4/20, der Marihuana-Feiertag, erklärt

Es ist der 4/20, der Tag, an dem sich Zehntausende von Amerikanern im ganzen Land versammeln, um eine Droge zu feiern, die in den USA nach wie vor illegal ist: Marihuana.

Der 20. April (oder 4/20) wird von Haschisch-Rauchern auf der ganzen Welt als Grund zum Kiffen mit Freunden und großen Menschenmengen jedes Jahr geschätzt. Große Kundgebungen finden im ganzen Land statt, vor allem an Orten wie Colorado und Kalifornien, wo Marihuana legal ist.

Aber da die Unterstützung für die Legalisierung von Marihuana wächst, werden die Feierlichkeiten immer mehr zum Mainstream und kommerzialisiert. Infolgedessen versuchen Marihuana-Unternehmen, den Feiertag zu nutzen, um mehr Möglichkeiten zum Verkauf und zur Vermarktung ihrer Produkte zu finden. Dies stellt die aktuelle Iteration des 4/20 in scharfen Kontrast zu dem Feiertag, der einst von einer Gegenkultur-Bewegung umarmt wurde, die größtenteils aus Hippies und anderen bestand, die Gier, Unternehmenseinflüsse und alles Mainstreamige ablehnten. Und das sagt uns eine Menge darüber, wie sich Cannabis in Amerika verändert, wenn Marihuana legalisiert wird.

Was ist der 4/20? Und warum ist er am 20. April?

4/20 ist, kurz gesagt, ein Feiertag, an dem Marihuana gefeiert wird.

Warum der 20. April? Es gibt einige mögliche Erklärungen dafür, warum der Tag, an dem Marihuana-Enthusiasten feiern, auf diesen Tag fällt, aber der wirkliche Ursprung bleibt ein kleines Geheimnis.

Steven Hager, ein ehemaliger Redakteur des auf Marihuana fokussierten Nachrichten-Outlets High Times, sagte der New York Times, dass der Feiertag aus einem Ritual entstand, das von einer Gruppe von Highschool-Schülern in den 1970er Jahren begonnen wurde. Wie Hager erklärte, rauchte eine Gruppe kalifornischer Teenager rituell jeden Tag um 16:20 Uhr Marihuana. Das Ritual verbreitete sich, und bald wurde 420 zum Code für das Rauchen von Marihuana. Schließlich wurde 420 für Kalenderzwecke in 4/20 umgewandelt, und der Tag zum Feiern war geboren. (Eine Gruppe von Kaliforniern hat Dokumente veröffentlicht, die dieser Theorie Legitimität verleihen, aber es ist unklar, ob ihre Behauptungen stichhaltig sind.)

Eine weit verbreitete Meinung ist, dass 420 das kalifornische Polizei- oder Strafgesetzbuch für Marihuana war, aber es gibt keine Beweise, die diese Behauptungen unterstützen.

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Eine andere Theorie ist, dass es 420 aktive Chemikalien in Marihuana gibt, daher eine offensichtliche Verbindung zwischen der Droge und der Zahl. Aber es gibt mehr als 500 aktive Inhaltsstoffe in Marihuana, und nur etwa 70 oder so sind Cannabinoide, die einzigartig in der Pflanze sind, laut der niederländischen Vereinigung für legales Cannabis und seine Bestandteile als Medizin.

Eine weniger bekannte Möglichkeit stammt aus der Kurzgeschichte „In the Walls of Eryx“ von H.P. Lovecraft und Kenneth Sterling aus dem Jahr 1939. Die Geschichte beschreibt „merkwürdige Fata Morgana-Pflanzen“, die dem Marihuana ziemlich ähnlich zu sein schienen und den Erzähler laut seiner Uhr um 4:20 Uhr high zu machen schienen. Da die Geschichte aus dem Jahr 1939 stammt, ist sie vielleicht die früheste schriftliche Verbindung zwischen Marihuana und 420.

Was auch immer ihre Ursprünge sind, der 4/20 ist zu einem massiven Feiertag für Cannabis-Aficionados geworden.

Marihuana-Legalisierung verändert den 4/20

Wofür der 4/20 steht, variiert von Person zu Person. Manche Leute wollen einfach nur high werden und Spaß haben. Andere sehen den Tag als einen Moment, um auf die Legalisierung zu drängen oder die Legalisierung zu feiern, jetzt wo mehr Staaten sie einführen und die öffentliche Meinung dahinter steht.

In den 1970er Jahren war der 4/20 Teil einer kleineren Gegenkultur-Bewegung, die Marihuana als Symbol nutzte, um gegen breitere systemische Probleme in den USA zu protestieren, wie Kriege in Übersee und die Macht der Konzerne in Amerika. „Marihuana war die Art und Weise, wie man sagte, dass man kein Anzugträger ist“, sagte mir Keith Humphreys, ein Experte für Drogenpolitik an der Stanford University.

