Herstellung von Purpur
Der feinste Purpurfarbstoff kam aus der Küstenstadt Tyrus im heutigen Libanon. Die Griechen nannten diese Region „Phönizien“, ein Name, von dem man annimmt, dass er „Land des Purpurs“ bedeutet. Purpur war eine teure Farbe. Im Rom des 1. Jahrhunderts n. Chr. kostete ein Pfund tyrischer Purpurfarbstoff etwa die Hälfte des Jahresgehalts eines römischen Soldaten oder den Gegenwert eines heutigen diamantenen Verlobungsrings.
Tyrischer Purpurfarbstoff war so kostspielig, weil er schwierig herzustellen war. Die Quelle des Farbstoffs war der Schleim, der von räuberischen Seeschnecken im Mittelmeer produziert wurde.
- Zuerst mussten die Seeschnecken geerntet werden. Laut dem römischen Autor Plinius dem Älteren wurden Tausende von Schnecken benötigt, um nur eine Unze Farbstoff zu produzieren.
- Nächste wurden die Drüsen extrahiert und in einen mit Salzlake gefüllten Bleitopf gegeben.
- Der Topf wurde etwa zehn Tage lang langsam erhitzt, bis die Mischung eine rötlich-violette Farbe annahm. Es war ein langer und sehr übel riechender Prozess.
- Da die Materialien übel riechen, befanden sich die Orte, an denen tyrischer Purpurfarbstoff hergestellt wurde, meist in Windrichtung von Städten.
Tyrischer Purpurfarbstoff wurde erstmals von den Phöniziern im 16. Jahrhundert vor Christus hergestellt. Nach der Legende, die der griechische Gelehrte Julius Pollux im 2. Jahrhundert n. Chr. aufzeichnete, wurde der Farbstoff vom phönizischen Gott Melqart entdeckt, als er mit seinem Hund und der Nymphe Tyros am Meeresufer entlangging. Als der Hund in eine große Meeresschnecke biss, wurde sein Maul violett gefärbt. Melqart färbte sofort ein Kleid mit dem Extrakt aus dem Maul des Hundes und schenkte es Tyros.
Artefakte
Um Farbstoffe herzustellen, wurden pflanzliche und tierische Rohmaterialien verarbeitet, in Wasser oder einer anderen Lösung aufgelöst und in einigen Fällen chemisch verändert, um ihre Färbefähigkeit freizusetzen. Textilien, wie diese Beispiele hier, wurden dann in der Farbstofflösung getränkt, bis sie die gewünschte Farbe erreicht hatten.
