11 Große Führungspersönlichkeiten: Wie sie den Erfolg erreichten

Große Führungskräfte kommen aus allen Bereichen des Lebens. Selten folgen sie einem vorbestimmten Weg zur Führung. Einige von ihnen sind vielleicht „geborene Führungskräfte“, aber in den meisten Fällen wurden große Führungspersönlichkeiten nicht einmal als „Most Likely to Succeed“ in ihren Highschool-Jahrbüchern ausgewählt.
Fast alle erfolgreichen Führungskräfte überwinden Hindernisse und Misserfolge auf ihrem Weg. Für viele ist es das, was ihren Führungsstil ausmacht und sie antreibt.

Was folgt, ist KEINE Liste der größten Führungskräfte aller Zeiten, obwohl ein paar von ihnen eine solche Liste erstellen könnten. Aber jeder von ihnen ist auf seine eigene Weise eine erfolgreiche Führungskraft. Und während viele Menschen sie jetzt als außergewöhnlich ansehen, wurden sie zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrer Vergangenheit von den Menschen um sie herum als ganz gewöhnlich angesehen.

Auch ist dies KEINE Rangliste. In der Tat ist es töricht, große Führungspersönlichkeiten zu bewerten. Es lenkt nicht nur von den Errungenschaften so vieler ab, sondern führt auch zu einer nicht enden wollenden Debatte. In diesem Fall haben wir nur Zahlen verwendet, um Ihnen bei der Navigation durch die Liste zu helfen und um zu beweisen, dass wir wirklich 11 aufgelistet haben.

Bill Gates steht überall auf der Liste der Top 10 der meistbewunderten U.US-Wirtschaftsführer – jemals. Das ist eine ziemlich hohe Gesellschaft.

Als er sich 2008 von Microsoft zurückzog, hinterließ Gates ein Vermächtnis als anspruchsvoller und manchmal ruppiger Chef.

Doch er ermutigte und förderte enorme Kreativität und Innovation von Mitarbeitern und legte Wert darauf, Leistungen anzuerkennen.

Die Programmierer, Ingenieure, Designer, MBAs und andere, die regelmäßig an Gates‘ Entwicklungsmeetings teilnahmen, sagten, dass er häufig unterbrach, um Annahmen zu hinterfragen und herauszufordern.

Angesichts dieser Details gibt es wenig Zweifel, dass Gates sich stark auf einen autoritären Führungsstil verließ.

Er übernahm das Kommando und ließ jeden wissen, dass er das Sagen hatte.

Aber wie so viele erfolgreiche Menschen verließ er sich auch auf eine Mischung aus anderen Stilen.

Er war sich bewusst, dass sein autoritärer Stil nicht förderlich für Innovationen war. Kontrollfreaks behindern die Kreativität. (Man sagt, dass Gates in seinen Anfangsjahren so viel Kontrolle verlangte, dass er sogar die Ausgaben seines Stellvertreters Steve Ballmer absegnete.)

Der autoritäre Stil ist sehr effektiv in schnell wechselnden Situationen, in denen schnelle Entscheidungen gefragt sind. Ein großer Teil von Microsofts Erfolg kann auf Gates Bereitschaft zurückgeführt werden, Entscheidungen im Eiltempo zu treffen.

Martin Luther King nutzte eine Vielzahl von Stilen, um eine Bewegung zu etablieren und anzuführen, die grundlegend für den Erfolg der Aufhebung der gesetzlichen Rassentrennung in den Vereinigten Staaten war.

Er war ein dienender Führer. Er war transformatorisch, konnte aber auch autoritär sein.

Er war Coach und Mentor.

Aber wenn es darum ging, die Herzen der amerikanischen Öffentlichkeit zu gewinnen und eine weltweite Anhängerschaft aufzubauen, war King vor allem ein Praktiker der Kunst der Charisma-Führung.

Seine „I Have A Dream“-Rede brachte das Bewusstsein und die Menschlichkeit für die Bürgerrechte ins nationale Bewusstsein.
Eine wichtige Lektion für Führungskräfte ist, dass diese Rede nicht dazu gedacht war, die Herzen und Köpfe seiner Anhänger zu gewinnen. Sie waren bereits an Bord.

Was seine Rede jedoch tat – mit einer Kraft, die bis heute nachhallt – war, die Herzen und Köpfe der öffentlichen Meinung zu gewinnen.

