100 Must-Read Briefromane aus Vergangenheit und Gegenwart

Es hat etwas angenehm, unschuldig Voyeuristisches, einen Briefroman zu lesen. Sie geben Ihnen das Gefühl, über eine Kiste mit Briefen zu stolpern, die auf einem Dachboden zurückgelassen wurde, aber es gibt keine Konsequenzen oder verletzte Gefühle, wenn Sie sie lesen. Eigentlich möchte der Autor sogar, dass Sie sie lesen. Briefromane, also Bücher, die in Form von Tagebüchern oder Briefen erzählt werden, haben die Eigenschaft, dass man sich den Figuren der Geschichte noch näher fühlt als bei einer durchschnittlichen Geschichte in der Ich-Perspektive. Man befindet sich nicht im Kopf der Figur, sondern man liest Worte, die sie für die Augen von nur einer oder zwei anderen Personen schreibt. Sie sehen eine Version der Geschichte, die von den fiktiven Personen, die sie erleben, bearbeitet wurde.

Epistolische Romane gibt es schon fast so lange wie den Roman selbst, wobei der erste aufgezeichnete, Liebesbrief zwischen einem Adligen und seiner Schwester, nur 80 Jahre nach Don Quijote erschienen ist. Die Popularität dieser Form nahm nach der Wende zum 19. Jahrhundert ab, aber in den letzten Jahren schien die Zahl der Briefromane zu explodieren, mit Geschichten, die durch E-Mails, Texte und IMs erzählt werden. Briefromane wurden benutzt, um reale Ungerechtigkeiten aufzudecken (Briefe einer peruanischen Frau, Der Hausboy), um vorgetäuschte Rätsel zu lösen (Die Dokumente im Koffer, Die Frau in Weiß) und um sich entwickelnde Romanzen zu erforschen (Besessenheit, Anhängsel, Alles für Alles). Sie sind ideale Vehikel, um Coming-of-Age-Geschichten zu erzählen, denn die Protagonisten dürfen ihre Jugendjahre ohne äußere Einflüsse verarbeiten, und das gibt uns wunderbare Tagebücher wie I Capture the Castle und Harriet the Spy. (Ich habe mich so stark mit der Hauptfigur in „Ich erobere das Schloss“ identifiziert, dass mir die Notizen, die ich auf meinem Exemplar gemacht habe, bis heute peinlich sind. Nein, Sie dürfen es nicht ausleihen. Ich bin sicher, Ihre Bibliothek hat ein Exemplar.) Aus demselben Grund sind Briefromane großartig, um das langsame, urkomische Verrücktwerden von Leuten aus der oberen Mittelschicht zu beobachten (Wohin bist du gegangen, Bernadette, liebe Komiteemitglieder). (Ich habe mich auch stark mit Bernadette identifiziert. Das hat seine eigenen Probleme.)

Einige der unterhaltsamsten Briefromane, die man lesen kann, sind diejenigen, die wirklich mit der Form spielen, wie Ella Minnow Pea (den Bewohnern einer kleinen Insel ist es nur erlaubt, Briefe zu schreiben, indem sie Zeichen aus einem langsam schrumpfenden Alphabet verwenden), oder Griffin und Sabine, eine wunderschön (und gruselig) illustrierte Geschichte, die in Briefen und Postkarten zwischen den beiden Hauptfiguren erzählt wird.

In meiner Liste der 100 Briefromane habe ich ein paar Bücher aufgenommen, die nicht die ganze Geschichte durch Tagebücher oder Briefe erzählen, aber die Tagebücher oder Briefe als wichtige Handlungspunkte verwenden. Zwei davon, „Fledermäuse der Republik“ und „Der lustige Postbote“, sind zwei sehr unterschiedliche, aber wunderschön aufgebaute Bücher, bei denen es darauf ankommt, dass Sie physische Briefe aus echten Umschlägen ziehen, die in die Bücher selbst eingebaut sind.

Anstatt also Dachböden oder die Akten anderer Leute zu durchwühlen, genießen Sie bitte die Liste der 100 unverzichtbaren Briefromane, vom 17. Jahrhundert bis heute, und ein paar, die in der nahen Zukunft spielen (Der Marsianer).

