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Spinnen sind in der Lage, klebrige und nicht klebrige Seide zu spinnen. Sie vermeiden es, auf der klebrigen Seide zu laufen. Außerdem haben Spinnen bewegliche Krallen an ihren Füßen, die beim Laufen die Fäden des Netzes greifen und wieder lösen.

Golden Orb Weaver. Bandelier National Monument, 2010. National Park Service, NP Digital Asset Management System

Spinnen sind wirbellose Lebewesen in der Ordnung der Araneae aus der Klasse der Arachnida im Stamm der Arthropoda. Eine Spinne hat bis zu acht Augen, acht Beine und sieben seidenproduzierende Drüsen in ihrem Hinterleib. Diese Drüsen sezernieren Proteine, die durch Spinndüsen ausgestoßen werden, um verschiedene Arten von Seide zu produzieren. Viele Spinnen, vor allem die Kugel-, Trichter-, Blatt- und Kobenspinnen, verwenden diese Seide, um Netze zu bauen, mit denen sie ihre Beute fangen.

Wir konzentrieren uns auf die Kugelweber, weil ihre Netze am besten zu erkennen sind. Ihre Netze sind komplexe Netze aus starken Zugfäden (Rahmen, Speichen), die strahlenförmig vom Zentrum ausgehen, und elastischen, klebrigen Fangfäden, die spiralförmig ins Zentrum führen. Eine Kugelweberin beginnt ihr Netz mit Radial- und Rahmenfäden aus Schleppseide, die ein Fundament bilden, auf dem sich die klebrigen Fangfäden spiralförmig aufwickeln. Die Spinnen legen dann eine Hilfsspirale an, die den Radialfäden hilft, das Gewicht der Spinne zu tragen, während sie baut. Als nächstes benutzt und zerstört die Spinne die Hilfsspirale als Führung, um die Fangspirale zu erstellen, die sie mit Klebstoff punktiert. Das vielleicht Erstaunlichste an diesem stundenlangen Prozess ist, dass Kugelweberspinnen oft schlecht sehen und nur mit ihrem Tastsinn weben.

Orbweberspinne (Araneus). Oregon Coast National Wildlife Refuge. Peter Pearsall, USFWS-Fotograf, 2010. U.S. Fish and Wildlife Service National Digital Library

Die klebrigen, komplexen Netze aus Seide, die für die Fangspirale verwendet werden, sind effektive Jagdwerkzeuge, haben die Menschen aber oft dazu gebracht, sich zu fragen, wie die Spinnen selbst vermeiden, sich in ihren eigenen Netzen zu verfangen. Viele Menschen glauben, dass Spinnen spezielle Öle haben, die die Klebrigkeit ihrer Fäden abstoßen. Dies ist jedoch nie bewiesen worden. Wissenschaftler sind sich immer noch nicht ganz sicher, wie die meisten Spinnen es schaffen, sich nicht in ihrer eigenen Falle zu verfangen, aber es gibt ein paar akzeptierte Theorien. Spinnen können verschiedene Arten von Seide spinnen, und nicht alle ihre Seiden sind klebrig. Tatsächlich ist in einem Spinnennetz nur die Seide, die für die komplizierten Fangspiralen verwendet wird, mit Klebstoff punktiert, so dass die Spinnen wissen, welche Fäden sie vermeiden müssen. Zusätzlich zur Produktion verschiedener Arten von Seide haben Netzspinnen auch einen zusätzlichen Satz von Krallen an ihren Füßen. Alle Spinnen haben zwei Krallen an ihren Füßen, die Spinnspinnen haben drei.

Die Spinnenseide selbst ist für Wissenschaftler interessant, weil sie sich irreversibel von einer wasserlöslichen Flüssigkeit im Inneren der Spinne in einen nicht wasserlöslichen Faden außerhalb des Körpers verwandelt. Die Reaktion hat nichts damit zu tun, dass der Faden der Luft ausgesetzt wird, sobald er die Spinne verlässt; vielmehr glauben die Wissenschaftler, dass es mit dem Akt des Ziehens am Faden zu tun hat, der die Moleküle in eine feste Form umwandelt.

Ein Spinnennetz in einem Wald. Eine nicht identifizierte Spinne ist in der Nähe der Mitte des Netzes zu sehen. Randolph Femmer, USGS-Fotograf, 2007. USGS Science Explorer Multimedia Gallery

Wissenschaftler interessieren sich für Spinnenseide zu Herstellungszwecken, insbesondere für den viskiden (klebrigen für den Beutefang) und den Dragline-Faden (stark für steife Radiale und Gerüste). Der viskose Faden ist in seiner Elastizität mit Gummi vergleichbar, hat aber eine höhere Festigkeit. Der Dragline-Faden ist in seiner Steifigkeit mit Stahl und Kevlar® (kugelsicheres Material) vergleichbar, ist aber elastischer und kann höhere Stöße absorbieren.

Was Spinnen in ihren seidenproduzierenden Fähigkeiten wirklich einzigartig macht, ist, dass sie die einzigen Tiere sind, die diese Seide für mehrere Zwecke verwenden. Ihre zahlreichen Seidendrüsen produzieren jeweils verschiedene Arten von Seide, um Paarungsrituale zu unterstützen, Schilde zum Schutz vor Fressfeinden zu schaffen, ihre Eier zu umhüllen und natürlich Netze zu weben.

Schwarze und gelbe Gartenspinne auf Netz (Argiope aurantia). West Virginia, Ryan Hagerty, USFWS-Fotograf, 2017. U.S. Fish and Wildlife Service National Digital Library

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