Auf der Suche nach antiken Werkzeugen

Lee Richmonds Ausflug in die Welt des Sammelns antiker Werkzeuge war für einen jungen Mann nur Mittel zum Zweck. Als Ingenieurstudent besuchte Lee an den Wochenenden das Philadelphia Museum of Art, wo ihm Queen Anne- und Chippendale-Möbel aus dem 18. Jahrhundert auffielen. „Ich wusste, dass ich mir solche Stücke nicht leisten konnte, also fing ich an, in der College-Werkstatt Möbel im Stil der Epoche zu bauen, während alle anderen an den Wochenenden feierten“, sagt Lee.

Als Lee nach seinem Abschluss begann, seine eigene Werkstatt aufzubauen, konzentrierte er sich auf Handwerkzeuge, weil er keinen Platz für Maschinen hatte. Deren bessere Ergebnisse und entspannte Haptik überzeugten ihn bald. Er begann, Kisten auf Auktionen zu kaufen, die wenigen Werkzeuge, die er wollte, herauszunehmen und den Rest zu verkaufen. Damals entdeckte er, dass er auch gerne handelte.

Sechsundzwanzig Jahre später liebt Lee immer noch historische Möbel und die Werkzeuge, die sie hergestellt haben. Er ist der Gründer der The Best Things Corporation, die sich auf feine Holzbearbeitungswerkzeuge spezialisiert hat. Außerdem ist er seit 10 Jahren als Werkzeugexperte für die reisende PBS-Serie Antiques Roadshow tätig und tauscht seine Bewertungen gegen hautnahe Begegnungen mit alten Werkzeugen und den Menschen vor Ort, die sie einbringen. Eine seiner Lieblingsbewertungen war ein Zeichenset aus den 1830er Jahren, das ein Familienmitglied eines Landvermessers mitbrachte, der von der US-Regierung geschickt wurde, um bei der Kartierung des Landesinneren zu helfen.

Werkzeuge zum Sammeln
Wie bei jedem Sammlerstück ist es klug, das zu kaufen, was man mag oder was man tatsächlich benutzen wird. Holzarbeiter wählen Werkzeuge nach ihrer Qualität, Handwerkskunst und Funktionalität aus. Sammler, die nie vorhaben, ein antikes Werkzeug zu benutzen, sind mehr an der Geschichte, der Ästhetik und dem Zustand interessiert. Sie sammeln im Allgemeinen auf der Grundlage der Art des Werkzeugs, der Zeitperiode, der Region oder der Patente auf das Design.

Hier sind einige Werkzeug-Sammelkategorien, die es wert sind, überprüft zu werden:

Hobel. Abgesehen davon, dass sie weit verbreitet und sehr nützlich sind, sind viele Hobel auch optisch ästhetisch und haben eine faszinierende Geschichte. Stile und Typen variieren, und Sie können erwarten, überall von ein paar Dollar für einen schmuddeligen, unmarkierten Holzhobel bis zu Zehntausenden für einen zu zahlen, der von einem berühmten Handwerker des 18. Jahrhunderts hergestellt wurde. Lee unterteilt die Kategorie in vier Typen:

1. Leisten & andere Holzhobel. Vor den Fabriken besaßen die einzelnen Tischler bis zu 30-60 verschiedene Holzhobel, die meisten davon waren Formhobel. Die schiere Anzahl macht sie zu einem einigermaßen zugänglichen Sammlerstück mit Preisen um die 50 Dollar für interessante und brauchbare Exemplare aus dem 19. Jahrhundert.

Lee schätzt, dass es mehr als hundert einzelne amerikanische Pioniere gab, die Hobel aus dem 18. Jahrhundert herstellten, obwohl einige davon ziemlich obskur sind. „Ein Favorit, der das meiste Geld bringt, ist Cesar Chelor, ein befreiter Sklave aus Massachusetts“, sagt Lee. „Cesar ging bei seinem Meister Francis Nicholson, dem ersten bekannten amerikanischen Hobelmacher, in die Lehre. Als Nicholson 1753 starb, vermachte er Cesar seine Freiheit, einige Werkzeuge und genug Land, um ihn als ersten unabhängigen afro-amerikanischen Werkzeugmacher zu etablieren.“ Heute weckt jedes der schätzungsweise 200 verbliebenen Flugzeuge mit dem Stempel von Cesars Namen Emotionen und auch Geldbeutel. Letztes Jahr schätzte Lee einen zwischen 6.000 und 8.000 Dollar; andere wurden viel höher gehandelt.