Es ist nicht weithin bekannt, dass King in eine komfortable Mittelklasse-Familie hineingeboren wurde und in der Tradition der schwarzen Gemeinde der Südstaaten stand. Er wurde nie in seine Führungsrolle gedrängt, sondern wählte sie.

Während seines Kampfes für Gleichberechtigung wurde er mehr als 25 Mal verhaftet und mindestens vier Mal angegriffen, seine Ermordung nicht mitgerechnet.

Sein Leben war ein Lehrbuch voller aufschlussreicher Lektionen für alle, die eine Führungsrolle anstreben. Eine der unauslöschlichsten: Die Unterbrechung des Status quo ist essentiell für Veränderungen.

Winston Churchill war der Löwe, der brüllte, als ein Imperium ihn am meisten brauchte, und es war seiner kühnen Führung zu verdanken, dass er sich einen festen Ehrenplatz am Tisch der modernen Geschichte schaffen konnte. Churchill verließ sich auf viele Stile. Wenn es darum ging, mit anderen Weltführern, die seine Verbündeten waren, zusammenzuarbeiten, war er weitgehend kooperativ. Aber sein öffentliches Führungsbild war eher transformatorisch. Der Aufbau von Moral, Motivation und ein einzigartiges Identitätsgefühl waren wesentlich für seinen Erfolg.

Wenn er in der Öffentlichkeit auftrat, strahlte Churchill Begeisterung, Entschlossenheit und Optimismus aus. Er besuchte regelmäßig zerbombte Städte und geschäftige Kriegsfabriken und stand Seite an Seite mit den englischen Bürgern, als wollte er sagen: „Ich bin einer von euch.“ Er hatte keine andere Wahl. Deutschland hatte bereits einen Großteil Westeuropas besiegt, also musste Churchill seine Landsleute zusammenrufen und standhaft bleiben.

Er benutzte Worte als Waffen, und man sagt, seine vielen denkwürdigen Äußerungen waren mächtiger als tausend Kanonen.

Churchills Planung und Entscheidungsfindung – sowohl politisch als auch militärisch – soll einfach und effizient gewesen sein. Seine einnehmende und eindringliche Persönlichkeit trug dazu bei, die „Große Drei“-Allianz zwischen Großbritannien, Russland und den Vereinigten Staaten zu festigen, die später den größten Krieg, den die Welt je gesehen hat, gewinnen sollte.

Es sollte auch nicht unerwähnt bleiben, dass Churchill ein Künstler, ein Historiker und ein Schriftsteller war; für seine Werke erhielt er den Nobelpreis für Literatur.

Sie wurde als die Oprah der Appalachen bezeichnet, eine Hinterwäldler-Barbie, die ein Musik- und Unterhaltungsimperium auf der Basis von Härte, hausbackenen Werten und einem strahlenden Lächeln aufgebaut hat, das Regen in Regenbögen verwandelt.

Sie weiß auch ein wenig über Führung.

Dolly Parton verband sich von Anfang an mit ihrem Publikum; eine junge Sängerin frisch aus einer Kindheit in den Ausläufern der Great Smoky Mountains. Sie gab die Hoffnung, dass die Zukunft besser sein könnte als die Gegenwart, und dann setzte sie die emotionale Kraft ein, um sie so zu gestalten.

Zu ihren Lieblingssprüchen gehört: „Wenn du den Regenbogen willst, musst du den Regen ertragen!“

Drei Führungseigenschaften, die sie zu der Ikone machen, die sie ist, wurden von der Harvard Business Review am besten beschrieben:

Geben. Führungskräfte geben von sich selbst, damit andere erfolgreich sein können. Das bedeutet, dass Sie Zeit damit verbringen, Ihre Mitarbeiter zu coachen und zu entwickeln. Nehmen Sie sie beiseite, wenn sie hochtrabend sind und geben Sie ihnen eine Schulter zum Ausweinen, wenn die Zeiten hart sind.

Vergibend. Menschen machen Fehler. Wenn sie diese anerkennen und versuchen, sie wiedergutzumachen, gehen Sie weiter. Darüber hinwegkommen. Eine Führungskraft kann sich keinen Groll leisten; er färbt negativ auf andere ab und entzieht dem Team Energie.

