Die Menge an Sonnenlicht in tropischen Regenwäldern variiert je nachdem, wie hoch man sich in einem Baum befindet.
Die aufstrebende Schicht besteht aus Bäumen, die die anderen in Bezug auf die Höhe überholt haben. Diese Bäume haben weit verzweigte Äste und können die maximale Menge an Sonnenlicht absorbieren, die sie zum Wachsen benötigen.
Die nächste Schicht unten im Kronendach besteht aus Bäumen, die oft über 160 Fuß hoch sind. Das Kronendach ist dicht gepackt mit Bäumen, die um das Sonnenlicht wetteifern und ein dichtes Netz von ineinandergreifenden Ästen bilden, die eine Art Schirm bilden. Diese Bäume absorbieren den größten Teil des Sonnenlichts und lassen nur wenig davon zu den darunter liegenden Bereichen durchdringen.
Unter dem Kronendach befindet sich eine kürzere Schicht von Bäumen, die das durch das Kronendach gefilterte Licht aufnehmen. Daher sind diese Pflanzen kleiner und dunkler. Um zu überleben, produzieren diese Pflanzen oft eine Vielzahl von Blüten in der Hoffnung, Bienen anzulocken, damit sie ihre Samen verbreiten können.
Der Waldboden erhält kaum Sonnenlicht. Dies ermöglicht es einer Vielzahl von Insekten und Pilzen zu gedeihen, da sie sich von den verwesenden Körpern anderer weniger glücklicher Organismen ernähren. Beeindruckend ist das Wurzelsystem, das sich entwickelt hat, um ein Maximum an Nährstoffen aus dem Boden zu holen.