptaki i ssaki śpią. Niektóre gatunki, takie jak bydło, konie i owce mogą nawet spać na stojąco. Mechanizmy snu są dość dobrze poznane, ale dokładny powód(y), dla którego zwierzęta śpią jest mniej jasny. Dziesiątki lat badań przyniosły jedynie wskazówki dotyczące prawdziwej funkcji snu.
Najpierw zbadajmy czym jest sen, a następnie przyjrzyjmy się jak odnosi się on do whitetaili. Sen jest fizjologicznym stanem spoczynku, który jest niezbędny do przetrwania. Sen różni się od nieświadomości tym, że sen obejmuje zdolność do pobudzenia, a różne gatunki oczywiście muszą spać inaczej. Drapieżniki, na przykład, mogą sobie pozwolić na dłuższe, głębsze okresy snu. Gatunki drapieżne, takie jak jelenie, nie mogą. Dla jeleni, sen jest niezbędny dla zdrowia i przetrwania, ale tak samo jest zdolność do bycia nieco czujnym podczas snu. Sen to czas na odbudowę komórek i powrót do zdrowia po czynnościach fizjologicznych i fizycznych, które miały miejsce podczas czuwania. Wreszcie, sen można podzielić na dwa ogólne rodzaje: REM (rapid eye movement) i NREM (non-REM). Dla uproszczenia, NREM stanowi 75 do 80 procent czasu snu człowieka, a REM to część, w której występuje większość snów.
Wiemy już, że wszystkie jelenie śpią i przynajmniej mamy pojęcie, dlaczego śpią. Więc, gdzie i jak śpią? Znam myśliwych i biologów z wieloletnim doświadczeniem w polowaniach i zarządzaniu populacją jeleni, którzy nigdy nie widzieli śpiącego jelenia. Biorąc pod uwagę wyostrzone zmysły jeleni i ich zwyczaje związane ze snem, nie jest zaskakujące, że większość myśliwych i biologów nigdy nie znalazła śpiącego jelenia na wolności.
Trudno jest badać zwyczaje snu dzikich jeleni, a literatura naukowa na ten temat jest bardzo skąpa. Dlatego też przeprowadziłem wywiad z dwoma największymi autorytetami w dziedzinie zachowań jeleni, Charlesem Alsheimerem i dr Leonardem Lee Rue III. Są oni znanymi myśliwymi w całej Ameryce Północnej i wspólnie spędzili prawie 100 lat pracując z jeleniami. Każdy z nich spędził tysiące godzin na obserwowaniu zachowań jeleni zarówno w niewoli jak i na wolności. Obaj widzieli jelenie śpiące z głowami w różnych pozycjach, z otwartymi i zamkniętymi oczami. Charlie obserwował godziny snu jeleni i mówi, że śpią one z otwartymi oczami częściej niż z zamkniętymi, a kiedy ich oczy są zamknięte, to generalnie na okresy krótsze niż pięć minut.
Jeleń śpi w dowolnym miejscu łóżka i może to robić pojedynczo lub w grupach. Według Charliego, są one stworzeniami siedliska i mogą spać w tym samym miejscu dzień po dniu i miesiąc po miesiącu. Dominujące kaczki mają ulubione miejsca do spania, a nawet wyrzucają podrzędne kaczki z legowiska. Jelenie chowają nos pod tylnymi nogami w czasie zimnej pogody, kładą go na boku lub na ramieniu w czasie ciepłej pogody, leżą z podniesioną głową, a nawet kładą podbródek na ziemi przed sobą (tak jak pokazany na zdjęciu powyżej jeleń z Indiany, który został uchwycony kamerą przez członka QDMA Toma Jamesa. Jeleń ten spędził 17 minut drzemiąc w środku zadrapania). Pozycja głowy jeleni zmienia się wielokrotnie podczas snu, a nawet „kiwają” głową, gdy się rozluźniają i głowa przesuwa się w kierunku ziemi. Jelenie mogą leżeć z podwiniętymi przednimi i tylnymi nogami, z podwiniętymi tylnymi nogami i wyciągniętymi przednimi, a nawet na boku z wyciągniętymi wszystkimi nogami.
Ten artykuł jest fragmentem magazynu Quality Whitetails wydawanego przez QDMA. Dołącz do QDMA już dziś i zacznij otrzymywać cały magazyn do swojej skrzynki pocztowej!
