40 unglaubliche Wege, wie sich Ihr Körper nach 40 verändert

Wenn es ums Trinken geht, erwarten Sie nicht, dass Sie, sobald Sie 40 sind, mit Ihren Kollegen in den 20ern mithalten können. In Ihren späteren Jahren werden Sie feststellen, dass Sie nicht nur weniger Getränke trinken, sondern dass Ihre Kater deutlich schlimmer sind. Beides liegt größtenteils an der schwächer werdenden Fähigkeit Ihrer Leber, Alkohol zu verstoffwechseln, in Kombination mit der verringerten Menge an Wasser in Ihrem Körper. Beschränken Sie sich auf ein oder zwei Drinks pro Tag, wenn Sie ernsthafte Kopfschmerzen am nächsten Morgen vermeiden wollen.

Veränderungen im Schlafverhalten sind ein völlig normaler Teil des Alterns. Laut der U.S. National Library of Medicine sind ältere Erwachsene tendenziell weniger zufrieden mit ihrer Schlafqualität und berichten, dass sie nachts häufiger aufwachen.

Wie die Ärztin für Innere Medizin Leslie Kernisan, MD, MPH, auf der Website Better Health While Aging erklärt, können Schlafstörungen und Schlaflosigkeit auch ein Hinweis auf zugrunde liegende Gesundheitsprobleme sein, die mit dem Alter einhergehen. Dazu gehören chronische Krankheiten, Osteoarthritis und neurodegenerative Störungen, um nur einige zu nennen.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, klar zu denken, auf dem Laufenden zu bleiben oder sich auch nur an die kleinsten Dinge zu erinnern, leiden Sie wahrscheinlich an Gehirnnebel. Obwohl diese Art von geistiger Unschärfe jederzeit durch Stress, Müdigkeit, Depressionen und Blutzucker-Ungleichgewichte auftreten kann, wird sie häufiger bei Menschen über 40 als Ergebnis altersbedingter hormoneller Veränderungen beobachtet, bemerkt Aviva Romm, MD, eine Ärztin und Kräuterkundige.

Das Gehirn fängt beunruhigend früh an, sich zu verschlechtern: kurz nachdem es in den späten 20ern seine Reife erreicht hat, laut einer Arbeit von Timothy A. Salthouse, MD, veröffentlicht in der Zeitschrift Neurobiology of Aging. Aber die Veränderungen im Gehirn sind kaum wahrnehmbar, bis Sie Ihre Mitte 40 erreichen, wenn das logische Denken anfängt, sich zu verlangsamen.

Nach den Forschungen, die im British Medical Journal veröffentlicht wurden, sinkt das logische Denken um 3,6 Prozent in den mittleren 40er und 50er Jahren. Sobald Sie 40 sind, sollten Sie sich darauf konzentrieren, Ihr Gehirn scharf zu halten. Bauen Sie Denkspiele in Ihren Tagesablauf ein, essen Sie hirnfördernde Lebensmittel wie Grünkohl und Spinat und gehen Sie so oft wie möglich ins Fitnessstudio.

Wenn Sie altern, verändern sich Ihre Schweißdrüsen. Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 1987, die im Journal of Applied Physiology veröffentlicht wurde, verglich die physiologischen Reaktionen von Frauen nach der Menopause mit denen jüngerer Frauen während einer Trainingseinheit – und die Forscher fanden heraus, dass ältere Probanden weniger schwitzten. Die Autoren der Studie stellten die Hypothese auf, dass dies entweder auf „eine verminderte Reaktion der Schweißdrüsen auf zentrale und/oder periphere Reize“ oder auf „eine altersbedingte strukturelle Veränderung“ der Drüsen oder Hautzellen zurückzuführen ist.

Nach einer entscheidenden Studie des Postgraduate Medical Journal aus dem Jahr 2007, schwächt der altersbedingte Muskelabbau auch die Muskeln des Verdauungstrakts und verursacht dadurch Verdauungsprobleme wie Sodbrennen, Magengeschwüre und Reizdarmsyndrom. Leider sind altersbedingte Verdauungsbeschwerden oft Auslöser für Folgeerkrankungen – aber wie so oft ist die Lösung, um solche Folgen abzuwenden, stetige Bewegung und gesündere Ernährung.