1. Liebesbriefe zwischen einem Adligen und seiner Schwester von Aphra Behn (1684)
2. Pamela von Samuel Richardson (1740)
3. Briefe einer peruanischen Frau von Françoise de Graffigny (1747)
4. Julie oder die neue Heloise von Jean-Jacques Rousseau (1761)
5. Die Expedition des Humphry Clinker von Tobias Smollett (1771)
6. Evelina von Frances Burney (1778)
7. Les Liaisons dangereuses von Pierre Choderlos de Laclos (1784)
8. Aline und Valcour von Marquis de Sade (1795)
9. Hyperion von Friedrich Hölderlin (1797)
10. Die Leiden des jungen Werther von Johann Wolfgang von Goethe (1799)
11. The Wild Irish Girl von Sydney Owenson (1806)
12. Persuasion von Jane Austen (1817)
13. Briefe zweier Bräute von Honoré de Balzac (1841)
14. Arme Leute von Fjodor Dostojewski (1846)
15. The Tenant of Wildfell Hall von Anne Brontë (1848)
16. Die Frau in Weiß von Wilkie Collins (1859)
17. Lady Susan von Jane Austen (1871)
18. Dracula von Bram Stoker (1897)
19. The American Diary of a Japanese Girl von Yone Noguchi (1901)
20. Die Kempton-Wace Letters von Jack London (1903)
21. Daddy Long Legs von Jean Webster (1912)
22. You Know Me Al: A Busher’s Letters von Ring Lardner (1916)
23. Givi Shaduri von Mikheil Javakhishvili (1928)
24. Farthing Hall von Hugh Walpole und J.B. Priestley (1929)
25. The Documents in the Case von Dorothy L. Sayers und Robert Eustace (1930)
26. Anne of Windy Poplars von Lucy Maud Montgomery (1936)
27. Screwtape Letters von C.S. Lewis (1942)
28. I Capture the Castle von Dodie Smith (1948)
29. Houseboy von Ferdinand Oyono (1956)
30. The Key (Kaji) von Jun’ichiro Tanizaki (1956)
31. Flowers for Algernon von Daniel Keyes (1959)
32. Up the Down Staircase von Bel Kaufman (1964)
33. Harriet the Spy von Louise Fitzhugh (1964)
34. Herzog von Saul Bellow (1964)
35. Silence von Shusaku Endo (1966)
36. 84, Charing Cross Road von Helene Hanff (1970)
37. Go Ask Alice von Anonymous (1971)
38. Carrie von Stephen King (1974)
39. A Woman of Independent Means von Elizabeth Forsythe Hailey (1978)
40. So Long a Letter (Une si longue letre) von Mariama Bâ (1981)
41. The Color Purple von Alice Walker (1982)
42. The Adrian Mole Diaries von Sue Townsend (1985)
43. Letters to Alice: On First Reading Jane Austen von Fay Welden (1985)
44. The Jolly Postman von Allan Ahlberg und Janet Ahlberg (1986)
45. Juletane von Myriam Warner-Vieyra (1987)
46. The Facts von Philip Roth (1988)
47. Das ganz normale Chaos von Sharon Creech (1990)
48. Letters from the Inside von John Marsden (1991)
49. Possession von A.S. Byatt
50. Griffin und Sabine von Nick Bantock (1991)
51. Briefe aus Rifka von Karen Hesse (1992)
52. Microserfs von Douglas Coupland (1995)
53. Zenzele: Ein Brief für meine Tochter von J. Nozipo Maraire (1996)
54. The Pull of the Moon von Elizabeth Berg (1996)
55. Going Solo von Hope Keshubi (1997)
56. Jazmin’s Notebook von Nikki Grimes (1998)
57. Speak von Laurie Halse Anderson (1999)
58. The Perks of Being a Wallflower von Stephen Chbosky (1999)
59. Feeling Sorry for Cecelia von Jaclyn Moriarty (2000)
60. House of Leaves von Mark Z. Danielewski (2000)
61. The Princess Diaries von Meg Cabot (2000)
62. Tarzan’s Tonsillitis von Alfredo Bryce Echenique (2001)
63. Ella Minow Pea von Mark Dunn (2001)
64. The Year of Secret Assignments von Jaclyn Moriarty (2003)
65. We Need to Talk about Kevin von Lionel Shriver (2003)
66. The Egyptologist von Arthur Phillips (2004)
67. Liebe, Rosie von Cecelia Ahern (2004)
68. TTYL von Lauren Myracle (2004)
69. Gilead von Marilynne Robinson (2004)
70. Der Historiker von Elizabeth Kostova (2005)
71. Upstate von Kalisha Buckhanon (2005)
72. World War Z von Max Brooks (2006)
73. The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian von Sherman Alexie (2007)
74. Book of a Thousand Days von Shannon Hale (2007)
75. The White Tiger von Aravind Adiga (2008)
76. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society von Mary Ann Shaffer und Annie Barrows (2008)
77. Überqualifiziert von Joey Comeau (2009)
78. Richard Yates von Tao Lin (2010)
79. Attachments von Rainbow Rowell (2011)
80. Frances & Bernard von Carlene Bauer (2012)
81. Code Name Verity von Elizabeth Wien (2012)
82. Dear Mr Knightley von Katherine Reay (2013)
83. Where’d You Go Bernadette von Maria Semple (2013)
84. A Tale for the Time Being von Ruth Ozeki (2013)
85. Love Letters to the Dead von Ava Dellaira (2014)
86. Gabi, a Girl in Pieces von Isabel Quintero (2014)
87. To All the Boys I’ve Loved Before von Jenny Han (2014)
88. Dear Committee Members von Julie Schumacher (2014)
89. Texte aus Jane Eyre von Mallory Ortberg (2014)
90. Vanessa und ihre Schwester von Priya Parmar (2014)
91. Illuminae von Amie Kaufman und Jay Kristoff (2015)
92. Der Marsianer von Andy Weir (2015)
93. Die Verschlinger von Indra Das (2015)
94. Liebe Mrs. Naidu von Mathangi Subramanian (2015)
95. Alles, Alles von Nicola Yoon (2015)
96. Die Inkarnationen von Susan Barker (2015)
97. Fledermäuse der Republik von Zachary Thomas Dodson (2015)
98. How to Party With an Infant von Kaui Hart Hemmings (2016)
99. Sleeping Giants von Sylvain Nèuvel (2016)
100. Kein Selbsthilfebuch: The Misadventures of Marty Wu von Yi Shun Lai (2016)