Asbest

Was ist Asbest?

Asbest ist die Bezeichnung für eine Gruppe von natürlich vorkommenden faserigen Mineralien, die hitze- und korrosionsbeständig sind. Aufgrund dieser Eigenschaften wurde Asbest in kommerziellen Produkten wie Isolier- und Feuerschutzmaterialien, Autobremsen und Wandplattenmaterialien verwendet.

Wie sind Menschen Asbest ausgesetzt?

Wenn asbesthaltige Produkte gestört werden, werden winzige Asbestfasern in die Luft freigesetzt. Wenn Asbestfasern eingeatmet werden, können sie sich in der Lunge festsetzen und dort für lange Zeit verbleiben. Im Laufe der Zeit können die angesammelten Asbestfasern Gewebeentzündungen und Narbenbildung verursachen, die die Atmung beeinträchtigen und zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen können.

Geringe Mengen von Asbestfasern sind in der Luft, im Wasser und im Boden vorhanden. Die meisten Menschen werden durch diese Art der Exposition jedoch nicht krank. Menschen, die an Asbest erkranken, sind in der Regel regelmäßig damit in Berührung gekommen, meist an einem Arbeitsplatz, an dem sie direkt mit dem Material gearbeitet haben oder durch erheblichen Umweltkontakt.

Die meisten schweren Asbestexpositionen gab es in der Vergangenheit. Die schwersten Expositionen treten heute eher im Baugewerbe und in der Schiffsreparatur auf, insbesondere bei der Entfernung von asbesthaltigen Materialien aufgrund von Renovierungen, Reparaturen oder Abbrucharbeiten. Arbeiter können auch bei der Herstellung von asbesthaltigen Produkten wie Textilien, Reibungsprodukten, Isolierungen und anderen Baumaterialien exponiert sein.

Welche Krebsarten werden mit der Asbestexposition in Verbindung gebracht?

Die Exposition gegenüber Asbest verursacht Mesotheliom (eine Krebserkrankung der dünnen Membranen, die die Brust und den Bauch auskleiden) und Krebserkrankungen der Lunge, des Kehlkopfes und der Eierstöcke. Das Mesotheliom ist die häufigste Form von Krebs, die mit Asbestexposition in Verbindung gebracht wird, obwohl die Krankheit relativ selten ist.

Was kann getan werden, um die Gefahren von Asbest zu reduzieren?

Die Verwendung von Asbest ist in den Vereinigten Staaten inzwischen stark reguliert. Die Occupational Safety and Health Administration hat Normen für die Bauindustrie, die allgemeine Industrie und die Werftindustrie erlassen.

Wie wirkt sich das Rauchen von Tabak auf das Risiko von asbestbedingten Krebserkrankungen aus?

Viele Studien haben gezeigt, dass die Kombination von Tabakrauchen und Asbestexposition besonders gefährlich ist. Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass die Aufgabe des Rauchens das Lungenkrebsrisiko bei asbestexponierten Arbeitern reduziert.

Ausgewählte Referenzen

• IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risk to Humans. Arsenic, Metals, Fibres and Dusts. Lyon (FR): International Agency for Research on Cancer; 2012. (IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, No. 100C.) Auch online verfügbar. Letzter Zugriff am 13. Februar 2019.
• National Institute for Occupational Safety and Health. Asbest, NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention, 2010. Auch online verfügbar. Last accessed February 13, 2019.
• National Toxicology Program. Asbestos, Report on Carcinogens, Fourteenth Edition. Triangle Park, NC: National Institute of Environmental Health and Safety, 2016. Auch online verfügbar. Letzter Zugriff am 13. Februar 2019.