Jetzt, wo Sie in den Vierzigern sind, müssen Sie entscheiden, ob das Eis die Blähungen, Krämpfe und den Durchfall wert ist, die es Ihnen bescheren kann. Aber warum passiert das? Nun, eine überraschende Anzahl von Menschen entwickelt mit zunehmendem Alter eine Laktoseintoleranz. Laut dem National Institute of Health entwickeln etwa 65 Prozent der Menschen später im Leben eine Laktoseintoleranz, da der körpereigene Spiegel von Laktase, dem Enzym, das Laktose abbaut, abnimmt.

Es lässt sich nicht leugnen, dass das mittlere Lebensalter Frauen am härtesten trifft, da in dieser Zeit die erste Prämenopause oder Perimenopause eintritt. Die Harvard Medical School stellt fest, dass in dieser Zeit die sich verändernden Hormone im Körper der Frauen Verwüstung anrichten und Hitzewallungen, unregelmäßige vaginale Blutungen und Perioden sowie Schlafstörungen verursachen.

Für Frauen steigt das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, mit dem Alter. Im Jahr 2016 berichteten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass in den USA etwa 188 pro 100.000 Frauen im Alter von 45 bis 49 Jahren an Brustkrebs erkrankten, verglichen mit nur 10 pro 100.000 Frauen im Alter von 25 bis 29 Jahren.

Nicht nur, dass das mittlere Alter die Wechseljahre und ein erhöhtes Brustkrebsrisiko mit sich bringt, es erschwert auch den Sex. Mit dem Alter verlangsamt der Körper die Produktion von Östrogen – dem Hormon, das für die vaginale Lubrikation verantwortlich ist – und als Folge davon erleben viele ältere Frauen schmerzhafte vaginale Trockenheit. Diese Trockenheit kann zu schmerzhaftem Wasserlassen, vaginalen Infektionen und empfindlichem Vaginalgewebe führen.

Unsere Hormone sind sprunghaft, besonders im mittleren Alter. Doch kein Hormon ist heikler als Testosteron. Das Hormon ist typischerweise bei älteren Männern weniger verbreitet – und das kann ein Problem sein, da es für Sexualtrieb, Spermienproduktion, Muskelmasse und Energie verantwortlich ist. Bei Frauen steigt der Testosteronspiegel in den Wechseljahren zwar an, aber auch bei ihnen sinkt er schließlich.

Viele ältere Männer erleben eine Zunahme der Größe ihrer Prostata. Tatsächlich leben laut dem National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases 14 Millionen Männer in den USA mit einer gutartigen Prostatahyperplasie oder einer vergrößerten und nicht krebsartigen Prostata, und die meisten von ihnen sind über 50 Jahre alt.

Die Hauptsymptome einer vergrößerten Prostata sind Beschwerden beim Wasserlassen und Schmerzen beim Höhepunkt. In schweren Fällen kann sie behandelt werden, aber die meisten Menschen müssen sich einfach daran gewöhnen, öfter auf die Toilette zu gehen.

Ihr verminderter Sexualtrieb ab 40 ist ebenso psychologisch wie hormonell bedingt. Im mittleren Alter beginnt sich unser Körper zu verändern, und die gesellschaftlichen Normen verlagern unseren Fokus darauf, langsamer zu werden, statt auf Hochtouren zu laufen (z. B. in den Ruhestand zu gehen, statt der Beförderung nachzujagen). Diese Veränderungen können zu Problemen in der Selbstwahrnehmung führen, die die Libido von Männern und Frauen gleichermaßen senken können.

Eine oftzitierte Studie der Universität von Chicago aus dem Jahr 1999 ergab, dass Männer im Alter zwischen 50 und 59 Jahren dreieinhalb Mal häufiger an erektiler Dysfunktion (ED) leiden als ihre 18- bis 29-jährigen Kollegen. Aber trotz all der Werbung für Pillen, die ED behandeln sollen, wird es Ihnen nicht unbedingt passieren.

Im Gegensatz zu Frauen, deren Fruchtbarkeit um das Alter von 35 Jahren abzunehmen beginnt, bleiben Männer bis ins hohe Alter fruchtbar. Dennoch sind die Chancen, im mittleren Alter schwanger zu werden, nicht für jeden groß. Laut der Mayo Clinic sind Männer über 40 im Allgemeinen weniger fruchtbar als ihre jüngeren Kollegen, da sowohl die Spermienmotilität als auch das Spermavolumen mit dem Alter abnehmen.