Typowa walka o sen obejmuje od 30 sekund do kilku minut drzemki, po której następuje krótki okres alarmowy, a następnie więcej drzemki, po której następuje okres alarmowy. Ten cykl często trwa około 30 minut. Generalnie, raz na 30 minut jeleń wstaje i rozciąga się, może oddać mocz lub kał przed położeniem się z powrotem. Mogą nawet stanąć, oddać mocz do swojego legowiska i położyć się w nim z powrotem. Ten 30-minutowy cykl odpoczynku i stania został również opisany w literaturze dla jeleni osiowych.
Jeleń spędza większość czasu w legowisku. Dokładna ilość różni się sezonowo, ponieważ jelenie spędzają mniej czasu w legowisku podczas rykowiska, a więcej w zimie, przynajmniej w środowiskach północnych. Podczas snu „przeżuwają swój pokarm”, aby odżałować, przeżuć i strawić swoje pożywienie. Oni również pielęgnować siebie i doze lub spać. Mogą przeżuwać pokarm z zamkniętymi oczami, a pielęgnacja polega na lizaniu i czyszczeniu się, w tym gruczołów międzypalcowych (między racicami). Dr Rue zaobserwował, jak kaczki zwijają wargi podczas snu. Ma też nagranie z trzepotaniem oczu i twierdzi, że jest to sen REM i że sugeruje, iż jelenie mogą śnić.
Czy to drzemiąc, czy śpiąc z otwartymi lub zamkniętymi oczami, jelenie nieustannie monitorują to, co dzieje się wokół nich. Ich uszy nigdy nie są opuszczone, a one mogą się obudzić natychmiast. Dr Rue uważa, że ich uszy mogą być nawet ważniejsze niż nos podczas snu. Charlie mówi, że jelenie w łóżku są bardzo świadome tego, co dzieje się wokół nich w odniesieniu do wiewiórek i indyków. Ich zmysły są tak niesamowicie wyczulone, że potrafią odróżnić aktywność wiewiórki od trzaskającej gałęzi.
Czy łatwo jest podkraść się do śpiącego jelenia? Charlie śmiałby się z myśliwego, który twierdzi, że może podejść w pobliże śpiącego jelenia. Charlie mówi, że myśliwy może zastrzelić jelenia w jego łóżku, ale twierdzi, że jeleń wiedział, że myśliwy tam był. Jeleń mógł mieć poczucie, że jest ukryty lub że myśliwy nie stanowi zagrożenia (jestem pewien, że poluję z kilkoma facetami, którzy nie są postrzegani przez jelenie jako poważne zagrożenie).
Dr Peter Pekins z University of New Hampshire prowadził badania na jeleniach w niewoli i dzikich przez prawie 30 lat. Zgadza się on z twierdzeniem Charliego w większości przypadków. Jedynym wyjątkiem jest rzadka sytuacja, kiedy pogoda, teren, pokrycie terenu, kierunek wiatru i lokalizacja legowiska jelenia są idealnie dopasowane do potrzeb myśliwego. Dr Pekins powiedział, że nie uwierzyłby, że można podejść do śpiącego jelenia na wolności, gdyby nie zrobił tego osobiście. Podszedł na odległość 25 jardów od leżącej na wznak sarny z zamkniętymi oczami i głową wyciągniętą na ziemi przed sobą. Miała wszystkie cztery nogi wyciągnięte w bok i wyglądała na martwą. Dr Pekins podszedł do łani, która znajdowała się pod wiatr i w dół zbocza od niego, skradając się wzdłuż ścieżki pokrytej mokrym gruzem i liśćmi. Był to sezon polowań, a on miał oznakowanie łani, ale myślał, że łania jest martwa z powodu tego, jak leżała i ponieważ się nie ruszała. W odległości 25 jardów dr Pekins przestał się skradać i zrobił normalny krok. Sarna poderwała się na nogi i odleciała zanim zdążył dobyć strzelby. Dr Pekins powiedział, że to była szansa jedna na milion, że zbliżył się do łani na tak bliską odległość i dodał, że był w stanie to zrobić tylko dzięki doskonałemu terenowi, pogodzie, wiatrowi i warunkom skradania się oraz złej selekcji legowiska przez łanię.
Więc, czy możesz się spodziewać, że złapiesz śpiącą dziką sarnę? Jest mało prawdopodobne, że uda Ci się to podkraść, ale jest to całkowicie możliwe z daleka. Najlepszą okazją jest zrobienie tego na stanowisku, gdy jeleń znajdzie się na widoku i położy się do łóżka. Ponieważ mogą one spać z otwartymi oczami, mogłeś nawet być świadkiem tego w przeszłości, nie zdając sobie z tego sprawy.
Lipiec 21, 2014