Liebe. Wenden Sie dies auf Ihre Arbeit an. Haben Sie eine Leidenschaft für das, was Sie tun; es wird auf das gesamte Team abfärben. Eine Führungskraft, die ihre Arbeit und die Menschen, mit denen sie arbeitet, genießt, ermutigt die Menschen, ihrem Beispiel zu folgen.

Der Gründer des produktivsten und profitabelsten Unterhaltungskonzerns der Welt hat im Laufe der Jahre viele Führungsstile angenommen.

Aber in seinen prägenden Jahren, in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, baute Disney die Anfänge seines Imperiums vor allem mit dem partizipativen Führungsstil auf.

Es ist ein Führungsstil, der den Input von Teammitgliedern und Kollegen wertschätzt, obwohl die letztendliche Verantwortung für die endgültige Entscheidung bei der Führungsperson liegt.

In den späten 1930er Jahren, zum Beispiel, nach dem enormen Erfolg von Schneewittchen, baute Disney einen riesigen Studiokomplex in Burbank, Kalifornien. Er musste mehr als 700 qualifizierte Künstler finden und einstellen, wofür er oft durch das ganze Land reiste, um sie anzuwerben. Als Anreiz bot er ihnen sogar an, ihre Ausbildung zu bezahlen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.

Die Natur von abendfüllenden Trickfilmproduktionen erforderte Gruppen von Menschen, die sich mit außerordentlicher Aufmerksamkeit für Details und Kontinuität konzentrierten. Diese Art von Unterhaltung war noch nie zuvor gemacht worden. Disney musste das Modell erschaffen.

Auf den vielen alten Fotos aus dieser Zeit sieht man Disney meistens um einen Zeichentisch oder ein Storyboard sitzen, zusammen mit einem Dutzend anderer Künstler – manchmal sogar 40 – die akribisch Szenen und Charaktere entwerfen und gestalten.

Disney wusste, dass zu viele Köche die Suppe verderben konnten, also stellte er sicher, dass die Leute die Vision verstanden, die er für die Geschichten hatte, und wie er sie erzählt haben wollte.

Um eine einzige Geschichte zu erschaffen, waren Zehntausende von Stunden künstlerischen Inputs nötig, und das bedeutete, die Aufgabe der partizipativen Führung zu meistern.

Es gab eine Zeit, da wurde Arianna Huffington als „die aufstrebendste Griechin seit Ikarus“ bezeichnet,“, eine in Athen geborene und in Cambridge ausgebildete Machtmenschin und Medienexpertin.

Aber die Zeit hat eine Art, die Kanten abzurunden, und Huffingtons Führungsstil ist heute ganz anders als zu der Zeit, als sie vor einer Generation zum ersten Mal an die Spitze kam.

Zurück, als sie in einer von Megakonzernen beherrschten Branche Fuß zu fassen versuchte, war sie eine Führungskraft im Stile eines Schrittmachers, besessen davon, alles so effizient wie möglich zu erledigen.

Als sie die Huffington Post, eine nationale politische Online-Nachrichten- und Blogging-Seite, sorgfältig aufbaute, arbeitete sie 18 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche, und es fühlte sich alles so natürlich an für eine Frau, die die meiste Zeit ihres erwachsenen Lebens im politischen Rampenlicht verbracht hatte.

Dann, eines Tages im Jahr 2007, brach sie buchstäblich vor Erschöpfung zusammen, und ihr Weltbild änderte sich.

Sie baute die Huffington Post weiter zu dem Erfolg auf, der sie heute ist (sie wurde 2011 von AOL für 315 Millionen Dollar gekauft), aber sie wandelte sich auch zu einer nationalen Kämpferin für Work-LIFE-Balance, mit einer starken Betonung auf Leben.

Damit einher ging eine Umstellung auf den dienenden Führungsstil, bei dem eine positive Unternehmenskultur um Integrität, Großzügigkeit und Gruppenmoral herum aufgebaut wird.

„Sowohl mein eigener Führungsstil als auch der der anderen Führungskräfte bei der HuffPost ist eher so, dass ich mich in der Mitte des Kreises befinde, als dass ich auf der Spitze des Berges stehe und nach unten rufe“, sagte sie dem Director Magazine. „Ich suche auch nach Leuten, die nicht zu reaktiv sind und sich leicht von den Herausforderungen beeinflussen lassen, denen das Unternehmen jeden Tag gegenübersteht.“

Es heißt, dass selbst die besten Schlachtpläne in dem Moment aus dem Fenster fliegen, in dem die Schießerei beginnt.

