Beschreibung
Biologische Besonderheit
Die Tundra-Ökoregion der Aleuten unterstützt viele Seevogelkolonien von außergewöhnlicher Größe und globaler Bedeutung. Die Pribilof-Inseln zum Beispiel bieten Bruthabitat für etwa 3 Millionen Seevögel, darunter praktisch alle der weltweit 250.000 Dreizehenmöwen (Rissa brevirostris) (Sowls et al. 1978). Viele der Inseln beherbergen auch endemische Arten, einschließlich der Pribilof-Spitzmaus (Sorex hydrodromus) und dem Aleuten-Schildfarn (Polystichum aleuticum ), der einzigen vom Aussterben bedrohten Pflanze in Alaska.
Schutzstatus
Einige Arten, die für die Viehzucht eingeführt wurden, sind verwildert, einschließlich Rinder, Rentiere und Füchse. Diese haben den Lebensraum durch Beweidung und Prädation von Seevogelkolonien verändert. Auch die Einführung von Ratten hat wahrscheinlich Auswirkungen auf die Seevogelkolonien. Schadstoffe, die vor allem mit der militärischen Entwicklung in Zusammenhang stehen, sind lokal akut. Nach Untersuchungen von Greenpeace aus dem Jahr 1996 ist die Radioaktivität von den Atomtests auf der Insel Amchitka im Jahr 1971 noch immer vorhanden.
Das vielleicht besorgniserregendste Problem für den Naturschutz ist der Rückgang fast aller fischfressenden Seevogelarten auf den Aleuten. Die Sterblichkeit und der Rückgang der Populationen ist laut einer Studie des National Research Council (1996) höchstwahrscheinlich eine Folge der trophischen Veränderungen im Ökosystem der Beringsee, die auf die kommerzielle Ernte von Fischen und Walen in den letzten vier Jahrzehnten zurückzuführen sind.
Lebensraumverlust
Die Aleuten sind weitgehend intakt, wobei die Lebensraumveränderung hauptsächlich durch weit verstreute Siedlungen, Militärbasen (einige aufgegeben), Rinderfarmen (sowohl in Betrieb als auch stillgelegt), Fuchsfarmen (aufgegeben) und Subsistenzjagd erfolgt.
Restliche Blöcke von intaktem Lebensraum
Die größten Inseln (Attu, Umnak, Unalaska, Akun) haben alle Blöcke von Lebensraum von mehr als 1.000 km2. Die Inselketten sind ebenfalls weitgehend intakt.
Grad der Fragmentierung
Die Inselkette ist von Natur aus stark fragmentiert, mit wenigen Inseln, die größer als 2.000-3.000 km2 sind, aber nur sehr wenig zusätzliche anthropogene Fragmentierung ist aufgetreten.
Grad des Schutzes
Fast alle Inseln sind im Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR) enthalten, und viele Gebiete sind auch in der Aleutian Islands Wilderness enthalten. Kleine bereits erschlossene Gebiete wurden von der AMNWR- oder Wildnisausweisung ausgeschlossen. Die Ausweisung von Schutzgebieten an Land geht jedoch nicht auf die Bedrohungen durch Veränderungen in den umgebenden marinen Ökosystemen ein, von denen die terrestrischen Systeme abhängen, oder auf die Restwirkungen von Radioaktivität und anderen Schadstoffen.
Art und Schwere der Bedrohungen
Zu den Hauptbedrohungen gehören:
Anhaltende Lebensraumzerstörung und -umwandlung durch Viehzucht, verwilderte Rinder und eingeschleppte Rentiere.
Jagd auf Seevögel durch verwilderte Füchse und Ratten.
Anhaltender Rückgang der Seevogelpopulationen durch die Auswirkungen der kommerziellen Fischerei auf das Meeresökosystem der Beringsee.
Suite prioritärer Aktivitäten zur Verbesserung des Biodiversitätsschutzes
-Oberste Priorität sollte ein besseres Verständnis und Management des marinen Ökosystems sein, von dem die terrestrischen Systeme abhängen.
-Anhaltender Druck auf das Militär, Stützpunkte zu säubern und zu restaurieren, insbesondere wenn Schließungen und Stilllegungen erfolgen.
-Ausrottung von verwilderten Rindern und Füchsen auf mehreren Inseln.
Schutzpartner
-Alaska Marine Conservation Council
-Bering Sea Coalition
-The Nature Conservancy-Alaska
Beziehung zu anderen Klassifizierungsschemata
Diese Ökoregion ist identisch mit Gallant (1995) Ökoregion 114. Die Ökoregion wurde am Unimak-Pass zwischen der Alaska-Halbinsel und der ersten der Aleuten-Inseln abgegrenzt und basiert primär auf dem Klima.
Bearbeitet von: R. Hagenstein, T. Ricketts