Oświetlenie krawędziowe drogi startowej służy do obrysowywania krawędzi dróg startowych w okresach ciemności lub w warunkach ograniczonej widoczności. Te systemy świetlne są klasyfikowane w zależności od intensywności, jaką są w stanie wytworzyć:
- Światła drogi startowej o wysokiej intensywności (HIRL)
- Światła drogi startowej o średniej intensywności (MIRL)
- Światła drogi startowej o niskiej intensywności (LIRL)
Wiele systemów HIRL i MIRL ma regulację zmiennej intensywności, podczas gdy systemy LIRL mają zazwyczaj jedno ustawienie intensywności. Na lotniskach, na których znajduje się wieża kontrolna, wieża będzie zarządzać światłami, aby uwzględnić widoczność i preferencje pilota, ale niektóre lotniska nie mają wież kontrolnych. Na tych lotniskach występuje oświetlenie sterowane przez pilota (PCL), gdzie piloci mogą sami regulować oświetlenie, naciskając przycisk mikrofonu określoną liczbę razy.
Większość świateł krawędziowych drogi startowej jest przezroczysta lub biała, ale istnieją pewne wyjątki, aby zapewnić pilotom dodatkowe informacje w pewnych okolicznościach.
Gdy oświetlenie drogi startowej jest zaprojektowane, ostatnie 600 metrów (2000 stóp) lub połowa dostępnej długości drogi startowej (w zależności od tego, która jest mniejsza) są dwukierunkowe. Dla pilota zbliżającego się z krótkiego końca drogi startowej wyglądają one na białe, ale dla pilota zbliżającego się z drugiego końca, który będzie lądował lub startował w tym kierunku, są one żółte, aby wskazać, że droga startowa zbliża się do końca.