Enthüllt es Ihre wahre Persönlichkeit, ein „Katzenmensch“ oder ein „Hundemensch“ zu sein (oder weder noch, oder beides)? Es gibt eine Reihe von Forschungsergebnissen, die besagen, dass dies der Fall ist, und die darauf hindeuten, dass wir diese Frage wahrscheinlich zu kurz kommen lassen, wenn wir potenzielle Verabredungen auskundschaften oder entscheiden, wen wir heiraten wollen; wenn wir einen Angestellten oder ein Kindermädchen einstellen; wenn wir einen Therapeuten, einen Zahnarzt oder einen Anwalt wählen; oder wenn wir jemand Neues kennenlernen.
(Vollständige Offenlegung: In der Vergangenheit war ich sowohl ein Katzen- als auch ein Hundefreund, aber jetzt sind Katzen mehr mein Stil. Das macht mich nicht zu einer verrückten alten Katzenlady. Aber ich gebe zu, dass ich misstrauisch bin gegenüber Menschen, die keine Haustiere oder Pflanzen haben, die ein komplett weißes Haus haben und die einen zwingen, die Schuhe an der Tür auszuziehen, obwohl sie nicht in einer Kultur aufgewachsen sind, in der das traditionell ist.)
Es ist offensichtlich, dass Hunde und Katzen in vielerlei Hinsicht unterschiedlich sind: Einen Hund zu besitzen ist von Natur aus eine soziale Erfahrung, dank der Notwendigkeit, mit ihnen spazieren zu gehen. Ein niedlicher Hund – vor allem ein Welpe – oder einer mit einem ausdrucksstarken Gesicht oder beeindruckenden Ohren ist der Motor für alle Arten von sozialen Interaktionen mit kleinen und großen potenziellen Bewunderern. Spontane Freundschaften entstehen in Parks, auf Hundeausläufen und in Fahrstühlen, ganz zu schweigen von den Straßen der Vorstädte und Landstraßen. Hunde machen auch viel mehr Arbeit als Katzen, was viel aussagt. Bedeutet es, dass der Hundemensch von Natur aus entgegenkommender ist, bereit, härter an Beziehungen zu arbeiten, und ein komplizierteres Leben führt als ein Katzenmensch? Schließlich lässt sich der Hundehalter, wie der Postbote, weder von Regen noch von Graupel noch von Hitze noch von der Dunkelheit der Nacht abhalten.
Der Katzenmensch hingegen geht einen längeren Vertrag ein, da Katzen im Allgemeinen länger leben als Hunde (wenn auch bei weitem nicht so lange wie Papageien, was eine ganz andere Geschichte ist). Ist der Katzenbesitzer jemand, dem Sie das langfristige Engagement und die ruhigen Abende zu Hause zutrauen können? Es ist erwähnenswert, dass der Begriff „Katzenbesitzer“ falsch ist, da Katzen dazu neigen, ihre Menschen zu besitzen; auch das unterscheidet den Katzenmenschen, der vielleicht nicht die Kontrollprobleme hat, die ein Hundemensch hat, der vielleicht unabhängiger ist und der vielleicht nicht die Bestätigung von außen braucht, die ein Hundemensch bekommt. Winston Churchill hat es auf den Punkt gebracht, als er sagte: „Hunde schauen zu uns auf. Katzen schauen auf uns herab.“ Eine Katze zu haben, verschafft Ihnen in der realen Welt nicht viele soziale Vorteile – es sei denn, Sie sind wie die Mittzwanzigerin in meiner New Yorker Nachbarschaft, die einen Doppelkinderwagen für ihre beiden Kätzchen hat. Da sie oft neben ihr auf einer geliehenen Treppe sitzen und sich in der Sonne sonnen, während sie schreibt oder plaudert, gibt es oft eine Schar von Zuschauern. Aber sie ist die Ausnahme; in der Regel bekommen nur Besucher ihres Hauses Fluffy, Oliver oder Sophie tatsächlich leibhaftig zu Gesicht, und dann auch nicht immer. Katzen sind konstitutionell ungeeignet, um Flöhe zu sein, und sind keine zuverlässigen Begrüßer.
Während eine Katze, im Gegensatz zu einem Hund, Ihren sozialen Kreis in der realen Welt nicht erweitern wird, ist der Cyberspace eine andere Geschichte. Katzen, nicht Hunde, sind die Stars von Facebook, YouTube und Instagram; Grumpy Cat ist dank seiner Social-Media-Präsenz inzwischen ein Star in der realen Welt, der seinem zeitgeistbewussten „Besitzer“ das ganz große Geld einbringt. (Was sagt es über mich aus, dass ich ihn um seine fast 7,3 Millionen Facebook-„Likes“ beneide?)
Wenn Sie also entschieden entweder ein Katzen- oder ein Hundemensch sind, haben Sie sich definitiv für eine andere Erfahrung angemeldet – aber was sagt das über Sie aus?
