20 größte NFL-Draft-Busts aller Zeiten

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• Fans freuen sich jedes Jahr auf den NFL-Draft. Er ist zu einem der größten Ereignisse im Sport geworden, eine Quelle der Hoffnung für die Teams und eine Gelegenheit, zukünftige Stars in der NFL willkommen zu heißen. Aber der NFL-Draft ist auch ein Ratespiel und die Ergebnisse, wenn ein Team einen Top-Prospect verpasst, können eine Organisation auf Jahre hinaus zerstören.

  Es gab viele unglaubliche Draft-Picks in der Geschichte der Liga, aber die größten Draft-Busts haben den Verlauf der NFL noch mehr geprägt. Hier sind die 20 größten Draft-Busts aller Zeiten.

  Akili Smith, Quarterback, Cincinnati Bengals

  

  Die Bengals gingen in den NFL-Draft 1999 und brauchten einen neuen Spieler, um einen der schlechtesten Kader der NFL aufzurichten. Akili Smith war der Star an der University of Oregon und warf in seiner letzten Saison für 3.763 Yards und ein 32-8 TD-INT-Verhältnis. Die Bengals waren überzeugt, dass er der Richtige ist, um ihn aufzubauen. Die Organisation war so überzeugt, dass sie Mike Ditkas Angebot ablehnte, die Draft-Picks der New Orleans Saints von 1999 sowie die Erstrunden-Picks der Jahre 2000 und 2001 zu übernehmen.

  Cincinnati verzichtete auf die Hall of Famers Edgerrin James und Champ Bailey sowie die NFL-Stars Chris McAllister, Torry Holt und Daunte Culpepper. Anstatt mit einer ganzen Reihe von Picks, die eine Dynastie hätten aufbauen können, nach unten zu traden, dachten die Bengals, Smith könnte sie retten. Nach einer hässlichen Rookie-Saison wurde Smith auf die Bank gesetzt, nachdem es im Jahr 2000 noch schlimmer geworden war. Die Bengals haben sich davon zwei Jahrzehnte später immer noch nicht erholt.

  Brian Bosworth, Linebacker, Seattle Seahawks

  

  Es ist selten, dass ein zusätzlicher Draft-Pick als Pleite angesehen wird, aber das passiert, wenn ein Team seinen Erstrunden-Pick abgibt. Niemand machte sich damals darüber lustig, dass die Seahawks einen Top-Pick für einen der besten College-Football-Spieler aller Zeiten verwendeten. Bosworth schwor, nicht für die Seahawks zu spielen, bis sie ihm den damals größten Rookie-Vertrag in der NFL-Geschichte gaben.

  Die Erwartungen gingen durch die Decke, als „The Boz“ in Seattle ankam. Er brachte den Hype mit sich und forderte Bo Jackson mit einer Selbstsicherheit heraus, die Deion Sanders erröten lassen würde. Als Bosworth und Jackson gegeneinander antraten, erfuhr Jackson, wer Bo wirklich war und wurde in die Endzone geschleppt. Es war der bemerkenswerteste Spielzug in Bosworths Karriere, denn eine Schulterverletzung zwang ihn 1989 zum Rücktritt.

  Robert Griffin III, Quarterback, Washington Redskins

  

  Nach dem Gewinn der Heisman Trophy im Jahr 2011 ging Robert Griffin III in den NFL Draft 2012 mit dem Ziel, berühmt zu werden. Die Redskins waren davon überzeugt, dass er die Franchise umkrempeln würde. Also gaben sie drei Erstrundenpicks und zwei Zweitrundenpicks ab, um ihn zu bekommen. Die Kosten schienen zu diesem Zeitpunkt absurd, aber RGIII rechtfertigte sie schon früh, indem er zum Offensive Rookie des Jahres gewählt wurde.

  Unglücklicherweise kamen Washingtons Entscheidungen zurück, um alles zu ruinieren. Die Redskins widersetzten sich dem Rat von Dr. James Andrews und ließen RGIII mit einer Knieverstauchung im NFC Wild Card Game auf einem schrecklichen Feld spielen. Sie verloren das Spiel und RGIII riss sich das Kreuzband und das LCL und konnte seinen unglaublichen Start nicht annähernd wiederholen. RGIII hatte das Potenzial, ein Elite-Quarterback zu werden, aber die Dysfunktion in Washington machte ihn zu einem Draft-Bust.

