Häufige Jack-in-theKanzel, gefunden in den Wäldern des Mittleren Westens der USA
Nähere Ansicht der Jack-in-the-Pulpit-Blume, die ein Detail der Spatha zeigt.
Die Blätter sind dreiblättrig, mit Gruppen von drei Blättern, die an der Spitze eines langen Stiels zusammenwachsen, der aus einer Knolle hervorgeht; jedes Blättchen ist 8-15 Zentimeter lang und 3-7 Zentimeter breit. Die Pflanzen werden manchmal mit Gift-Efeu verwechselt, vor allem bevor die Blüten erscheinen, oder mit nicht blühenden Pflanzen.
Die Blütenstände sind unregelmäßig geformt und werden bis zu 8 cm lang. Sie sind grünlich-gelb oder manchmal ganz grün mit violetten oder bräunlichen Streifen. Die Spatha, die bei dieser Pflanze als „Kanzel“ bezeichnet wird, umhüllt und bedeckt einen Spadix („Bube“), der mit winzigen Blüten beider Geschlechter besetzt ist. Die Blüten sind eingeschlechtlich und sequentiell zwittrig, bei kleinen Pflanzen sind die meisten, wenn nicht alle Blüten männlich, wenn die Pflanzen älter und größer werden, produziert der Spadix mehr weibliche Blüten. Diese Art blüht von April bis Juni. Sie wird von Trauermücken bestäubt, die sie durch ihren Geruch anlockt und die in der Blüte gefangen werden. Sie schaffen es, aus den männlichen Blütenständen zu entkommen, können dies aber nicht, wenn sie in einen weiblichen Blütenstand fallen. Es ist bekannt, dass auch andere Insekten die Blüten besuchen, wie z.B. Gallmücken und Käfer.
Zudem ist die Pflanze nicht selbstbestäubend, da die männlichen Blüten einer bestimmten Pflanze bereits reif und abgestorben sind, bevor die weiblichen Blüten derselben Pflanze reif sind. Also müssen die weiblichen Blüten von den männlichen Blüten einer anderen Pflanze bestäubt werden. Dies verhindert die Inzucht und trägt zur Gesundheit der Art bei.
Die Früchte sind glatte, glänzend grüne, 1 cm breite Beeren, die an der verdickten Spadix sitzen. Die Früchte reifen im Spätsommer und Herbst und färben sich leuchtend rot, bevor die Pflanzen in die Ruhephase gehen. Jede Beere produziert typischerweise 1 bis 5 Samen, die Samen sind weiß bis hellbraun, rundlich, oft mit abgeflachten Rändern und einer kurzen scharfen Spitze an der Oberseite und einer abgerundeten Unterseite.Wenn die Samen von der Beere befreit werden, keimen sie im nächsten Frühjahr und produzieren eine Pflanze mit einem einzelnen runden Blatt. Sämlinge brauchen drei oder mehr Jahre Wachstum, bevor sie groß genug sind, um zu blühen.
Sie ist winterhart bis zur USDA-Pflanzenhärtezone 3.
Chemische Zusammensetzung und Verwendung
Die Pflanze enthält in allen Teilen Kalziumoxalatkristalle als Raphide, daher führt der Verzehr des rohen Pflanzenmaterials zu einem starken Brennen. Es kann zu Reizungen des Mundes und des Verdauungssystems führen, und in seltenen Fällen kann das Anschwellen von Mund und Rachen so stark sein, dass die Atmung beeinträchtigt wird.
Wird die Pflanze gekocht, kann sie als Wurzelgemüse gegessen werden. Die Kalzium-Oxalat-Kristalle erzeugen einen pfeffrigen Geschmack. Wenn die Pflanze in Scheiben geschnitten und dann getrocknet wird, kann sie wie Kartoffelchips gegessen oder zu Mehl gemahlen werden.
Eine Zubereitung der Wurzel wurde Berichten zufolge von den amerikanischen Ureinwohnern als Behandlung für wunde Augen verwendet. Zubereitungen wurden auch gemacht, um Rheuma, Bronchitis und Schlangenbisse zu behandeln, sowie um Sterilität zu induzieren.
Geschichte und Folklore
Ein Bericht vom Volk der Meskwaki besagt, dass sie die Wurzel des Krauts hackten und mit Fleisch mischten und das Fleisch draußen ließen, damit ihre Feinde es fanden. Der Geschmack des Oxalats wäre wegen des gewürzten Fleisches nicht wahrnehmbar, aber der Verzehr des Fleisches verursachte angeblich Schmerzen und Tod bei ihren Feinden. Sie sollen es auch benutzt haben, um das Schicksal der Kranken zu bestimmen, indem sie einen Samen in eine Tasse mit umgerührtem Wasser fallen ließen; wenn der Samen viermal im Uhrzeigersinn umlief, würde der Patient genesen, wenn er weniger als viermal umlief, nicht.
Toxizität
Die Oxalsäure in Jack-in-the-Pulpit ist giftig, wenn sie verschluckt wird.
Verwechslungen mit Giftefeu, der drei Blättchen pro Blatt hat, sind ebenfalls zu vermeiden.