Ben Affleck und Matt Damon: Wie die Freunde von ‚Drama Geeks‘ zu Hollywood-Stars wurden

Ben Affleck und Matt Damon lernten sich schon als Kinder in Massachusetts kennen und ihre jahrzehntelange Beziehung ist zu einer der längsten und berühmtesten Freundschaften Hollywoods geworden.

Damon und Affleck wurden erstmals Freunde, als ihre Mütter sie einander vorstellten. (Damons Mutter war Professorin für Kindererziehung, Afflecks Mutter war Lehrerin.) Zu der Zeit war Affleck acht Jahre alt und Damon zehn. Da die beiden nur ein paar Blocks voneinander entfernt in Cambridge, Massachusetts, wohnten, verbrachten sie als Kinder viel Zeit miteinander und besuchten auch dieselbe High School.

Den Durchbruch schafften die beiden 1997 mit dem Film Good Will Hunting, in dem Damon die Hauptrolle spielte und Affleck als Wills bester Freund auftrat. Der Film erntete großen Beifall und die beiden gewannen einen Oscar für das gemeinsame Drehbuch des Films. Zusätzlich zu dieser Leistung haben sich die beiden Kumpel im Laufe ihres Lebens immer wieder gegenseitig unterstützt und ermutigt.

Ihre Freundschaft wurde zementiert, nachdem Affleck Damon in einem Kampf verteidigte

Während einer Conan-Show im Jahr 2019 erzählte Damon, dass er einmal kurz davor war, von einem größeren Jungen verprügelt zu werden. In letzter Sekunde habe ein schulpflichtiger Affleck „diesen Kerl von mir runtergeholt. Wie aus dem Nichts.“ Für Damon hatte Affleck ihn nicht nur vor einer Schlägerei bewahrt, er hatte auch ihre Freundschaft gefestigt. „Ich weiß noch, dass das ein großer Moment war. Ich dachte: ‚Dieser Kerl wird sich für mich in eine wirklich schlechte Lage bringen. Das ist ein guter Freund.'“ Sie setzten sich auch füreinander ein, indem sie ihre Entscheidung für eine Schauspielkarriere gegenüber ihren Eltern verteidigten, die angesichts der geringen Erfolgsaussichten in der Unterhaltungsindustrie verständlicherweise besorgt waren.

Affleck begann schon in jungen Jahren mit der Schauspielerei, da ein Freund der Familie Casting-Direktor war und ihn in die Branche einführte. Doch Damon half seinem Freund, sich ernsthaft mit dem Handwerk zu beschäftigen. Affleck erklärte 2007 dem Magazin Parade: „Vor Matt war ich allein. Die Schauspielerei war eine Solo-Aktivität, bei der ich einfach loszog und etwas tat, in einer kleinen TV-Show spielte oder so, und niemand verstand es. Keines der anderen Kinder wusste, was ich tat, wie es funktionierte oder so. Plötzlich hatte ich diesen Freund, Matt, und er verstand es und wollte es machen und fand es interessant und wollte darüber reden. Bald machen wir es beide.“

Die beiden hielten „Geschäftsessen“ in der High School ab, um ihre Zukunft zu planen

Damon sagte, dass das Filmemachen für die beiden Freunde zu einer gemeinsamen Beschäftigung wurde. „Wir waren beide in dieselbe Sache verliebt – Schauspielerei und Filmemachen. Ich denke, wir haben uns in den wirklich prägenden, wichtigen Jahren gegenseitig von unserer Besessenheit genährt und das hat uns fürs Leben verbunden“, so Damon gegenüber ET Online. Laut Damons Bruder waren die beiden „Drama-Freaks“ in der High School. Während der High School trafen sie sich zu „Geschäftsessen“, wie sie es nannten, um Pläne für die Zukunft zu schmieden, und als Teenager reisten sie manchmal gemeinsam zu Castings nach New York City.

Auch als es Zeit war, aufs College zu gehen – Damon an die Harvard University und Affleck zunächst an die University of Vermont – blieben die beiden sich nah. Affleck erklärte einmal in der Zeitschrift „Interview“: „Matt und ich hatten identische Interessen, also egal, ob wir am Ende erfolgreich waren oder Hot Dogs bei Dodgers-Spielen machten, wir wussten, dass wir am Ende das Gleiche tun würden. Der Teil, Freunde zu bleiben, war ziemlich beständig. Wir sahen uns ständig, wir telefonierten ständig.“ Als beide die Schule verließen, um zu versuchen, es als Schauspieler zu schaffen, wohnten sie oft zusammen.