  Tony Mandarich, Offensive Tackle, Green Bay Packers

  

  Der NFL Draft 1989 wird als einer der besten in die Geschichte eingehen. Von den fünf ausgewählten Spielern wurden vier zu den größten Spielern in der Geschichte der Liga und nach ihrem Ausscheiden sofort in die Hall of Fame aufgenommen. In der Zwischenzeit fanden die Packers irgendwie einen Weg, komplett zu versagen und wählten einen der größten Draft-Busts aller Zeiten.

  Green Bay hätte Barry Sanders nehmen können, ein Zug, der letztendlich ein Backfield mit Sanders und Brett Favre geschaffen hätte. Die Packers hätten auch ihre Defense mit dem legendären Pass Rusher Derrick Thomas aufwerten oder ihre Secondary mit Deion Sanders verstärken können. Stattdessen wählten sie Offensive Tackle Tony Mandarich. Zwischen angeblichem Steroidkonsum und einer schrecklichen Arbeitsmoral wurde er schnell ausgemustert.

  Tim Couch, Quarterback, Cleveland Browns

  

  Die Auswahl an Draft-Busts ist groß in Clevelands unglücklicher Geschichte, in der sie fast jeden Top-Pick verpassen. Die Browns brauchten 1999 einen neuen Quarterback und mit der Nummer 1 schnappten sie sich den All-American Quarterback Tim Couch.

  Jeder hoffte, dass Couch die Fans begeistern würde, als der Football nach Cleveland zurückkehrte. Stattdessen wurde die Fangemeinde mit der Frage zurückgelassen, ob sie ohne Football besser dran gewesen wäre. Couch ging 2-12 als Starter und verlor 17 von 21 Spielen zu Beginn seiner NFL-Karriere. Selbst in seinen besten Jahren, als er zwischen 2001 und 2002 eine Bilanz von 15-15 erzielte, warf er 39 Interceptions. Verletzungen und schlechtes Spiel beendeten Couchs Karriere nach nur fünf Spielzeiten und den Browns erging es nicht viel besser.

  JaMarcus Russell, Quarterback, Oakland Raiders

  

  NFL-Teams lieben Armstärke mehr als jede andere Eigenschaft eines Quarterbacks. Als die Raiders sahen, wie Jamarcus Russell eine der besten Pro-Day-Performances aller Zeiten ablieferte, war Al Davis überzeugt, dass er ein Hall of Famer werden würde. Trotz der Warnungen über Russells mangelnde Konzentration schnappte sich Davis den Quarterback mit den Raketenarmen mit der Nummer 1 im Jahr 2007.

  Die Trainer erkannten Davis‘ Draft-Day-Fehler fast sofort. Trotz der berüchtigten Geschichte mit der leeren DVD und Russells mangelndem Interesse am Training gaben ihm die Raiders einen 68-Millionen-Dollar-Vertrag, nachdem er sich bis in die reguläre Saison hinein zurückgehalten hatte. Russell häufte in seiner kurzen dreijährigen Karriere Turnover, Ballverluste und eine Menge Gewicht an. Währenddessen verpassten die Raiders Calvin Johnson, Joe Thomas, Adrian Peterson, Patrick Willis und Darrelle Revis.

  Ryan Leaf, Quarterback, San Diego Chargers

  

  Es gibt nichts, was Draft-Analysten mehr lieben, als über Top-Prospects zu debattieren. Vor dem NFL Draft 1989 war die Welt geteilter Meinung darüber, ob Ryan Leaf oder Peyton Manning die Nummer 1 der Wahl sein sollte. Als die Colts Manning wählten, waren die Chargers begeistert, Leafs massiven Arm an Land zu ziehen, und sie glaubten an sein unbegrenztes Potenzial.

  Bedenken über Leafs Reife traten sofort in Erscheinung. Er schwänzte das Ende des Rookie-Symposiums der NFL und das war nur der Anfang seiner Probleme. Leafs katastrophale Rookie-Saison beinhaltete eine verbale Tirade gegenüber einem Reporter zusammen mit einem 2-15 TD-INT-Verhältnis. Nachdem er die Saison 1999 mit einer Schulterverletzung verpasst hatte, zeigte Leaf im Jahr 2000 wenig Anzeichen von Wachstum. Zu diesem Zeitpunkt erkannten die Chargers, dass die Kluft zwischen Manning und Leaf größer war als der Grand Canyon.

  Dion Jordan, Edge Rusher, Miami Dolphins

  

  Nur wenige Dinge begeistern Scouts mehr als ein Edge Rusher mit atemberaubender Athletik. Während Dion Jordan in seiner letzten Saison in Oregon nur fünf Sacks verzeichnete, änderte sich die Meinung über ihn beim NFL Combine. Der 6-Fuß-6 Edge Rusher explodierte mit einem 4,6 40-Yard-Dash und zeigte bei den Tests eine seltene Sprungkraft und Athletik.