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In den letzten Jahren haben Aktivisten der Marihuana-Legalisierung versucht, einen formelleren Aspekt in die Feier zu bringen und sie als einen Moment zu gestalten, um ihre politische Agenda voranzutreiben. Die Organisatoren der Kundgebung 2014 in Denver – im ersten Jahr, in dem der Verkauf von Marihuana im Bundesstaat legal war – gaben eine Erklärung heraus, in der sie den Kampf für legales Marihuana mit „der Zeit, als die Juden aus der Sklaverei in Ägypten flohen“ verglichen, ein Moment, an den bei den Pessach-Feiern erinnert wird. „Die diesjährige Kundgebung repräsentiert den anhaltenden Kampf für die Freiheit von wirtschaftlicher Sklaverei für marginalisierte Mitglieder unserer Gemeinschaft und eine Wiedergeburt des kreativen Genies, das uns dorthin bringen wird“, schrieben sie.

Unternehmen versuchen ebenfalls, den Feiertag zu nutzen. Eddie Miller, der CEO von Invest in Cannabis, das versucht, Investitionen in die Marihuana-Industrie zu bringen, erzählte mir in den frühen Jahren der Legalisierung auf Staatsebene, dass seine Firma versuchte, große 4/20-Versammlungen im ganzen Land aufzubauen und zu sponsern – ähnlich dem, was andere Unternehmen, von denen einige Miller beteiligt haben, mit Feiertagen wie dem St. Patrick’s Day gemacht haben.

„Unsere Perspektive ist, dass 4/20 ein echter Feiertag ist – nicht kleiner als der St. Patrick’s Day oder Halloween“, sagte mir Miller zuvor. „Es ist nur so, dass noch niemand davon weiß. Und unsere Firma wird jeden darüber informieren.“

4/20 wird zu einem kommerziellen Event

Ursprünglich war 4/20 ein Feiertag der Gegenkultur, um, zumindest teilweise, gegen die sozialen und rechtlichen Stigmata gegen Marihuana zu protestieren. Die Marihuana-Legalisierung untergräbt diesen Zweck: Da große Unternehmen und Konzerne beginnen, Gras anzubauen, zu verkaufen und zu vermarkten, verliert Marihuana seinen Status als Symbol der Gegenkultur – und das, so spekulierte Humphreys, könnte das Ende des traditionellen, gegenkulturellen 4/20 bedeuten.

„Wenn eine korporative Marihuana-Industrie den 4/20 übernimmt, wäre es immer noch ein gefeiertes Ereignis, aber nicht mit der gleichen gegenkulturellen Bedeutung“, sagte Humphreys. „Die Menschen haben Weihnachten gefeiert, lange bevor es ein Anlass für eine Orgie des Geschenke-Kaufens und des materialistischen Konsums wurde, aber die Bedeutung des Feiertags war damals für die meisten Menschen anders als heute.“

Unternehmen wie Invest in Cannabis geben zu, dass sie den Feiertag bereits als eine weitere Gelegenheit nutzen, um für die Branche und ihre Produkte zu werben – ähnlich wie es Bier- und andere Alkoholunternehmen jetzt mit dem St. Patrick’s Day tun.

„Die Medien berichten über den 4/20 als eine Geschichte, die für die Verbraucher interessant ist“, sagte Miller von Invest in Cannabis. „Aber ein Teil der Medien berichtet über den 4/20 als einen Aufruf zu den Waffen für die Industrie – so gibt es mehrere konkurrierende Business-Konferenzen, die in Denver, der Bay Area und Las Vegas stattfinden.“

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Die Pot-Industrie hat sich auch direkt an 4/20-Events beteiligt. Der Cannabis Cup, zum Beispiel, hat sich zu einem wichtigen Ereignis bei der 4/20-Rallye in einer ausgewählten Stadt entwickelt, bei der Hunderte von Anbietern ihre besten Marihuana-Produkte Zehntausenden von Teilnehmern präsentieren. Die Veranstaltung ist über die Jahre stetig gewachsen, mit großen Konzerten von namhaften Musikern wie Snoop Dogg, Soja und 2 Chainz, sowie einer breiten Sammlung von Marihuana-Unternehmen als Sponsoren.

Der Cannabis Cup ist nur eine von vielen Veranstaltungen, zu denen auch Comedy-Shows (wie Cheech und Chong), Marihuana-freundliche Speed-Datings und Messen für Glaspfeifen und Bongs gehören, die Unternehmen und Prominenten verschiedene Möglichkeiten bieten, ihre Produkte und Marken zu bewerben.

Einige Leute nehmen an den öffentlichen Feierlichkeiten gar nicht teil, sondern bleiben lieber zu Hause und genießen einen Joint (oder mehr) mit ihren Freunden. Für sie bleibt der 4/20 wahrscheinlich eine lockere Angelegenheit ohne große Sponsoren und Marketing.

