Gladys Presley sagte nein.
Einige Leute sagen, er habe einen Aufstand gemacht.
Nicht so Tullos, der Vizepräsident des lokalen Elvis Presley Fan Clubs und Teilzeitangestellter bei Tupelo Hardware ist.
„Wir sagen, dass Elvis sich zu Gladys umdrehte und sagte: ‚Das ist okay, Mama. Es ist in Ordnung.‘ „
Erst kaufte Gladys Presley ihrem Sohn eine Gitarre. Sie kostete 7,90 Dollar, so steht es auf der Bronzetafel vor dem Laden, der nicht weit von einer überdimensionalen Holzgitarrenattrappe entfernt ist, die so geneigt ist, dass sich Fans damit fotografieren können, als würden sie darauf spielen.
Tullos lehnte sich über den Tresen, neben gitarrenförmigen gusseisernen Pfannen, Elvis-Büchern, Bleistiften, T-Shirts und anderen Souvenirs, und zeigte auf ein X auf dem Holzboden der Tupelo Hardware Co. Einst war das X auf dem Klebeband weiß, jetzt ist es schmuddelig grau von Hunderten von Schuhsohlen, die es berührt haben.
Die Stelle sei dort, wo Elvis und seine Mutter gestanden haben könnten, sagte sie strahlend, während die Zuhörer mit ihren Zehen auf das Klebeband klopften.
Aerosmiths Steven Tyler und Joe Perry standen an der gleichen Stelle, beide kauften Gitarren bei Tupelo Hardware. Tullos sagte, dass auch Prinz Albert von Monaco auf seiner Elvis-Pilgerreise vorbeischaute.
Memphis mag das öffentliche Mekka für Elvis-Überlieferungen sein, aber die Leute 100 Meilen südöstlich von Presleys 17.555 Quadratfuß großem Graceland bestehen darauf, dass Fans ihre Pilgerreise dort beginnen sollten, wo der King war. Das ist in Tupelo, einer Stadt mit etwa 35.500 Einwohnern im Nordwesten von Mississippi.
Dieser einstige Eisenbahnknotenpunkt ist viermaliger Gewinner des All-American City Award.
Und natürlich ist es der Geburtsort von Elvis Presley.
Elvis‘ Vater Vernon lieh sich 180 Dollar und baute mit Hilfe seines Vaters und seines Bruders 1934 ein Zwei-Zimmer-Flintenhäuschen.
Am 8. Januar 1935 brachte Gladys dort zwei Söhne zur Welt: Elvis Aaron und seinen Zwilling Jessie Garon, der nie einen Atemzug tat und in einem unmarkierten Grab auf dem Priceville-Friedhof begraben wurde.
Die Presleys lebten in dem 450-Quadratmeter-Haus, bis Elvis drei Jahre alt war, dann lebten sie woanders in Tupelo, bis sie nach Memphis umzogen, als er 13 war.
„Gladys war die Stärke der Familie“, sagte Dick Guyton, Direktor der Elvis Presley Foundation, als er unter der nackten Glühbirne stand, die von der Decke im Schlaf-/Wohnzimmer des Hauses hing.
„Sie arbeitete in einer Bekleidungsfabrik. Vernon arbeitete als LKW-Fahrer und machte Gelegenheitsjobs, wenn er konnte.“
Das Haus befindet sich immer noch an seinem ursprünglichen Standort und ist das Herzstück von Elvis‘ Birthplace, einem 15 Hektar großen Park, der ursprünglich durch ein Konzert finanziert wurde, das Elvis 1957 in seiner Heimatstadt gab.
Jedes Jahr besuchen etwa 80.000 Fans das Haus, die Kirche und das Museum, von denen etwa 50.000 für den Eintritt bezahlen, sagte Guyton – etwa 10 % der Anzahl, die nach Graceland gehen. „Die meisten kommen nur auf Tagesausflügen“, sagte er, was ihm und anderen in Tupelo nicht gefällt.
Keines der Möbel im Haus ist original, aber es sieht so aus, als könnte es sein. Die Tapeten im Schlaf-/Wohnzimmer sind rosa, blau und cremefarben. Sie sehen ein eisernes Doppelbett, einen Kamin mit einem Foto der Familie darüber. Die Küche hat eine Waschwanne, einen Holzofen, einen Tisch und andere Notwendigkeiten.
Die Sanitärinstallation war draußen. Jetzt steht ein 4.000 Dollar teurer Nachbau eines Plumpsklos mit Plexiglasschutz neben der Kirche der Presleys, der First Assembly of God, die von ihrem Standort einen Block entfernt auf das Gelände verlegt wurde.
Innerhalb sieht die First Assembly aus wie jede andere Landkirche, Holzbänke, ein einfacher Altar, angeschlagene Hymnennummern. Die letzte jedoch ist 531, was 5,31 Dollar entspricht, der Betrag einer typischen Sonntagskollekte, sagte ein Führer.
Als sie die Eingangstür der Kirche schloss, wurden die Lichter gedimmt und Bildschirme vorne und an zwei Seitenwänden heruntergelassen, und ein 15-minütiger Film zeigte einen lebendigen Gottesdienst, komplett mit Geräuschen eines weinenden Babys und Gospelmusik. Der evangelikale Prediger brachte die Menge in Bewegung, einschließlich eines kleinen Jungen, der Elvis nachempfunden war.
Der Prediger auf dem Bildschirm ist Memphis Jones, ein gitarrespielender Sänger, Reiseleiter und Experte für Memphis- und Mississippi-Musik sowie Leiter des Memphis Jones Trios, das regelmäßig im B.B. King’s Blues Club in der Beale Street in Memphis und auf Anfrage auch in Elvis‘ Geburtshaus in Tupelo auftritt.
Jones sprach über die Entwicklung der Südstaatenmusik, die ihre Wurzeln größtenteils in Mississippi hat.
„Der Blues entwickelte sich durch eine Mischung aus europäischem Gospel und traditionellen afrikanischen und indianischen Gesangsstilen, mit rollenden Noten“, sagte Jones. Sobald er das Land verließ und in die Nachtclubs einzog, wo die Einheimischen zu dem Sound tanzten, wurde er zu dem, was wir heute Rhythm ’n‘ Blues nennen.
Neben dem winzigen Haus, in dem der King geboren wurde, und der Kirche gibt es eine neue Kapelle, ein Auditorium mit einem Kino und einer Bühne für Live-Auftritte, eine Reihe von Statuen und Markierungen, ein Museum mit Elvis-Outfits und Erinnerungsstücken. Und natürlich einen Shop.
Er ist überall, sogar auf der Damentoilette, wo ein Video von Elvis auf der Bühne nonstop läuft. „Blue Suede Shoes“ erklingt, während Elvis seine Gitarre zupft und dieses vertraute verführerische Lächeln grinst, dessen Grübchen sich vertieft, während die Frauen spülen und sich die Hände waschen.
Der King lebt weiter.
Info: Elvis‘ Geburtshaus, (662) 841-1245