Bei Ausbruch des französisch-indischen Krieges forderten britische Beamte die Kolonialherren auf, sich zu treffen und eine Verteidigungsstrategie vorzubereiten. Die daraus resultierenden Treffen sind als Albany-Kongress bekannt und fanden vom 19. Juni bis 11. Juli 1754 im Rathaus von Albany statt.
Die Diskussionen konzentrierten sich auf zwei spezifische Themen: Die Verhandlungen mit den Indianern und die Vereinigung der britischen Kolonien. Die Kolonialbeamten wollten vor allem eine Verpflichtung der Irokesen-Konföderation, die die Briten anstelle ihres Feindes, der Franzosen, unterstützte. Die Anführer der Irokesen waren jedoch nicht bestrebt, sich auf eine der beiden Seiten festzulegen, sondern zogen es vor, abzuwarten und zu sehen, ob sie sich mit dem Sieger verbünden konnten. Trotz dieser Hindernisse gelang es dem Albany-Kongress, von der Irokesen-Konföderation im Gegenzug für Bestechungsgelder in Form von Waffen und Vorräten ein moderates Bekenntnis zu erlangen.
Vor dem Treffen in Albany veröffentlichte Benjamin Franklin in der Ausgabe seiner Zeitung The Pennsylvania Gazette vom 9. Mai 1754 eine Karikatur, die eine sezierte Schlange zeigte, wobei jeder Teil als eine der britischen Kolonien identifiziert wurde. Die Karikatur veranschaulichte die Wichtigkeit der Einheit in der Auseinandersetzung mit den Franzosen um die Kontrolle über Nordamerika.
Auf dem Albany-Kongress dienten Franklin und der Gouverneur von Massachusetts, Thomas Hutchinson, als Hauptautoren dessen, was als Albany Plan of Union bekannt wurde. Einfach ausgedrückt, war das Dokument ein Plan für eine föderale Kolonialregierung mit einem vom König ernannten Exekutivbeamten. Dieser einzelne Exekutivbeamte sollte für die Beziehungen zu den Indianern, die militärische Bereitschaft und die Ausführung von Gesetzen zur Regulierung verschiedener Handels- und Finanzaktivitäten verantwortlich sein. Die Delegierten in Albany genehmigten den Plan of Union, aber weder König Georg II. noch eine einzige Kolonialversammlung ratifizierten ihn. Trotz seiner Ablehnung wurden einige Merkmale des Plans später in die Articles of Confederation und die US-Verfassung übernommen.