Banaue Reisterrassen

Banaue Reisterrassen, System von bewässerten Reisterrassen in den Bergen von Nord-Zentral-Luzon, Philippinen, die vor mehr als 2.000 Jahren vom Volk der Ifugao angelegt wurden. Obwohl sie sich in mehreren Dörfern befinden, sind sie gemeinsam als Banaue-Reisterrassen bekannt. 1995 wurden verschiedene Abschnitte der Terrassen zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, beschrieben als „eine lebende Kulturlandschaft von unvergleichlicher Schönheit.“

Die Reisterrassen befinden sich in den Kordilleren der Insel Luzon. Das abgelegene Gebiet – etwa 350 km von Manila entfernt – ist seit langem die Heimat der Ifugao, die Nassreisanbau betreiben und mit dem Bau der Terrassen etwa im ersten Jahrhundert nach Christus begannen. Obwohl sie nur einfache Werkzeuge besaßen, schufen die Ifugao ein technisches Wunderwerk: ein riesiges Netzwerk von Reisterrassen, die von einem ausgeklügelten Bewässerungssystem unterhalten werden. Berichten zufolge bedecken die Terrassen – die wie in den Berghang gehauene Stufen aussehen – etwa 10.360 Quadratkilometer (4.000 Quadratmeilen), und ihre Gesamtlänge wird auf etwa 20.100 Kilometer (12.500 Meilen) geschätzt, was ungefähr der Hälfte des Erdumfangs entspricht. Während die Reisterrassen für die Wirtschaft der Ifugao wichtig waren, hatten sie auch eine kulturelle Funktion, die eine intensive Zusammenarbeit zwischen den Menschen erforderte.

Bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts hatte sich die Zahl der Ifugao in der Region jedoch stark verringert, da viele in die städtischen Zentren abwanderten. Infolgedessen begann ein erheblicher Teil der Terrassen zu verfallen. Sechs Jahre nach der Ernennung von Teilen zum Weltkulturerbe im Jahr 1995 wurden die Terrassen in die UNESCO-Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen. Zusätzlich zur Vernachlässigung äußerten Beamte Bedenken über die unregulierte Entwicklung in dem Gebiet und das Fehlen eines starken Managements. In der Folge wurden umfangreiche Restaurierungs- und Erhaltungsmaßnahmen durchgeführt, und 2012 wurden die Terrassen von der Liste gestrichen. Während dieser Zeit begannen die Behörden auch mit der Förderung des nachhaltigen Tourismus, da die Terrassen zu einer immer beliebteren Attraktion wurden, besonders die im Dorf Batad.