Ai Weiwei ist einer der bekanntesten Künstler der Gegenwart. Seine provokante Mischung aus chinesischer Geschichte und Tradition innerhalb einer ganz und gar zeitgenössischen Praxis dient als eine Form von Menschenrechtsaktivismus, kulturellem Kommentar und Kritik am globalen Ungleichgewicht der Macht – eine Tatsache, die Ai zur politischen Zielscheibe gemacht hat. „Ich werde China nie verlassen“, erklärte er einmal. „Es sei denn, ich werde dazu gezwungen. Denn China gehört mir. Ich werde etwas, das mir gehört, nicht in den Händen von Leuten lassen, denen ich nicht vertraue.“ Geboren am 28. August 1957 in Peking, China, schrieb sich der Künstler 1978 an der Pekinger Filmakademie ein. Zwischen 1981 und 1993 lebte Ai in den Vereinigten Staaten, hauptsächlich in New York, wo er die Parsons School of Design besuchte. Im Jahr 2011 wurde der Künstler von der chinesischen Regierung 81 Tage lang inhaftiert, kam aber wieder frei, ohne dass er jemals offiziell eines Verbrechens angeklagt wurde. Unbeirrt macht er weiterhin konfrontative und sozial engagierte Kunst, wie in seiner ikonischen Installation Sunflower Seeds, in der er den Boden der Turbinenhalle der Tate Modern mit Millionen von Porzellansamen bedeckte, die von Fabrikarbeitern in China handgefertigt wurden. 2012 feierte Alison Klaymans Dokumentarfilm Ai Weiwei: Never Sorry auf dem Sundance Film Festival Premiere. Der Film dokumentiert Ais Karriere, interviewt Mitglieder seiner Familie und zeigt seinen Prozess der Installation von Ausstellungen. Ai lebt und arbeitet weiterhin in Peking, China. Die Werke des Künstlers befinden sich unter anderem in den Sammlungen des Centre Georges Pompidou in Paris, des Los Angeles County Museum of Art und des Museum of Modern Art in New York.