  Die Dolphins verliebten sich in Jordans Training und wählten ihn als Nummer 3 in den NFL Draft 2013. Er verzeichnete nur zwei Sacks als Rookie und verpasste 2014 fünf Spiele, nachdem er zweimal gegen die Drogenrichtlinien der Liga verstoßen hatte. Die NFL sperrte ihn dann für die gesamte Saison 2015, nachdem ein weiterer Test nicht bestanden wurde. Jordan spielte keinen weiteren Snap für die Dolphins und der ehemalige No. 3 Overall Pick beendete seine Zeit in Miami mit drei Sacks.

  Lawrence Phillips, Running Back, St. Louis Rams

  

  NFL-Teams sind dafür bekannt, dass sie trotz Bedenken wegen Problemen außerhalb des Spielfelds Risiken bei Top-Talenten eingehen. Phillips kam aus Nebraska und hatte ein langes Vorstrafenregister, einschließlich einer Verhaftung wegen Angriffs auf eine ehemalige Freundin. Die Rams sahen über all das hinweg und glaubten, dass Phillips in der NFL die Kurve kriegen und sein Starpotenzial ausschöpfen könnte.

  Der wohl talentierteste Spieler der Draft-Klasse von 1996 konnte seine Verhaltensprobleme nie hinter sich lassen. Die Rams wurden seines Verhaltens so überdrüssig, dass sie ihn während der Saison ’97 entließen. Phillips wurde im Profifootball herumgereicht, bevor ihn weitere Anklagen wegen Körperverletzung ins Gefängnis brachten. Eine unglückliche Geschichte über ein unglaubliches Talent, das die NFL-Welt wegen Phillips‘ Verhalten abseits des Spielfelds verloren hat, und ein warnendes Beispiel dafür, wie das Ignorieren roter Fahnen nach hinten losgehen kann.

  Johnny Manziel, Quarterback, Cleveland Browns

  

  Die Browns würden den NFL-Draft 2014 gerne vergessen. Nachdem sie den Draft-Bust Justin Gilbert mit der Nummer 8 der Gesamtwahl geholt hatten – und dabei an Leuten wie Anthony Barr, Aaron Donald und Odell Beckham vorbeigingen – dachten die Browns, sie hätten mit Johnny Manziel einen Volltreffer gelandet.

  Die Organisation sah einen Spieler, den die Fans lieben würden, und ein Talent, das dem ganzen Team helfen könnte, einen Schritt nach vorne zu machen. Leider schien der junge Quarterback immer mehr daran interessiert zu sein, eine Berühmtheit zu sein als ein Profisportler. In zwei Saisons bestritt er nur 15 Spiele und warf sieben Touchdowns und sieben Interceptions. Verhaftungen außerhalb des Spielfelds und mangelnde Reife beendeten Manziels Football-Karriere schnell. Es könnte ein Jahrzehnt dauern, bis die Browns über diesen Draft hinauskommen.

  Russell Erxleben, Punter, New Orleans Saints

  

  Es ist nie klug, einen Top-Pick für einen Spezialisten auszugeben. Selbst eine Top-100-Auswahl ist für einen Spieler, der kaum Einfluss auf das Spiel hat, wahrscheinlich zu hoch gegriffen. Im Jahr 1979 widersprachen die Saints dieser Denkweise und holten sich einen Punter mit der Nummer 11 der Gesamtwahl. Viele waren damals verwirrt über die Wahl, aber New Orleans glaubte, dass er sowohl kicken als auch punten konnte.

  Erxleben warf einen Pick-Six, der die Saints in seinem ersten Spiel den Sieg kostete, und das fasste seine Karriere in etwa zusammen. Er traf nur 50 % seiner Field-Goal-Versuche und schaffte im Schnitt nur 40,6 Yards pro Punt. Die Saints hätten den Hall of Fame Tight End Kellen Winslow holen können, verschwendeten aber ihren Pick mit einem epischen Draft-Bust.

  David Carr, Quarterback, Houston Texans

  

  Nachdem er in seiner letzten Saison an der Fresno State University für fast 5.000 Yards geworfen hatte und ein TD-INT-Verhältnis von 46:9 aufwies, war Carr eine natürliche Wahl für die Nummer 1 der Gesamtwahl. Zu seinem Pech trat er zu einem Zeitpunkt in den NFL-Draft ein, als ein Expansionsteam die Nr. 1 war.