Hier ist, was die Wissenschaft herausgefunden hat:
1. Hundemenschen sind extravertierter.
Ja, Studien bestätigen unsere allgemeinen kulturellen Überzeugungen: Eine, die von Samuel D. Gosling und anderen durchgeführt wurde, untersuchte die Big-Five-Persönlichkeitsmerkmale bei selbst identifizierten Katzen- und Hundeleuten. Ihre Ergebnisse bestätigten die Ergebnisse anderer Studien – dass Hundeleute extravertierter und weniger neurotisch waren als Katzenleute. Das bringt mich zum Nachdenken: Haben Katzenmenschen Susan Cain’s „Quiet“ zu einem Bestseller gemacht? Aber diese Studie zeigte auch, dass die Katzengruppe offener für Erfahrungen war als die Hundeleute.
2. Katzenmenschen haben eine höhere Intelligenz und sind intellektuell neugieriger.
Das fand eine Studie von Denise Guastello und Kollegen mit 600 College-Studenten heraus und bestätigte gleichzeitig frühere Ergebnisse, dass Hundeliebhaber aufgeschlossener und lebhafter sind. Dies legt nahe, dass Ihr Makler auf jeden Fall ein Hundemensch sein sollte. Diejenigen, die Katzen bevorzugen, sind zwar introvertierter, aber auch sensibler und aufgeschlossener. Außerdem wurden sie in dieser Studie nicht als neurotischer eingestuft. Sie neigen auch dazu, unangepasster zu sein – was vielleicht die Unabhängigkeit widerspiegelt, für die Katzen berühmt sind – und schneiden bei Intelligenztests besser ab. (Bedeutet das, dass mein Wechsel zum Katzenlager bedeutet, dass ich schlauer werde? Ich hoffe es.)
Die Studie fand auch heraus, dass die Motive für die Anschaffung eines Haustieres für Katzen- und Hundeliebhaber unterschiedlich waren – 38 % der Hundeliebhaber suchten nach Gesellschaft, während 45.6 % der Katzenliebhaber wollten Zuneigung.
3. Das Haustier, mit dem man sich identifiziert, kann die eigene Weltsicht widerspiegeln.
Eine Umfrage von Time zeigte, dass Liberale eher Katzen bevorzugen, während Konservative eher zu den Hundebesitzern gehören. Ich wundere mich darüber, angesichts von FDRs Fala und der Tatsache, dass sowohl Bill Clinton als auch George W. Bush eine Katze und einen Hund unter dem Dach des Weißen Hauses leben hatten. Aber einige Untersuchungen legen nahe, dass dies wahr sein könnte: Ausgehend von der These, dass „Menschen Haustiere bevorzugen, die sich auf eine Weise verhalten, die ihre eigene Persönlichkeit ergänzt“, stellten Beatrice Alba und Nick Haslam die Hypothese auf, dass Hundemenschen es bevorzugen, „Haustiere zu haben, die ihnen gegenüber unterwürfig sind“, und dass diese Gruppe daher bei Persönlichkeitsmerkmalen, die mit Dominanz assoziiert werden, höher punkten sollte. Sie testeten auf soziale Dominanzorientierung (SDO), interpersonelle Dominanz, Wettbewerbsfähigkeit und Narzissmus. SDO ist eine ideologische Haltung, ein Glaube, dass es in der Welt eine Hierarchie zwischen Menschen und Gruppen gibt und dass „Ungleichheit natürlich und wünschenswert ist“
Was sie herausfanden, war, dass Hundemenschen zwar bei SDO und Wettbewerbsfähigkeit höher punkteten, aber weder durchsetzungsfähiger noch narzisstischer waren als Katzenmenschen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hunde bei Konservativen beliebter sind – und sie stellen fest, dass 9 der 10 Staaten mit den meisten Hunden bei den Wahlen 2012 eindeutig für die Republikaner stimmten, während 9 der 10 Staaten mit den wenigsten Hunden für Präsident Obama stimmten. Zeigt Ihr Hund also Ihre versteckte „rote“ Seite, trotz Ihrer liberalen Neigungen? Oder beweist Ihr Kätzchen, dass Ihre politischen Ansichten von einem gewissen Blauton geprägt sind? Die Jury ist noch nicht entschieden.
(Natürlich gibt es auch diejenigen, die denken, dass die ganze Katzenmensch/Hundemensch-Debatte eine sub rosa Diskussion von Stereotypen ist, einschließlich der Soziologin Lisa Wade, die einen großartigen Blogbeitrag mit dem Titel „My cat people/dog people rant“ geschrieben hat. Sie erklärt, dass die Unterscheidung zwischen Hunde- und Katzenmenschen nur eine Blende ist, um zu beurteilen, ob eine Person eher männlich oder weiblich ist:
„Denn stereotypisieren wir nicht Frauen als Katzenmenschen und Männer als Hundemenschen? Und denken wir nicht, dass Männer mit Katzen ein wenig weiblich sind oder zumindest süßer als die meisten… vielleicht sogar schwul? Und stellen wir uns nicht vor, dass Frauen mit Hunden ein bisschen weniger mädchenhaft sind als die meisten, ein bisschen rauer und ungestümer? Die Dichotomie Katzenmensch/Hundemensch ist geschlechtsspezifisch.“
Sie fügt hinzu, dass sich niemand Gedanken darüber macht, ein verrückter Hundemensch zu werden.
Es gibt viel Platz für beide, Hunde- und Katzenmenschen, auf der Welt. Ob sie sich gegenseitig heiraten sollten, ist eine andere Frage …