Adrian Peterson, mit vollem Namen Adrian Lewis Peterson, mit den Beinamen All Day und A.D., (geboren am 21. März 1985 in Palestine, Texas, USA), amerikanischer Profi-Footballspieler, der als einer der besten Running Backs in der Geschichte des Sports gilt.
Peterson widmete sich schon in jungen Jahren dem Football, zum Teil als Ventil für seine Wut über seine traumatische Kindheit – als er sieben Jahre alt war, musste er mit ansehen, wie sein Bruder von einem betrunkenen Autofahrer getötet wurde, und sein Vater wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Drogengeld gewaschen hatte, als Peterson 13 war. Wegen seiner Unerbittlichkeit als Kind erhielt er von seinem Vater den Spitznamen „All Day“ (später oft abgekürzt zu „A.D.“). Peterson galt als einer der besten High-School-Kandidaten in den Vereinigten Staaten. Er nahm ein Stipendium an der University of Oklahoma an, wo er 2004 mit 1.925 gelaufenen Yards und 15 Touchdowns einen neuen Rekord in der Division I-A (der höchsten Spielklasse im College-Football, heute Football Bowl Subdivision) aufstellte. Er belegte in diesem Jahr den zweiten Platz bei der Wahl zur Heisman Trophy und wurde im Konsens zum All-American ernannt. Obwohl er in jeder der beiden folgenden Saisons wegen Verletzungen fehlte, war er dennoch der begehrteste Running Back der Draft-Klasse der National Football League (NFL) 2007, nachdem er sich entschlossen hatte, auf seine letzte College-Saison zu verzichten. Mit 1,88 Metern war er für einen Running Back sehr groß und seine langen, sprinterähnlichen Schritte wurden durch seine beeindruckende Stärke ergänzt, was zu einer nahezu idealen Kombination aus Geschwindigkeit und Kraft für seine Position führte.
Peterson wurde von den Minnesota Vikings mit der siebten Gesamtauswahl des NFL-Drafts 2007 ausgewählt. In seiner ersten Saison hinterließ er einen hervorragenden Eindruck, erlief 1.341 Yards und 12 Touchdowns und stellte mit 296 Yards (gegen die San Diego Chargers) einen NFL-Rekord für ein einzelnes Spiel auf, was ihm die Auszeichnung „Offensive Rookie of the Year“ und die Teilnahme am ersten von vier Pro Bowls in Folge einbrachte. Er spielte weiterhin solide Saisons, mit 1.760 Rushing Yards im Jahr 2008 und 18 Touchdowns im Jahr 2009.
Im vorletzten Spiel der Saison 2011/12 in Minnesota erlitt Peterson jedoch einen Riss des vorderen Kreuzbandes und des medialen Seitenbandes im linken Knie, eine Verletzung, die besonders für Running Backs oft die Karriere bedroht. Er wurde am 30. Dezember 2011 operiert, und obwohl die vollständige Genesung von einer solchen Knieverletzung in der Regel ein ganzes Jahr dauert, kehrte er zum Saisonauftakt am 9. September 2012 nach Minnesota zurück und erlief 84 Yards und zwei Touchdowns. Dieses Spiel war nur der erste Teil einer herausragenden Saison, in der er für 2.097 Yards (nur acht Yards unter Eric Dickersons Saisonrekord von 2.105 Yards) und 12 Touchdowns lief und sowohl zum wertvollsten Spieler der NFL als auch zum Offensivspieler des Jahres gewählt wurde.
Peterson konnte seine außergewöhnliche Leistung in der folgenden Saison nicht wiederholen, aber er sammelte immer noch solide 1.266 Yards und 10 Touchdowns. Nach einem Spiel in der Saison 2014/15 wurde Peterson in Texas wegen Kindesmissbrauchs angeklagt, weil er angeblich seinen vierjährigen Sohn mit einer Gerte geschlagen hatte, und wurde daraufhin von allen Teamaktivitäten ausgeschlossen, bis seine rechtliche Situation geklärt war. Im November 2014 plädierte er auf „no contest“ (keine Anfechtung) bei einer Anklage wegen rücksichtsloser Körperverletzung und wurde von der NFL für den Rest der Saison gesperrt. Peterson kehrte 2015 auf das Spielfeld zurück und erlief 1.485 Yards und 11 Touchdowns. Die Vikings gewannen elf Spiele und den Divisions-Titel, verloren aber die erste Playoff-Runde. Im zweiten Spiel der Saison 2016 erlitt er einen Meniskusriss im rechten Knie. Peterson kehrte für das 14. Spiel des Teams zurück, war aber bei seiner Rückkehr ineffektiv und wurde für den Rest der Saison an den Rand gedrängt, wobei er insgesamt nur 72 Yards beim Rushing und null Touchdowns erzielte. In der folgenden Off-Season wurde er Free Agent und unterschrieb einen Zweijahresvertrag bei den New Orleans Saints. Peterson spielte nur vier Spiele für die Saints und erzielte 81 Yards bei 27 Rushes, bevor er zu den Arizona Cardinals getradet wurde. In Arizona hatte er bessere Ergebnisse und erzielte in sechs Spielen durchschnittlich 74,7 Yards pro Spiel, bevor eine Nackenverletzung ihn für den Rest der Saison außer Gefecht setzte. Peterson wurde nach der Saison 2017 entlassen und blieb bis kurz vor Beginn der Saison 2018 ohne Vertrag, als er sich den Washington Redskins für das Mindestgehalt der Liga anschloss. Mit Washington rannte er in dieser Saison überraschend für 1.042 Yards und 7 Touchdowns. Im Jahr 2019 rannte er für 898 Yards und fünf Touchdowns für das 3-13-Team von Washington. Peterson wurde vom Team kurz vor Beginn der Saison 2020 entlassen und wurde schnell von den Detroit Lions unter Vertrag genommen.