In Age of Empires muss der Spieler eine Zivilisation von einer Handvoll Jäger und Sammler zu einem ausgedehnten Reich der Eisenzeit entwickeln. Um den Sieg zu sichern, muss der Spieler Ressourcen sammeln, um neue Einheiten, Gebäude und fortschrittlichere Technologie zu bezahlen. Die Ressourcen müssen erhalten werden, da im Laufe des Spiels keine neuen Ressourcen mehr verfügbar sind; zum Beispiel wachsen Bäume, die gefällt werden, nicht wieder nach.
Zwölf Zivilisationen stehen zur Verfügung, jede mit individuellen Attributen, einschließlich einer unterschiedlichen Anzahl von verfügbaren Technologien und Einheiten. Jede Zivilisation verfügt über einzigartige Technologien, so dass keine Zivilisation über alle im Spiel möglichen Technologien verfügt.
Ein wesentlicher Bestandteil des Spiels ist der Aufstieg durch vier Zeitalter. Diese sind die Steinzeit (Mesolithikum/Nomaden/Paläolithikum), die Werkzeugzeit (Neolithikum/Chalkolithikum), die Bronzezeit und die Eisenzeit. Der Aufstieg zwischen den Zeitaltern wird im Stadtzentrum erforscht, und jeder Aufstieg bringt dem Spieler neue Technologien, Waffen und Einheiten.
ModesEdit
Das Spiel bietet vier Einzelspieler-Kampagnen, in denen der Spieler bestimmte Ziele erfüllen muss. Die Kampagnen sind eine Sammlung von Szenarien, die auf lineare Weise abgeschlossen werden. Die Kampagnen folgen der Geschichte der ägyptischen, griechischen, babylonischen und Yamato-Zivilisationen; es gibt auch eine komplette Kampagne, die speziell für die Demoversion erstellt wurde und im Reich der Hethiter spielt. Neben den Kampagnen gibt es einen Spielmodus namens „random map“, bei dem für jedes neue Spiel eine andere Karte generiert wird. Variationen von Random Map, wie das ressourcenlastige „Death Match“, sind ebenfalls verfügbar.
Age of Empires ermöglichte Online- und Netzwerkspiele mit bis zu 8 Personen gleichzeitig. Da das Netzwerkspiel weniger ausgereift ist als bei modernen Spielen, kommt es häufig zu Lag und Verbindungsabbrüchen. Bis zum 19. Juni 2006 wurde das Multiplayer-Gameplay von der Microsoft Gaming Zone unterstützt. Zu diesem Zeitpunkt gab die Zone die Unterstützung der meisten CD-ROM-Spiele auf, einschließlich Age of Empires und Age of Empires II: The Age of Kings.
Die Erstellung von benutzerdefinierten Szenarien oder Serien von Szenarien (Kampagnen) für das Spiel wurde mit dem Scenario Builder ermöglicht. Dieses Tool ist einfacher und leichter zu erlernen als vergleichbare Editoren, die in moderneren Spielen verwendet werden, hat aber dadurch auch weniger Möglichkeiten. Ensemble Studios verwendete den Scenario Builder, um die Einzelspieler-Kampagnen zu erstellen, die mit dem Verkaufsspiel ausgeliefert wurden. Es gibt verschiedene inoffizielle Seiten, auf denen eigene Szenarien eingereicht und heruntergeladen werden können. Ende 2005 wurde entdeckt, dass durch Modifikation verschiedener Datendateien Einheiten, die in den Beta-Versionen des Spiels vorhanden waren, im Editor verfügbar gemacht werden konnten. Zu den obskuren Einheiten gehören ein Raumschiff und ein Held, der den Besitzer wechselt, wenn sich Einheiten in seine Nähe bewegen. Durch die Bearbeitung der Daten können auch die Regeln für die Platzierung von Einheiten geändert werden. So können Einheiten auf beliebigem Terrain und über anderen Einheiten platziert werden, was neue Möglichkeiten für die Gestaltung schafft. Zu den weiteren bedeutenden Entdeckungen gehören neue Geländevorlagen, ein Modus zur Verdreifachung der Trefferpunkte jeder Einheit und ein Werkzeug zur Bearbeitung der Kartengröße.