  Die Texans brachten ihren Star-Quarterback in eine Position, in der er scheitern musste. Carr spielte hinter einer der schlechtesten Offensive Lines in der Geschichte der Liga und kassierte als Rookie einen NFL-Rekord von 76 Sacks. Während er es schaffte, auf dem Feld zu bleiben, spielte Carr wie ein Quarterback, der wusste, dass sein Leben in Gefahr war. In seinen ersten fünf Spielzeiten wurde er 248 Mal gesacked. Carr ist ein Draft-Bust aller Zeiten, aber die Texans sind für sein Scheitern verantwortlich.

  Charles Rogers, Wide Receiver, Detroit Lions

  

  Wenn man auf den NFL-Draft 2003 zurückblickt, ist es schwer zu erkennen, wie ein Team mit einem Top-10-Pick hätte daneben liegen können. Doch da die Lions in ihrer Geschichte anscheinend nicht viel richtig machen können, fand dieses Team einen Weg, komplett zu punkten. Natürlich konnte man Detroit kaum einen Vorwurf machen, als sie Charles Rogers zu diesem Zeitpunkt holten.

  Nach aufeinanderfolgenden Saisons mit mehr als 1.3000 Receiving Yards und mehr als 13 Touchdowns sah Rogers wie ein zukünftiger All-Pro-Receiver aus. Rogers erlitt zwei gebrochene Schlüsselbeine in seinen ersten beiden Saisons und das Team erlaubte ihm, nach Hause zurückzukehren, um sich neu zu formieren und zu rehabilitieren. Das wurde ihm zum Verhängnis und markierte den Beginn von Problemen mit Drogenmissbrauch, die ihn aus der NFL vertrieben. In der Zwischenzeit rutschte Andre Johnson zur Nummer 3 und wurde in Houston ein bekannter Name.

  Jeff George, Quarterback, Indianapolis Colts

  

  Der Dominoeffekt des NFL Draft ist faszinierend. Die Colts holten sich im NFL Draft 1998 einen der größten Quarterbacks der NFL-Geschichte und überließen den Chargers Ryan Leaf. Die Geschichte wäre wahrscheinlich ganz anders verlaufen, wenn es nicht den NFL Draft 1990 gegeben hätte.

  Die Colts tradeten, um George mit der Nummer 1 der Gesamtwahl zu ergattern, weil sie glaubten, dass er der Held sein würde, den das Team zu Beginn eines neuen Jahrzehnts brauchte. Nachdem sie ihm mit 15 Millionen Dollar den damals höchsten Rookie-Deal der NFL-Geschichte gegeben hatten, ging Georges NFL-Karriere in die Brüche. Er warf 46 Interceptions und verlor 35 Spiele bei 49 Starts. Er hüpfte bis 2001 in der NFL herum und sah zu, wie Manning das tat, was er in Indianapolis nie konnte.

  Ki-Jana Carter, Running Back, Cincinnati Bengals

  

  Die Bengals schnappten sich Carter mit der Nummer 1 im NFL Draft 1995 und erwarteten sofortige Größe. Man konnte es ihnen damals kaum verübeln, denn er kam von der Penn State als Zweitplatzierter der Heisman Trophy nach einer bemerkenswerten Saison.

  Zum Leidwesen von Cincinnati gerieten die Dinge jedoch schnell aus den Fugen. Carter zog sich in seinem ersten Preseason-Spiel einen Bänderriss im Knie zu und seine Explosivität war danach nicht mehr dieselbe. Es half auch nicht, dass sein Körper ihn weiterhin im Stich ließ. Er erlitt 1997 einen Riss der Rotatorenmanschette, gefolgt von einem gebrochenen Handgelenk 1998 und einer ausgerenkten Kniescheibe 1999. Die Bengals trennten sich daraufhin von ihm und konnten sich nur vorstellen, wie es mit Tony Boselli, Steve McNair oder Warren Sapp hätte aussehen können.

  Matt Leinart, Quarterback, Arizona Cardinals

  

  Der Rose Bowl 2005 zwischen USC und Texas war nicht nur eines der größten Football-Spiele aller Zeiten. Es war auch ein Aufeinandertreffen von zwei unglaublichen Quarterbacks. Jeder hatte eine Vorliebe zwischen Leinart und Vince Young. Als der Kalifornier mit der Nummer 10 in den Schoß der Cardinals fiel, schnappten sie ihn sich sofort.

  Nachdem er der Mann auf dem USC-Campus war und historische Erfolge erzielte, kam Leinart mit dem Geld und dem Druck in der NFL nicht gut zurecht. Nachdem er als Rookie mit einer 4-7-Bilanz zu kämpfen hatte, kämpfte Leinart darum, überhaupt wieder auf dem Feld zu stehen. Kurt Warner behielt den Startjob und spürte nie einen Hauch von Druck. Erfolg im College ist wichtig, aber Leinart hat bewiesen, dass er in der NFL kein Garant für Erfolg ist.

