Soziale Funktionen der Familie
Erinnern Sie sich daran, dass die funktionale Perspektive betont, dass soziale Institutionen mehrere wichtige Funktionen erfüllen, um die soziale Stabilität zu bewahren und eine Gesellschaft am Laufen zu halten. Ein funktionales Verständnis der Familie betont also die Art und Weise, in der die Familie als soziale Institution dazu beiträgt, die Gesellschaft zu ermöglichen. Als solche erfüllt die Familie mehrere wichtige Funktionen.
Erstens ist die Familie die primäre Einheit für die Sozialisation von Kindern. Wie in den vorangegangenen Kapiteln angedeutet wurde, ist keine Gesellschaft ohne eine adäquate Sozialisation ihrer Jungen möglich. In den meisten Gesellschaften ist die Familie die Haupteinheit, in der die Sozialisierung stattfindet. Eltern, Geschwister und, wenn es sich nicht um eine Kernfamilie, sondern um eine Großfamilie handelt, auch andere Verwandte tragen dazu bei, Kinder von Geburt an zu sozialisieren.
Abbildung 11.3
Eine der wichtigsten Funktionen der Familie ist die Sozialisierung der Kinder. In den meisten Gesellschaften ist die Familie die Haupteinheit, durch die Sozialisation stattfindet.
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Zweitens ist die Familie im Idealfall eine wichtige Quelle praktischer und emotionaler Unterstützung für ihre Mitglieder. Sie versorgt sie mit Nahrung, Kleidung, Unterkunft und anderen lebensnotwendigen Dingen, und sie bietet ihnen auch Liebe, Trost, Hilfe in Zeiten emotionaler Not und andere Arten von immaterieller Unterstützung, die wir alle brauchen.
Drittens hilft die Familie, sexuelle Aktivität und sexuelle Fortpflanzung zu regulieren. Alle Gesellschaften haben Normen, die regeln, mit wem und wie oft eine Person Sex haben sollte. Die Familie ist die Haupteinheit für die Vermittlung dieser Normen und die Haupteinheit, durch die sexuelle Fortpflanzung stattfindet. Ein Grund dafür ist, dass sichergestellt werden soll, dass Säuglinge bei ihrer Geburt eine angemessene emotionale und praktische Betreuung erhalten. Das Inzesttabu, das die meisten Gesellschaften haben und das Sex zwischen bestimmten Verwandten verbietet, hilft, Konflikte innerhalb der Familie zu minimieren, wenn es zu Sex zwischen ihren Mitgliedern käme, und soziale Bindungen zwischen verschiedenen Familien und damit in der Gesellschaft als Ganzes herzustellen.
Viertens: Die Familie gibt ihren Mitgliedern eine soziale Identität. Kinder werden in die soziale Klasse ihrer Eltern hineingeboren, in deren Rasse und Ethnie, Religion und so weiter. Wie wir in früheren Kapiteln gesehen haben, ist die soziale Identität wichtig für unsere Lebenschancen. Einige Kinder haben aufgrund der sozialen Identität, die sie von ihren Eltern erwerben, lebenslang Vorteile, während andere mit vielen Hindernissen konfrontiert werden, weil die soziale Klasse oder Rasse und Ethnie, in die sie hineingeboren werden, am unteren Ende der sozialen Hierarchie steht.
Über die Diskussion der Funktionen der Familie hinaus behauptet die funktionale Perspektive auf die Familie, dass plötzliche oder weitreichende Veränderungen in der konventionellen Familienstruktur und den Prozessen die Stabilität der Familie und damit die der Gesellschaft bedrohen. Zum Beispiel behaupteten die meisten Soziologie- und Ehe- und Familienlehrbücher in den 1950er Jahren, dass die Kernfamilie mit einem männlichen Ernährer und einer weiblichen Hausfrau das beste Arrangement für Kinder sei, da sie die wirtschaftlichen und erzieherischen Bedürfnisse einer Familie abdeckt. Jede Veränderung dieser Konstellation, so warnten sie, würde den Kindern schaden und damit auch der Familie als sozialer Institution und sogar der Gesellschaft selbst. Diese Warnung steht nicht mehr in den Lehrbüchern, aber viele konservative Beobachter machen sich weiterhin Sorgen über die Auswirkungen von berufstätigen Müttern und Ein-Eltern-Familien auf die Kinder. Wir kommen gleich auf ihre Bedenken zurück.