CivilizationsEdit
Der Spieler wählt, als eine von 12 Zivilisationen zu spielen. Die Zivilisationen sind in vier verschiedene architektonische Stile eingeteilt, basierend auf ostasiatischer, mesopotamischer, ägyptischer und griechischer Architektur, die ihr Aussehen im Spiel bestimmen.
TechnologieBearbeiten
Technologie wird an bestimmten Gebäuden erforscht, zu denen sie im Allgemeinen in Beziehung stehen; zum Beispiel wird religiöse Forschung in Tempeln durchgeführt und verbesserte Rüstung wird in der Lagergrube erforscht. Technologische Fortschritte gibt es in vielen Kategorien, wie z.B. militärische Upgrades (bessere Waffen und Rüstungen für Einheiten), wirtschaftliche Upgrades (Erhöhung der Effizienz beim Sammeln von Ressourcen), religiöse Upgrades (schnellere Umwandlungsraten und mehr Fähigkeiten für Priester) und Infrastruktur-Upgrades (stärkere Befestigungen und widerstandsfähigere Gebäude). Wenn die grundlegende Technologieforschung abgeschlossen ist, können fortgeschrittenere Technologien verfügbar werden. Einige Technologien sind für bestimmte Zivilisationen nicht verfügbar.
Technologie spielt eine sehr wichtige Rolle in der Strategie des Spiels. Je weiter eine Zivilisation fortschreitet, desto teurer wird die Technologie, was es schwierig macht, die notwendigen Ressourcen für ihre Erforschung zu sammeln. Infolgedessen kann das Ausbalancieren der Arbeitskraft der Dorfbewohner auf die verschiedenen Ressourcen den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen.
Zwei Armeen stehen sich mit einer Vielzahl von Einheiten gegenüber
EinheitenBearbeiten
Der Spieler kontrolliert eine Vielzahl von zivilen und militärischen Einheiten. Die meisten Einheiten können durch Forschung aufgerüstet werden (z.B. schnelleres Sammeln für Dorfbewohner, stärkere Rüstung für Militäreinheiten und größere Reichweite für Bogenschützen).
Landbasierte Einheiten sind im Gameplay am weitesten verbreitet. Dorfbewohner sind die grundlegendsten Einheiten in Age of Empires. Ihre primäre Funktion ist das Sammeln von Ressourcen, das Fällen von Bäumen zur Gewinnung von Holz, der Abbau von Stein und Gold und das Jagen, Sammeln von Nahrung, Ackerbau oder Fischen, um Nahrung zu erwerben. Dorfbewohner können Gebäude errichten und sowohl Gebäude als auch Marineschiffe reparieren und sind in der Lage, bei Bedarf einen Nahkampf zu führen. Priester sind Nicht-Kampfeinheiten, die verbündete Einheiten heilen oder feindliche Einheiten „bekehren“ können (in diesem Fall wechselt die Zieleinheit die Loyalität). Infanterieeinheiten wie Keulenmänner, Schwertkämpfer und Hopliten nutzen den Nahkampf, um auf kurze Distanz anzugreifen. Berittene Einheiten umfassen Streitwagen, Kavallerie und Kriegselefanten. Bogenschützen, beritten oder zu Fuß, greifen auf Distanz an. Es gibt zwei Arten von Belagerungseinheiten: Katapulte und Ballisten. Katapulte schleudern Steine, die einen Explosionsschaden erzeugen, der alle Einheiten in einem kleinen Bereich trifft, und sind besonders effektiv gegen Gebäude und Gruppen von Einheiten. Die Ballista richtet weniger Schaden gegen Gebäude und Einheiten an, feuert aber schneller und ist billiger als das Katapult.