  Vernon Gholston, Edge Rusher, New York Jets

  

  Es ist ein nicht zu leugnendes Risiko, die Zukunft eines Spielers ausschließlich anhand seiner athletischen Eigenschaften zu prognostizieren. Nach einer Saison mit 14 Sacks an der Ohio State im Jahr 2007 überzeugte Gholston beim NFL Combine mit seiner Stärke und Schnelligkeit. Die Jets sahen genug und schnappten ihn mit der Nummer 6 im NFL Draft 2008.

  Alle seine rohen Fähigkeiten führten zu einem vergeudeten Platz im Kader und einem verbrannten Draft Pick. Gholston konnte als Rookie kaum das Feld berühren und schaffte es nicht, in 45 Spielen für die Jets einen Sack zu erzielen. Die Organisation hatte genug und trennte sich von dem Pass Rusher, der nur einen Quarterback Hit erzielte. Während es sich auszahlen kann, auf Athletik zu setzen, können die Risiken dazu führen, dass General Manager gefeuert werden.

  Vince Young, Quarterback, Tennessee Titans

  

  Der Verlauf der Football-Geschichte ändert sich immer in der Draft-Nacht. Young träumte davon, in Texas zu bleiben, und viele glaubten, die Houston Texans würden ihn mit der Nummer 1 der Gesamtwahl auswählen. In der Tat ist die Tatsache, dass Houston die Nummer 1 wählte, ein wichtiger Grund dafür, dass Young die Longhorns frühzeitig verließ.

  Anstattdessen schnappten sich die Texans Mario Williams und Young wurde von Jeff Fisher zu den Tennessee Titans geholt. Er wurde zum Offensive Rookie of the Year gewählt, schloss als Rookie mit einer 8-5-Bilanz ab und erreichte 2007 ein 9-6-Ergebnis. Doch Zusammenstöße mit Fisher, mangelnde Genauigkeit und Reifeprobleme zerstörten seinen Ruf. Irgendwie hatte Jay Cutler die beste Karriere von allen Quarterbacks in dieser Klasse.

  Bo Jackson, Running Back, Tampa Bay Buccaneers

  

  Gleich wie die Texans für Carrs Platz auf dieser Liste verantwortlich sind, ist Tampa Bay dafür verantwortlich, dass Jackson ein Draft-Bust ist. Jackson warnte die Buccaneers, ihn nicht zu nehmen und machte ihnen klar, dass sie den Top-Pick für den Running Back verschwenden würden. Nachdem Tampa Bay Jackson in seiner letzten Baseball-Saison die College-Lizenz gekostet hatte, hielt Jackson sein Wort.

  Die Buccaneers nahmen den Star-Running-Back mit der Nummer 1 des NFL-Drafts 1986 und er hat ihnen nie die Zeit geraubt. Tampa Bay verzichtete 1987 auf seine Rechte und verschwendete damit einen Nr. 1 Pick, genau wie Jackson es vorausgesagt hatte. Er wurde 1987 in der siebten Runde von den Los Angeles Raiders gedraftet und die Bereitschaft des Teams, ihn ein Star in zwei Sportarten sein zu lassen, überzeugte ihn zu unterschreiben. Jackson wird als der größte Draft-Bust des Jahres 1986 in die Geschichte eingehen, aber die Buccaneers tragen die volle Schuld daran.

  Steve Spurrier, Quarterback, San Francsico 49ers

  

  Es ist nur passend, dass einer der größten Busts der NFL-Draft-Geschichte aus dem ersten gemeinsamen Draft stammt. Nach der Fusion von NFL und AFL im Jahr 1966 wurde 1967 der erste gemeinsame NFL-Draft abgehalten. Er markierte den Beginn einer Tradition, die in ihrer Popularität in die Höhe schoss, und bot auch einen frühen Einblick in die Ungewissheit der Kandidaten.

  Nach dem Gewinn der Heisman Trophy 19996 war Spurrier bei den meisten NFL-Teams begehrt. Die 49ers handelten ihn bis zur Nummer 3 der Gesamtwahl, behielten ihn aber mehrere Jahre lang auf der Bank. Zu Beginn seiner Karriere wurde er als Punter eingesetzt, bevor er schließlich 1972 als Quarterback begann. Spurrier flammte schnell auf und seine Spielerkarriere endete 1976. Die 49ers verpassten Hall of Famer wie Bob Griese und Floyd Little, aber zumindest haben sie einen Anteil am legendären Leben des Trainers.