2. Patentierte Hobel. Das späte 19. Jahrhundert brachte das Zeitalter der Erfindungen, zusammen mit Tausenden von Patenten. „Alle Arten von seltsamen Hobeln tauchten auf“, sagt Lee, „und sie gelten gerade als heißes Sammelgebiet.“

3. Sammeln nach Hersteller. Diese Kategorie überschneidet sich oft mit patentierten Hobeln, aber die Sammler konzentrieren sich mehr auf die Produkte eines bestimmten Herstellers als auf die Patente hinter den Werkzeugen. Stanley-Hobel werden bei weitem am häufigsten gesammelt (zusammen mit allen Werkzeugen der Firma), aber auch andere Hersteller, wie Sargent, werden gesammelt. Ein Teil des Reizes von Stanley ist seine Geschichte. Gegründet in den 1850er Jahren als Hersteller von Zollstöcken (heute Lineale genannt) und Wasserwaagen, machte die Firma ihren Reichtum, nachdem sie die Rechte an dem Patent für einen verstellbaren Metallhobel von Leonard Bailey gekauft hatte. „Es war das erfolgreichste Eisenhobel-Design aller Zeiten, und Stanley wurde in relativ kurzer Zeit von einer obskuren kleinen Firma zu einem großen Namen“, sagt Lee.

4. Füllhobel. Werkzeuge von bemerkenswerter Präzision und Qualität, diese britischen Metallhobel wurden in den frühen 1900er Jahren hergestellt, einer Zeit, in der die Industrialisierung viele Handwerke verschwinden ließ. Die bekanntesten Hersteller sind Thomas Norris und Stewart Spiers, obwohl es auch weniger bekannte Hersteller gab, von denen einige Werkzeuge von ähnlicher Qualität anboten. „Das war sozusagen das letzte Wort in Sachen Hobel“, sagt Lee. „Ein guter Hobel kostete damals einen Wochenlohn für Arbeiter, und nur die besten Handwerker kauften sie. Sie waren unglaublich gut gemacht.“

Messwerkzeuge. Zu den Sammlerstücken gehört alles von Winkeln und Schmiegen bis hin zu Lehren und Zollstöcken. Mehrere Bücher über Zollstöcke, die im letzten Jahrzehnt veröffentlicht wurden, haben das Interesse an dieser Kategorie verstärkt.

Winkelmesser. Diese alltäglichen Werkzeuge waren manchmal Kunstwerke für sich. Die Designs reichen von schlichten bis zu gusseisernen Modellen mit filigranen Mustern und goldfarbenen Verzierungen.

Sägen. Schön verwitterte Griffe und ein Patina-Finish auf den Sägeblättern heben diese Kategorie von anderen nostalgischen Modellen ab. Zu den sammelwürdigen Typen gehören Kapp-, Spalt-, Rücken- und Kappsägen. Disston war der erfolgreichste Sägenhersteller aller Zeiten und hat, wie Stanley, eine eigene Sammlergemeinde. Viele kleinere Hersteller florierten in den USA und Großbritannien und genau wie bei den Holzhobeln streben einige Sammler danach, Beispiele von so vielen Herstellern wie möglich zu haben.