Aber in der Öffentlichkeit wird der 4/20 immer mehr zu einem kommerziellen Feiertag.

Der Wandel des 4/20 zeigt, wie die Marihuana-Legalisierung Cannabis verändern wird

Der Wandel des 4/20 von einem Feiertag der Gegenkultur zu einem eher kommerziellen Feiertag zeigt, wie die Legalisierung Marihuana verändert.

Für viele Legalisierer ist dies ein Zeichen ihres Erfolgs. Legalisierungskampagnen verwenden oft den Slogan „reguliere Marihuana wie Alkohol“. Dass dies tatsächlich geschieht, während die Cannabis-Industrie eine ähnliche Form annimmt wie die Alkohol-Industrie, ist ein Zeichen dafür, dass die Legalisierer gewinnen.

Aber für einige Experten der Drogenpolitik und Legalisierer ist dies ein Grund zur Sorge. Die große Sorge ist, dass eine große Marihuana-Industrie, ähnlich wie die Tabak- und Alkohol-Industrie, ihre Droge in unverantwortlicher Weise an Kinder oder Nutzer vermarktet, die die Droge bereits exzessiv konsumieren – mit wenig Rücksicht auf die öffentliche Gesundheit und Sicherheit gegenüber dem Wunsch nach Profit.

In diesem Sinne sehen viele Drogenpolitik-Experten Alkohol als eine Warnung, nicht als etwas, das man bewundern und für andere Drogen nachahmen sollte. Jahrzehntelang hat Big Alcohol erfolgreich Lobbyarbeit bei den Gesetzgebern betrieben, um Steuererhöhungen und Regulierungen für Alkohol zu blockieren, während es sein Produkt als lustig und sexy in Fernsehsendungen wie dem Super Bowl vermarktet, die von Millionen von Amerikanern, einschließlich Kindern, gesehen werden. Inzwischen wird Alkohol mit 88.000 Todesfällen pro Jahr in den USA in Verbindung gebracht.

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Wenn Marihuana-Firmen in der Lage sind, so zu handeln, wie es die Tabak- und Alkoholindustrie in der Vergangenheit getan hat, besteht eine gute Chance, dass sie mehr Amerikaner davon überzeugen, Marihuana zu probieren oder sogar regelmäßig zu konsumieren, und einige der stärksten Konsumenten könnten mehr von der Droge konsumieren. Und da diese Unternehmen ihre Gewinne steigern, werden sie in der Lage sein, die Gesetzgeber in einer Weise zu beeinflussen, die Regulierungen oder andere Maßnahmen, die den Cannabis-Missbrauch einschränken, abwürgen könnte. All das wird sich wahrscheinlich als schlecht für die öffentliche Gesundheit erweisen.

Nun wird die Situation fast sicher nicht so schlimm sein wie bei Alkohol, da Alkohol einfach gefährlicher ist als Marihuana. Die Risiken von Marihuana sind in der Regel nicht tödlich oder zumindest viel weniger tödlich als die von Alkohol: Abhängigkeit und Überkonsum, Unfälle, nicht tödliche Überdosierungen, die zu psychischen Qualen und Ängsten führen, und in seltenen Fällen zu potenziell psychotischen Episoden. Marihuana wurde noch nie definitiv mit ernsthaften Erkrankungen in Verbindung gebracht – weder mit tödlichen Überdosierungen noch mit Lungenkrankheiten. Und die Wahrscheinlichkeit, dass es tödliche Unfälle verursacht, ist viel geringer – etwa ein Zehntel, wenn man die Daten für tödliche Autounfälle zugrunde legt – als bei Alkohol.

Deshalb liegt der Fokus für Drogenexperten eher auf dem Risiko von Sucht und Überkonsum. Jon Caulkins, ein Experte für Drogenpolitik an der Carnegie Mellon University, sagte mir: „Auf einer gewissen Ebene wissen wir, dass es die Wahrscheinlichkeit nicht erhöht, einen Pulitzer-Preis zu gewinnen oder das Heilmittel für Krebs zu entdecken, wenn man mehr als die Hälfte seiner wachen Stunden im Rausch verbringt, und das über Jahre hinweg.“

Aber diese Risiken sind immer noch Risiken. Doch während die Marihuana-Industrie wächst, ist es wahrscheinlich, dass es sich bei den Gefahren um Themen handelt, die der Industrie einfach egal sind – und sie wird ihr Produkt exzessiv vermarkten, um so viel Profit wie möglich zu machen, selbst wenn das mehr öffentliche Gesundheits- oder Sicherheitsprobleme auf dem Weg bedeutet.

Heute ist der 4/20 ein Beispiel für diese Verschiebung in Aktion – er zeigt die Entwicklung von Cannabis von einem Symbol der Gegenkultur zu einer weiteren Ware, mit der große Unternehmen eine Menge Geld verdienen können.

Für mehr über die Legalisierung von Marihuana lesen Sie die Erklärung von Vox.