Um das 40. Lebensjahr herum beginnen Männer und Frauen gleichermaßen, Veränderungen an ihrer Haut zu bemerken, besonders im Gesicht. Da der Testosteronspiegel langsam sinkt, bemerken ältere Männer oft, dass ihre Gesichtshaut austrocknet und dünner wird, wodurch Falten deutlicher werden. Das Gleiche gilt für alternde Frauen, deren Haut aufgrund des niedrigeren Östrogenspiegels weniger Fett produziert. Um schlaffe Haut zu bekämpfen, stellen Sie sicher, dass Sie sie gründlich und oft mit Feuchtigkeit versorgen!

Der natürliche Alterungsprozess des Körpers führt dazu, dass die Gesichtshaut mit der Zeit weniger straff wirkt. Laut der Harvard Medical School liegt das daran, dass mit dem Alter das Fett an Volumen verliert und sich nach unten verlagert, wodurch ehemals runde und straffe Gesichtszüge locker und schlaff wirken. Zusammen mit Falten ist schlaffe Gesichtshaut am deutlichsten an den Ohren, in der Nähe der Kieferlinie, unter den Augen und an der Nasenspitze zu sehen.

Ab dem 40. Lebensjahr ist es wahrscheinlicher, dass Sie kleine Flecken an Stellen entwickeln, die oft der Sonne ausgesetzt sind, wie das Gesicht oder die Hände. Diese sogenannten Altersflecken oder Leberflecken sind vermutlich das Ergebnis einer intensiven UV-Exposition im Laufe der Zeit. Obwohl sie fast immer harmlos sind, können sie entfernt werden, wenn Sie sie ästhetisch unattraktiv finden.

„In den 40er Jahren beginnt sich eine häufige Läsion zu entwickeln, die seborrhoische Keratosen genannt wird,“ sagt Erum Ilyas, MD, ein zertifizierter Dermatologe in Pennsylvania. Diese rauen „warzenartigen Wucherungen“ sind schuppig und trocken, und sie sind am häufigsten auf der Brust, auf dem Rücken, auf den Beinen und auf den Armen zu finden.

Obwohl diese Läsionen harmlos sind, entscheiden sich manche Menschen dafür, sie entfernen zu lassen, weil sie nicht mögen, wie sie aussehen. Ilyas warnt jedoch: „Obwohl sie mit Kryotherapie in der Hautarztpraxis behandelt werden können, wachsen sie oft wieder nach.“

„Sesshafte Jobs und hormonelle Veränderungen während des Alterungsprozesses können die Fettspeicherung vom Hintern zum Bauch verlagern,“, sagt Kathy Weber, MD, eine sportmedizinische Hausärztin bei Midwest Orthopaedics at Rush. Das Ergebnis kann leider ein flacher Hintern sein, der die Kleidung nicht mehr ganz so ausfüllt wie früher.

Zu den unglücklicheren Muskeln, die mit dem Alter schwächer werden, gehören die Muskeln des Harntrakts. Deshalb leiden die meisten postmenopausalen Frauen und Männer über 40 an Harninkontinenz. In einer Studie der University of California, Davis, aus dem Jahr 2015 fanden Forscher heraus, dass 68 Prozent der Frauen zwischen 42 und 64 Jahren dieses Problem hatten.

Zum Leidwesen von Frauen können quälende Harnwegsinfektionen sowohl während als auch nach den Wechseljahren zu einem häufigen Phänomen werden. Veränderungen in der vaginalen Architektur, ein Rückgang des Östrogens und Harninkontinenz spielen alle eine Rolle bei diesem Problem.

Wenn Sie sich mit Anfang 40 etwas runder in der Mitte fühlen, als Sie es gewohnt sind, sind Sie nicht allein. Hormonelle und lebensstilbedingte Veränderungen können zu einer Gewichtszunahme führen, besonders in den 30er und 40er Jahren.

Und wenn es um die paar zusätzlichen Pfunde geht, kann das Abnehmen eine Herausforderung sein. Laut einer 2010 in der Zeitschrift Nutrition veröffentlichten Studie liegt das daran, dass die Muskelmasse mit dem Alter abnimmt, während die Fettmasse zunimmt. Dennoch sind regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung und Portionskontrolle gute Möglichkeiten, um an Ihrer Taille zu arbeiten.