So unberechenbar und störend ist der Krieg wirklich.

Es erklärt auch zu einem großen Teil, warum Colin Powell zu einem exzellenten Beispiel für Situational Leadership wurde.

Er bleibt eine der am meisten bewunderten Persönlichkeiten Amerikas, ein Mann, dessen Ansehen über Parteigrenzen und politische Ideologie hinausging.

Der Situational Leader hält sich nicht an einen einzigen Stil, sondern passt sich an, wie es die Situation erfordert.

Dies war besonders entscheidend für Powells außergewöhnliche Karriere. Während seines Aufstiegs musste sich der in Harlem geborene General an die militärische Bürokratie und die politische Realität anpassen.

Nach kurzer Zeit arbeitete er Seite an Seite mit Präsidenten, die bis in die zweite Amtszeit von Richard Nixon zurückreichen. Das erforderte ganz andere Führungsqualitäten und -prinzipien.

In seinem Buch „It Worked for Me: In Life and Leadership“ führt Powell den Leser durch eine Reihe von Realitäten im Arbeitsleben. Zum Beispiel wird nicht jeder befördert, sagt er, weil es einfach nicht so viele Plätze an der Spitze gibt. Und diejenigen, die sich dafür entschieden haben, nonstop lange zu arbeiten, diejenigen, die er liebevoll „fleißige Bastarde“ nennt, müssen ihre Prioritäten besser setzen und sich etwas Ruhe gönnen.

Er sagt auch gerne: „Mit manchen Menschen verbringt man einen Abend: mit anderen investiert man ihn.“ Mit anderen Worten: Wenn man sich mit Adlern zusammentut, lernt man, hoch zu fliegen.

In ihrem Geschäft, wie auch in ihrem Leben, ist sie die ultimative Perfektionistin; Ob sie kocht, gärtnert, unterhält, Bücher schreibt – oder Multi-Channel-Medienoperationen schafft, um die sie die Vermarkter beneiden.

So ist sie eben.

Martha Stewart, die Gründerin von Martha Stewart Living Omnimedia, ist eine Unternehmerin, die immer auf jedes noch so kleine Detail bedacht war. Das hat sich ausgezahlt. Sie wurde zu einer der bekanntesten Marken der Welt.

Ob man sie nun bewundert oder nicht, sie ist akribisch, anspruchsvoll und erfolgreich. Ein wichtiger Grund, warum sie so widerstandsfähig war, ist ihr autokratischer Führungsstil.

Diejenigen, die ihr nahe standen, sagen, dass dieser anspruchsvolle Stil ein natürlicher Teil von ihr zu sein schien.

Andere vermuten, dass noch mehr Erfolg auf sie hätte warten können, wenn sie sich nicht so stark auf einen potenziell schädlichen Stil verlassen hätte.

Es wird oft gesagt, dass der autokratische Stil funktioniert, bis er scheitert.

Das mag stimmen, aber bis jetzt hat Martha Stewart mehr Einfluss darauf gehabt, wie Amerikaner essen, unterhalten und ihr Zuhause dekorieren, als wahrscheinlich jede andere Person.

Marc Russell Benioff, der Gründer, Chairman und CEO von Salesforce, Inc, hat die Softwarebranche auf den Kopf gestellt.

Seine Firma, die einfach nur salesforce.com heißt, ist ein globales Cloud-Computing-Unternehmen mit Hauptsitz in San Francisco. Das Magazin Forbes bezeichnete Salesforce, Inc. seit 2011 jedes Jahr als das innovativste Unternehmen Amerikas. Es bietet eine breite Palette von internetbasierten Kundenbeziehungs- und Kundenverwaltungsdiensten an.

Auch wenn er als altbacken bezeichnet wird und oft einen ständigen 5-Uhr-Schatten hat, strahlt Benioff eine echte Leidenschaft für seine Arbeit aus. Seine Mission ist so klar, dass er sie als Markenzeichen geschützt hat: „The End of Software.“

Mit Salesforce müssen Unternehmen keine eigene Software mehr kaufen oder in vielen Fällen sogar eine IT-Infrastruktur haben. Sie schließen sich einfach an die Cloud von salesforce.com an, und das Unternehmen erledigt alles individuell für sie.

