Die ungewissen Ursprünge eines närrischen Tages
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April Fools‘ Day, manchmal auch All Fools‘ Day genannt, ist einer der heitersten Tage des Jahres. Seine Ursprünge sind ungewiss. Einige sehen ihn als ein Fest, das mit dem Wechsel der Jahreszeiten zusammenhängt, während andere glauben, dass er von der Einführung eines neuen Kalenders herrührt.
Neujahrstag verschiebt sich
Alte Kulturen, darunter die der Römer und Hindus, feierten den Neujahrstag am oder um den 1. April. Im Mittelalter feierte ein Großteil Europas den 25. März, das Fest der Verkündigung, als Beginn des neuen Jahres.
Im Jahr 1582 ordnete Papst Gregor XIII. einen neuen Kalender (den Gregorianischen Kalender) an, um den alten Julianischen Kalender zu ersetzen. Der neue Kalender sah vor, dass der Neujahrstag am 1. Januar gefeiert werden sollte. In diesem Jahr übernahm Frankreich den reformierten Kalender und verlegte den Neujahrstag auf den 1. Januar. Nach einer populären Erklärung weigerten sich viele Menschen entweder, das neue Datum zu akzeptieren, oder sie erfuhren nichts davon und feierten den Neujahrstag weiterhin am 1. April. Andere Leute begannen, sich über diese Traditionalisten lustig zu machen, schickten sie auf „Narrenfahrten“ oder versuchten, ihnen etwas Falsches vorzugaukeln. Schließlich verbreitete sich diese Praxis in ganz Europa.
Probleme mit dieser Erklärung
Es gibt mindestens zwei Schwierigkeiten mit dieser Erklärung. Die erste ist, dass sie die Verbreitung des Aprilscherzes in anderen europäischen Ländern nicht vollständig erklärt. Der gregorianische Kalender wurde zum Beispiel in England erst 1752 eingeführt, aber zu diesem Zeitpunkt war der Aprilscherztag dort bereits gut etabliert. Zweitens haben wir keine direkten historischen Beweise für diese Erklärung, sondern nur Vermutungen, und diese Vermutungen scheinen in jüngerer Zeit entstanden zu sein.
Constantine und Kugel
Eine andere Erklärung für die Ursprünge des Aprilscherzes lieferte Joseph Boskin, ein Professor für Geschichte an der Boston University. Er erklärte, dass der Brauch während der Herrschaft von Konstantin begann, als eine Gruppe von Hofnarren und Narren dem römischen Kaiser erzählte, dass sie das Reich besser leiten könnten. Konstantin, amüsiert, erlaubte einem Narren namens Kugel, für einen Tag König zu sein. Kugel erließ ein Edikt, das an diesem Tag zur Absurdität aufrief, und der Brauch wurde zu einem jährlichen Ereignis.
„In gewisser Weise“, erklärt Prof. Boskin, „war es ein sehr ernster Tag. In jenen Zeiten waren Narren wirklich weise Männer. Es war die Aufgabe der Narren, die Dinge mit Humor ins rechte Licht zu rücken.“
Diese Erklärung wurde 1983 in einem Artikel der Associated Press, der von vielen Zeitungen abgedruckt wurde, an die Öffentlichkeit gebracht. Es gab nur einen Haken: Boskin hatte sich die ganze Sache ausgedacht. Es dauerte ein paar Wochen, bis die AP feststellte, dass sie selbst Opfer eines Aprilscherzes geworden waren.
Frühlingsfieber
Es ist erwähnenswert, dass viele verschiedene Kulturen um den Beginn des Aprils herum Tage des Narrentums hatten, plus/minus ein paar Wochen. Die Römer hatten am 25. März ein Fest namens Hilaria, an dem sie sich über die Auferstehung von Attis freuten. Der hinduistische Kalender hat Holi, und der jüdische Kalender hat Purim. Vielleicht gibt es etwas an der Jahreszeit, mit ihrem Wechsel vom Winter zum Frühling, das sich für unbeschwerte Feiern anbietet.
Bräuche auf der ganzen Welt
Der Aprilscherz wird in der gesamten westlichen Welt gefeiert. Zu den Bräuchen gehört es, jemanden auf eine „närrische Reise“ zu schicken, nach Dingen zu suchen, die nicht existieren, Streiche zu spielen und zu versuchen, Leute dazu zu bringen, lächerliche Dinge zu glauben.
Die Franzosen nennen den 1. April Poisson d’Avril oder „Aprilfisch“. Französische Kinder kleben ihren Schulkameraden manchmal ein Bild von einem Fisch auf den Rücken und rufen „Poisson d’Avril“, wenn der Streich entdeckt wird