Nautische Einheiten spielen oft eine untergeordnete Rolle, können aber für den Sieg entscheidend sein. Fischerboote sind ähnlich wie Dorfbewohner in der Lage, Fische zu sammeln. Handelsschiffe handeln mit Ressourcen aus dem Vorrat und tauschen diese am Dock eines anderen Spielers gegen Gold ein, wobei die Menge des verdienten Goldes von der Entfernung zwischen beiden Docks abhängt. Transportschiffe befördern Landeinheiten von einem Landgebiet zu einem anderen. Kriegsschiffe können nicht nur feindliche Schiffe angreifen, sondern auch sehr effektiv sein, wenn es darum geht, landgestützte Einheiten in Küstennähe anzugreifen (da Nahkampfeinheiten nicht zurückschlagen können). Kriegsschiffe gibt es entweder als Galeeren, die Pfeile abfeuern, oder als Triremen, die Bolzen oder Felsbrocken abschießen (sehr effektiv gegen Gebäude in Küstennähe).
Die Einheitentypen sind unabhängig von der Zivilisation identisch (obwohl bestimmte Zivilisationen verbesserte Varianten dieser Einheiten haben können). So ist zum Beispiel ein koreanischer Choson-Breitschwertkämpfer identisch mit einem persischen oder phönizischen, ebenso wie Bogenschützen, Axtkämpfer, Kurzschwertkämpfer, Kavallerie und so weiter. Einige Rüstungen und Kleidungsstücke sind historisch ungenau, wobei der Langschwertkämpfer mehr Ähnlichkeit mit einem römischen Prätorianer hat. Einige Einheiten waren im Spiel auch für Zivilisationen verfügbar, die sie historisch nie hatten; Hopliten können von jeder Zivilisation außer Persien ausgebildet werden, und einige mittelasiatische Zivilisationen können Legionen und Zenturionen ausbilden, während die japanische Yamato Triremen bauen kann.
GebäudeEdit
Das Stadtzentrum ist eines der wichtigsten Gebäude im Spiel. Hier werden die Dorfbewohner erschaffen und der Altersfortschritt erforscht. In den meisten Szenarien beginnt jeder Spieler mit einem einzigen Stadtzentrum; die Fähigkeit, mehrere Stadtzentren zu bauen, wird durch den Bau des Regierungszentrums in der Bronzezeit freigeschaltet. Das Stadtzentrum bietet Bevölkerungsunterstützung für vier Einheiten. Um mehr Einheiten bauen zu können, müssen Häuser errichtet werden. Jedes Haus unterstützt vier Einheiten, und obwohl eine beliebige Anzahl von Häusern gebaut werden kann, können sie nur maximal fünfzig Einheiten unterstützen.
Militäreinheiten werden an bestimmten, für ihr Gebiet relevanten Gebäuden hergestellt. Alle Seeeinheiten werden an den Docks erzeugt. Mauern und Türme sind defensive Befestigungen (Age of Empires war eines der ersten Echtzeit-Strategiespiele, das Mauern enthielt, die stark genug waren, um ein praktikables Verteidigungsmittel zu bilden). Farmen dienen der Produktion von Nahrungsmitteln. Kornspeicher, Vorratsgruben und das Stadtzentrum dienen der Lagerung von Ressourcen, die von den Dorfbewohnern abgelegt werden.
Wunder sind riesige Monumente, die die architektonischen Errungenschaften der Zeit repräsentieren, wie z.B. die ägyptischen Pyramiden. Sie benötigen riesige Mengen an Ressourcen und werden nur sehr langsam gebaut. Wunder können weder Einheiten produzieren noch Forschung betreiben. In Szenarien mit Standard-Siegbedingungen kann ein Spieler gewinnen, indem er ein Wunder baut und es 2.000 Jahre lang vor der Zerstörung bewahrt (etwa 10 Minuten in der realen Welt). Der Bau eines Wunders erhöht auch die Punktzahl eines Spielers, was in „Punkte“-Spielen von Vorteil ist. Spieler machen es typischerweise zu ihrer obersten Priorität, gegnerische Wunder zu zerstören, besonders unter Standard-Siegbedingungen. Aus diesem Grund und weil ein Wunder relativ leicht zu zerstören ist, muss ein Wunder immer gut bewacht werden.