Anschluss, deutsch: „Union“, politische Vereinigung Österreichs mit Deutschland, erreicht durch die Annexion durch Adolf Hitler 1938. 1919 von Österreich angeregt, blieb der Anschluss an Deutschland 1919-33 eine Hoffnung (vor allem der österreichischen Sozialdemokraten), danach wurde er durch Hitlers Machtübernahme unattraktiver.
© Marschalek/United States Holocaust Memorial Museum
Im Juli 1934 versuchten österreichische und deutsche Nazis gemeinsam einen Putsch, der jedoch scheiterte. Eine autoritäre rechte Regierung übernahm dann die Macht in Österreich und hielt vielleicht die Hälfte der Bevölkerung davon ab, legitimen Dissens zu äußern; diese Spaltung verhinderte einen konzertierten Widerstand gegen die Entwicklungen von 1938. Im Februar 1938 lud Hitler den österreichischen Kanzler Kurt von Schuschnigg nach Deutschland ein und zwang ihn, zuzustimmen, den österreichischen Nazis praktisch freie Hand zu geben. Zu Beginn des Jahrzehnts hatte sich Österreich an Italien um Unterstützung gewandt, aber zu diesem Zeitpunkt hatte der italienische Führer Benito Mussolini die Idee aufgegeben, zum Schutz Österreichs zu intervenieren. Trotzdem lehnte Schuschnigg später das Abkommen ab und kündigte eine Volksabstimmung über die Anschlussfrage an. Er wurde dazu gedrängt, das Plebiszit abzusagen, und er trat gehorsam zurück und befahl der österreichischen Armee, den Deutschen keinen Widerstand zu leisten. Der österreichische Präsident Wilhelm Miklas weigerte sich, den österreichischen Naziführer Arthur Seyss-Inquart zum Kanzler zu ernennen. Der deutsche Nazi-Minister Hermann Göring befahl Seyss-Inquart, ein Telegramm mit der Bitte um deutsche Militärhilfe zu schicken, aber er weigerte sich, und das Telegramm wurde von einem deutschen Agenten in Wien abgeschickt. Am 12. März marschierte Deutschland ein, und die Begeisterung, die folgte, gab Hitler die Deckung, Österreich am 13. März vollständig zu annektieren. Ein kontrolliertes Plebiszit am 10. April ergab eine Zustimmung von 99,7 Prozent. Siehe auch Internationale Beziehungen: Anschluss und Münchner Pakt.
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