Definition
Eine Person, die im Weltraum reist und arbeitet
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Herkunft und Gebrauch
Das Substantiv Astronaut wurde erstmals 1928 im Englischen verwendet, einige Jahrzehnte bevor die Ära der Raumfahrt begann. Es ist eine Kombination aus astro-, was „in Bezug auf die Planeten und Sterne oder den Weltraum“ bedeutet, und -naut, vom griechischen Wort für Seemann. Der Begriff Astronaut wurde nach dem Vorbild des bereits existierenden Begriffs Aeronaut geprägt, der aus dem 18. Jahrhundert stammt.
Beispiele
Morgen vor 50 Jahren, am 20. Juli 1969, betrat der erste Mensch, der jemals einen Himmelskörper betrat, die Oberfläche des Mondes. Als er die Mondoberfläche berührte, sprach Neil Armstrong Worte aus, die rund um den Globus zu hören waren: „Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit.“ Die Worte waren Armstrongs eigene, die er sich ausgedacht hatte, als die Mondlandefähre auf der Mondoberfläche landete. In der Aufregung des Augenblicks schien es, als hätte Armstrong vergessen, den unbestimmten Artikel zu sagen, obwohl der Astronaut selbst später sagte, dass er beabsichtigte, ihn zu sagen, dachte, er hätte ihn gesagt, und überrascht war, von einer Aufnahme zu hören, dass er es nicht getan hatte. Wenn das Ereignis heute statt vor einem halben Jahrhundert stattgefunden hätte, wäre die Formulierung vielleicht etwas anders gewesen. Der Begriff „Menschheit“ als Bezeichnung für die gesamte Menschheit ist in Ungnade gefallen, weil er anscheinend mehr als die Hälfte der menschlichen Rasse ausschließt. Ein heutiger Neil Armstrong hätte also vielleicht stattdessen „Menschheit“, „Humanität“ oder „die menschliche Rasse“ gewählt. Keiner von ihnen hätte jedoch den gleichen angenehmen Rhythmus wie das Original gehabt, mit oder ohne den Artikel.
Zitate
„Magnificent desolation.“
(Buzz Aldrin, der zweite Mann auf dem Mond)
„Houston, hier Tranquillity Base. Der Adler ist gelandet.“
(Neil Armstrong)
Verwandte Wörter
Kosmonaut, Raumfahrer, Raumfahrerin, Taikonaut
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