Alt VS. NEU
Zu den häufig gestellten Fragen gehört, ob neue oder alte Werkzeuge besser sind. Lee erklärt, dass die Gesellschaft des 19. Jahrhunderts sich auf Handarbeit konzentrierte und ihre besten Werkzeuge auf dem neuesten Stand der Technik waren. Im 20. Jahrhundert bewegten sich die Dinge in Richtung Manufakturwaren und Mechanisierung, und die Betonung auf die Herstellung großartiger Handwerkzeuge war verschwunden. „Meistens denke ich, dass alte Werkzeuge besser sind, aber es gibt einige kleine Hersteller, die heute erstaunliche Werkzeuge herstellen“, sagt er. „Die Blue Spruce Tool Works zum Beispiel stellt Meißel her, die wirklich so gut sind wie die besten antiken Meißel, mit Stahl, der besser ist als das, was man im 19. Jahrhundert herstellen konnte. Es gibt andere, aber das ist die Ausnahme.“

HILFSMITTEL UND TIPPS
Die Bestimmung des Wertes eines Werkzeugs basiert im Allgemeinen auf seinem Zustand, seiner Seltenheit, seiner aktuellen Nachfrage und seiner Geschichte (Provenienz). Schauen Sie in einem aktuellen Preisführer für antike Werkzeuge nach, oder was Online-Händler für Werkzeuge verlangen, um einen Anhaltspunkt für den fairen Marktwert zu erhalten. Das Fine Tool Journal veröffentlicht ebenfalls ein nützliches Bewertungssystem. Sobald Sie bereit sind, können Sie mit diesen Quellen beginnen:

Händler. Rechnen Sie damit, mehr für seriöse Antiquitätenhändler zu zahlen, und spezielle Werkzeughändler werden eine genaue Einschätzung des Zustands und des Werts des Werkzeugs abgeben. Rechnen Sie damit, mehr für diese Expertise zu bezahlen, aber denken Sie daran, dass Sie damit auch Ihren Seelenfrieden kaufen.

Ebay. Antike Werkzeuge tauchen täglich auf, aber viele werden von Nicht-Nutzern verkauft, die sie unwissentlich ungenau beschreiben und nicht einmal merken, dass ein Werkzeug die falsche Klinge hat, verzogen ist oder ein Teil fehlt.

Auktionen. Es gibt noch ein paar gute Händler und Sammler, die nur auf Auktionen verkaufen. Sowohl Live Free or Die Auctions als auch das Brown Auction Services in Camp Hill, Pennsylvania, bieten jedes Frühjahr und jeden Herbst große Auktionen für antikes Werkzeug an.

Nachlass- und Garagenverkäufe. Sie werden die Werkzeuge nicht mehr wie früher finden. Dennoch ist es eine Option, wenn Sie die Unzulänglichkeiten verstehen und einfach Spaß an der Jagd haben.

Werkzeugsammlerclubs. „Sie können bis ans Ende der Zeit auf Flohmärkte gehen und nicht das finden, was Sie finden können, wenn Sie einem Werkzeugclub angeschlossen sind“, sagt Lee. Die Mid-west Tool Collectors Association behauptet, die größte Werkzeugsammlerorganisation der Welt zu sein, mit einer nationalen Mitgliedschaft von etwa 3.500 Mitgliedern und mehreren Treffen in der Umgebung, um sich zu engagieren. Die Early American Industries Association ist eine eher akademische Gruppe, die sich mit der Erforschung der Geschichte von Werkzeugen, Werkzeugmachern und der Verwendung von Werkzeugen beschäftigt. Und dann gibt es noch einige regionale Gruppen, wie die Potomac Area Tools and Industries Associaton oder werkzeugspezifische Gruppen wie den Missouri Valley Wrench Club.

CARING FOR OLD TOOLS
Wenn Sie ein Werkzeug gekauft haben, schützen Sie es. „Es sollte nichts gemacht werden, was nicht reversibel ist“, sagt Lee. „Wenn es zum Beispiel schmutzig ist, reinigen Sie es. Aber polieren Sie es nicht nach.“ Ebenso sollten Sie Werkzeuge richtig lagern. „Wenn Sie Werkzeuge in der gleichen Atmosphäre aufbewahren, in der Sie auch gerne leben würden – warm und trocken -, werden sie gut sein“, sagt Lee. Und wenn Sie nie vorhaben, das Werkzeug zu benutzen, hat Lee auch dazu einen Rat. „Die meisten Sammler haben einen eigenen Raum mit Regalen“, sagt er. „Sie laden Sie ein und Sie gehen hinein, um den Werkzeugen im ganzen Raum zu huldigen. Das ist Ihr nächster Schritt. Es ist wie ein Schrein.“