Aleph, früher (1987-2000) AUM Shinrikyo, japanische neue religiöse Bewegung, die 1987 als AUM Shinrikyo („AUM Höchste Wahrheit“) von Matsumoto Chizuo, seinen Anhängern als Meister Asahara Shoko bekannt, gegründet wurde. Die Organisation erlangte öffentliche Aufmerksamkeit, als bekannt wurde, dass mehrere ihrer führenden Köpfe den Tokioter U-Bahn-Anschlag von 1995 verübt hatten, bei dem 13 Menschen starben und Tausende weitere verletzt wurden, nachdem Nervengas in das U-Bahn-System der Stadt freigesetzt worden war. Diese Aktion brachte der Gruppe Schande und Verwirrung ein.
Mike Dockery
AUM entstand aus der Unzufriedenheit Asaharas mit dem traditionellen japanischen Buddhismus. Da er die Lehren des tibetischen und des Theravada-Buddhismus ansprechender fand als die vorherrschenden Formen des japanischen Buddhismus, versuchte Asahara, einen Buddhismus zu schaffen, der nicht-japanische Themen betonte. Er vertrat einen spirituellen Weg, dessen Ziel die Erlangung der Erleuchtung in diesem Leben war. Er beinhaltete eine Vielzahl von Techniken, von Yoga und Meditation bis hin zu Übungen zur psychischen Entwicklung, um das Wachstum der Anhänger in Richtung Erleuchtung zu unterstützen. Der Fortschritt wurde durch drei Stufen der Einweihung markiert, und nach Erreichen der dritten Stufe konnten die Mitglieder in die monastische Gemeinschaft der Gruppe aufgenommen werden. Den Anhängern, unter denen sich viele gebildete Menschen befanden, wurde beigebracht, ihrem Guru völlige Hingabe zu schenken. Asahara interessierte sich auch für Prophezeiungen, studierte das christliche Buch der Offenbarung und sagte in den frühen 1990er Jahren eine Reihe von Katastrophen für Japan voraus, einschließlich des Dritten Weltkriegs. Da Asahara erwartete, dass die AUM die japanische Regierung im Chaos nach dem Krieg ersetzen würde, spiegelte ihre Organisation die der Regierung wider.
Zum Zeitpunkt des Vergasungsvorfalls, am 20. März 1995, beanspruchte die AUM etwa 50.000 Mitglieder, von denen die Mehrheit in Russland lebte. Die Verhaftung von Asahara und mehreren hundert Mitgliedern der Führung und der Basis sowie die Verurteilung von etwa 200 der Verhafteten sowohl für den U-Bahn-Anschlag als auch für zahlreiche andere Gewalttaten (einschließlich eines Gasangriffs in Matsumoto, Japan, im Jahr 1994) dezimierte die Gruppe jedoch, und die japanische Regierung beschlagnahmte ihr Eigentum. Obwohl ein Kontingent der Gruppe in Japan blieb, lösten sich die ausländischen Zweigstellen im Zuge der Vergasung auf. Anfang 2000 gaben die neuen Führer der AUM Asaharas Rolle in einer Reihe von Verbrechen zu (einschließlich der beiden Gasangriffe), distanzierten sich von seiner spirituellen Führung, richteten ein Programm zur Entschädigung der Familien der Opfer ein und änderten den Namen der Organisation in Aleph. Die Gruppe hatte zu Beginn des 21. Jahrhunderts mehr als 1.500 Mitglieder, aber 2007 verließ Asaharas Nachfolger, Jōyū Fumihiro, Aleph mit einer Reihe von Mitgliedern und gründete eine neue Organisation, Hikari no Wa („Ring des Lichts“).
Kyodo/Landov