Menschen essen Schmutz schon so lange, wie wir – nun ja, so ziemlich alles – essen. Beweise für Geophagie (so heißt diese Praxis) reichen mindestens zwei Millionen Jahre zurück, als der Homo sapiens noch Homo habilis war. Sie liebten es. Der alte Kumpel Hippokrates, der griechische Arzt aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., der weithin als Urgroßvater der Medizin gilt, war der erste, der das Phänomen aufzeichnete, indem er schrieb: „Wenn eine schwangere Frau das Verlangen verspürt, Erde oder Holzkohle zu essen, und sie dann isst, wird das Kind Zeichen dieser Dinge zeigen.“ Dies erschien in einem Lehrbuch zwischen 460-377 v. Chr.
Über die Jahrtausende hinweg wurde die Geophagie meist mit Pica in Verbindung gebracht: dem Drang, nicht nahrhafte Substanzen zu konsumieren. In Übereinstimmung mit den Beobachtungen von Hippokrates tritt Pica am häufigsten bei schwangeren Frauen oder Menschen mit Ernährungsdefiziten auf. Es wird vermutet, dass Frauen Dreck essen, weil der Mineralstoffbedarf des Körpers während der Schwangerschaft erhöht ist.
Aber Dreckessen wird auch seit langem mit einer Reihe von anderen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht. Ein paar Jahrhunderte nach Hippokrates wurde er von dem Wissenschaftsschriftsteller Gaius Plinius Secundus irgendwann zwischen 23 und 79 n. Chr. unterstützt. Gaius war ein großer Fan von Alica, einem lehmhaltigen Getreide, das er lobte als: „lindernde Wirkung … als Heilmittel für Geschwüre im feuchten Teil des Körpers wie dem Mund oder dem Anus. In einem Klistier verwendet, stoppt es Durchfall, und durch den Mund eingenommen… kontrolliert es die Menstruation.“
In jüngster Zeit wurde die Geophagie jedoch von einem neuen Publikum aufgegriffen. Mumien-Blogs und Paleo-Seiten haben sich der Sache angenommen und preisen Dreck als eine Art neues Superfood an.
Der Hype wird durch mit Dreck bedecktes Gemüse noch verstärkt.
Vieles davon wurde von Dr. Josh Axe angeführt, Doktor der Naturmedizin, klinischer Ernährungsberater und Gründer einer beliebten, selbstbetitelten Website für natürliche Gesundheit. Er ist der Autor von Eat Dirt, The Real Food Diet Cookbook und Eat Dirt: Why Leaky Gut May Be the Root Cause of Your Health Problems and 5 Surprising Steps to Cure It.
Dr. Axe ist ein großer Fan von bodenbasierten Organismen, von denen er glaubt, dass sie die Darmgesundheit und die Immunabwehr unterstützen, indem sie die Zellen im Dickdarm und der Leber nähren und schlechte Bakterien abtöten. Leider, so sagt er, hat unsere moderne Hygienisierung von Lebensmitteln – also das Waschen unseres Gemüses – unseren Kontakt zu diesen Organismen zerstört. In einer perfekten Welt schlägt er vor, 500 Milligramm Schmutz pro Tag zu konsumieren, indem man Gemüse auf Bauernmärkten kauft und es nicht zu oft wäscht.
Er ist nicht allein mit seiner Meinung. Im Jahr 2011 berichtete The Quarterly Review of Biology über eine Studie der Cornell University, die herausfand, dass das Essen von Schmutz den Magen vor Toxinen, Parasiten und Krankheitserregern schützen kann. Allerdings wurde auch festgestellt, dass der Verzehr von Dreck in vielen Fällen die Aufnahme von Nahrung in den Blutkreislauf durch den Darm beeinträchtigt – was zu weiteren Nährstoffdefiziten führen könnte.
Aber für den elegantesten Cousin des Drecks, den Lehm, sieht es etwas besser aus. In ihrem Buch Craving Earth beschreibt die Ernährungsanthropologin Sera Young Ton als natürlichen Filter und erklärt, dass er wie eine „Schlammmaske für den Darm“ wirken kann. Sie erklärt, dass er funktioniert, indem er schädliche Chemikalien bindet und den Körper verlässt, bevor er in den Blutkreislauf gelangt.
Ernährungsexperte an der Yale School of Medicine Dr. David L. Katz schloss sich dieser Theorie an, als er mit ABC News sprach und sagte: „Es ist möglich, dass die bindende Wirkung von Lehm dazu führt, dass er Giftstoffe absorbiert.“
Werden unsere Lebensmittel zu sehr desinfiziert? Nun, in diesem Fall nicht.
Auch hier gibt es einen historischen Präzedenzfall, der über das eklig klingende Getreide von Gaius hinausgeht. Kulturen auf der ganzen Welt haben berichtet, dass der Verzehr von Lehm ein Mittel gegen Übelkeit ist – vor allem, wenn es um morgendliche Übelkeit geht. Schwangere Menschen lieben Dreck. In jüngerer Zeit haben Pharmafirmen Kaolin-Ton zur Herstellung von Kaopectate verwendet – einem Bestandteil vieler Durchfallmedikamente.
Nun ist nicht jeder auf diesem schmutzigen Zug. Es ist bekannt, dass der Verzehr von Tonerde zu Verstopfung führen kann. Und bei all dem Guten, das Dreck verspricht, kann es auch eine Menge Nachteile geben. Abgesehen von der bereits erwähnten Beeinträchtigung der Nährstoffaufnahme ist Schmutz auch – nun ja – schmutzig.
Der Großteil des Schmutzes, mit dem wir täglich in Kontakt kommen, kann voller Bakterien, Würmer, Viren, Tierkot und Parasiten sein. Außerdem kann er Elektrolytstörungen und Darmverschlüsse verursachen. In einem Artikel aus dem Jahr 2002 über die Geschichte des Erdessens im Jornal of the Royce Society of Medicine warnen die Autoren, dass es auch zu Perforation und Peritonitis führen kann. Und während Fälle davon selten sind, ist die Sterblichkeitsrate unter ihnen hoch.
Wenn Sie das also selbst ausprobieren wollen, könnten Sie sich für ein Ergänzungsmittel wie Shilajit entscheiden, eine natürliche Substanz, die im Himalaya gefunden wurde und die das National Center for Biotechnology Information als „seit Jahrhunderten durch die allmähliche Zersetzung bestimmter Pflanzen durch die Wirkung von Mikroorganismen gebildet“ beschreibt. Oder wenn Tonerde mehr Ihr Stil ist, suchen Sie nach essbarem Kaolin aus einem Bioladen. Gehen Sie einfach vorsichtig damit um, und stauen Sie sich nicht zu sehr auf.
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