Benioff wurde als einer der Smartest 50 People in Tech sowie als einer der Top 50 People in Business gelobt, unter anderem, weil salesforce seine größten Wachstumsschübe erzielte, während die Weltwirtschaft einen ihrer schwierigsten Abschwünge erlebte.

Benioff war auch der Pionier des integrierten philanthropischen 1/1/1-Modells, bei dem Unternehmen 1 Prozent des Gewinns, 1 Prozent des Eigenkapitals und 1 Prozent der Mitarbeiterstunden an die Gemeinden, in denen sie tätig sind, zurückgeben.

Teddy Roosevelt lebte sein Leben überlebensgroß, und hinterließ so seine Spuren in der Geschichte.

Er war ein Macher, der Gründer der berühmten, freiwilligen Kavallerieeinheit „Rough Riders“ und der erste amtierende Präsident, der noch während seiner Amtszeit außerhalb der Vereinigten Staaten reiste.

Er war vor allem ein Meister darin, einen Moment festzuhalten.

Zum Beispiel ließ sich Roosevelt, als der Kongress über den Bau des Panamakanals trödelte und das Interesse der Öffentlichkeit abflaute, an der Steuerung einer 95 Tonnen schweren Dampfschaufel fotografieren, die einen Graben durch den panamaischen Dschungel grub, und das Projekt gewann die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit.

Um Amerikas Position als militärische Weltmacht zu festigen, ordnete er an, dass 16 große Schiffe weiß gestrichen werden sollten, bevor sie die Hampton Roads verließen, und so wurde die Große Weiße Flotte geboren. In einem weiteren symbolträchtigen Moment weigerte sich Roosevelt, ein Bärenjunges zu erschießen, das bereits von Jägern gefangen worden war. Er nannte diese Praxis unsportlich. Die amerikanische Öffentlichkeit nannte ihn Teddybär, und so kam der Begriff für ein ausgestopftes Tier in den allgemeinen Sprachgebrauch.

Roosevelt bereitete das Land auf den rasanten Wandel vor, als die industrielle Revolution in vollem Gange war. Er verprügelte die korporativen Wohlfahrtstypen, was ihm den Spitznamen „Trust Buster“ einbrachte, und er verwandelte die relativ schwache Position des Präsidenten in eine „bully pulpit“.“

Mary Kay Ash, die Gründerin von Mary Kay Cosmetics, machte sich daran, das Spielfeld zu ebnen, indem sie eine völlig neue Generation von Verkäuferinnen schuf.

Sie meisterte den Verkauf, indem sie Bücher von Tür zu Tür verkaufte. 1963 schied sie aus einer Haushaltswarenfirma aus, nachdem sie bei einer Beförderung zugunsten eines Mannes, den sie ausgebildet hatte, übergangen worden war.

Aber das war erst der Anfang.

Ash gründete daraufhin ein Unternehmen für berufstätige Frauen, um sicherzustellen, dass sie gleich behandelt und aufgrund ihrer Verdienste befördert werden. Der geschäftliche Erfolg beruhte darauf, dass sie ihre Vertriebsmitarbeiter ermutigte, sich auf Produkte zu konzentrieren, die nicht unbedingt die profitabelsten waren, von denen sie aber glaubten, dass sie sie gut verkaufen konnten.

Ein zentrales Prinzip war es, sowohl die Mitarbeiter des Unternehmens als auch die unabhängigen Vertriebsmitarbeiter zu ermutigen, so zu handeln, als ob jede Person, die sie trafen, ein Schild um den Hals trug, auf dem stand: „Make me feel important“.

Als Trainerin legte sie eine starke Führungsmentalität an den Tag. Sie glaubte an sich selbst und an andere.

Sie stellte den individuellen Erfolg jedes Mitglieds ihres Verkaufsteams an die erste Stelle, und so folgte der Erfolg ihres Unternehmens bald darauf.

Ash glaubte, dass es wichtig war, die harten Arbeiter zu belohnen, also verschenkte sie Urlaube, Schmuck und pinke Cadillacs an ihre Top-Performer.

Durch all das kam der Erfolg ihres Unternehmens von gut gecoachten und selbstbewussten Teammitgliedern.