Ein paar Jahre später erlaubten ihr Vertrauen und ihr Respekt füreinander, dass Damon und Affleck gemeinsam das Drehbuch für Good Will Hunting schrieben und dann die Früchte dieses Durchbruch-Hits ernteten.

Früh legten Damon und Affleck ihre Einkünfte zusammen

Damon und Affleck haben sich nicht nur gegenseitig zur Schauspielerei ermutigt – sie waren auch finanziell füreinander da. „Ben Affleck und ich hatten tatsächlich ein gemeinsames Bankkonto, und das Bankkonto war Geld, das wir mit lokalen Werbespots verdient hatten, und wir konnten es nur für Reisen nach New York zum Vorsprechen verwenden“, sagte Damon 2011 auf CNN. Er erklärte, dass diese Einstellung nur natürlich war, da ihre Freundschaft immer diesen Regeln folgte. „Wenn ein Kind genug für einen Schokoriegel hatte, dann wurde der Schokoriegel gekauft und in zwei Hälften geteilt – so war es einfach“, erklärte er im Interview.

Auch nachdem sie von den Kindern, die Werbespots drehten, zu dem Versuch übergegangen waren, als kämpfende Schauspieler allein zu überleben, legten Damon und Affleck ihre Einkommen zusammen. Wenn einer eine Rolle bekam, stand das Geld dem anderen zur Verfügung, bis die nächste Rolle kam.

Mit dem Erfolg von Good Will Hunting konnten sie dieses Training in die Praxis umsetzen. Die beiden gründeten eine Produktionsfirma und riefen die Reality-Show Project Greenlight ins Leben, um aufstrebenden Filmemachern die Möglichkeit zu geben, ihre Projekte Wirklichkeit werden zu lassen.

Das Paar weiß, wie man durch die Höhen und Tiefen des Lebens Spaß hat

Als sie aufwuchsen, hatten Damon und Affleck Spaß beim Spielen der Little League oder Dungeons and Dragons. In späteren Jahren hingen sie am Harvard Square ab. Als sie älter waren, verriet Damon, landeten sie normalerweise „jeden Abend in derselben Bar mit denselben Leuten, die dieselben alten Witze erzählten.“

Die beiden genossen auch ihre Zeit als erfolglose Schauspieler. „Diese Zeiten waren lustig!“ Affleck erzählte People. „Wir hatten eine tolle Zeit! Wir waren jung, wir hatten nicht die Art von Ängsten, die man hat, wenn man in die Vierziger kommt, wenn man noch nicht da angekommen ist, wo man hin will. Wir waren in unseren Zwanzigern und hatten einfach einen Riesenspaß!“

Und die Tatsache, dass sie erfolgreiche Hollywood-Stars sind, hat die beiden nicht davon abgehalten, der gleichen Art der Kameradschaft zu frönen. In einem Video, um Geld für eine Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln, das die Chance bot, mit jemandem auf ein „Doppeldate mit dem besten Freund“ zu gehen, neckte Damon seinen Freund: „Ben Afflecks linkes Auge zuckt jedes Mal, wenn du das Wort Gigli sagst.“ Dies war eine Anspielung auf den Film aus dem Jahr 2003 – mit Jennifer Lopez in der Hauptrolle, deren Romanze mit Affleck in der Boulevardpresse pausenlos Beachtung fand – der ein notorischer Flop wurde. Im selben Video bemerkte Affleck, „wie unglaublich klein Matt Damon ist“. 2016 schmuggelte Affleck Damon ans Set von „Jimmy Kimmel Live!“, um der humoristischen „Fehde“ zwischen Kimmel und Damon zu trotzen.

Sie halten sich immer noch gegenseitig den Rücken frei, wenn es um die größten Veränderungen im Leben geht

Es mögen Jahrzehnte vergangen sein, seit sie zusammen an „Good Will Hunting“ gearbeitet haben, aber sie ermutigen und respektieren weiterhin die Arbeit des anderen. Damon hat gesagt, dass er es lieben würde, von seinem Freund inszeniert zu werden. Allerdings erklärte er gegenüber ET Online, dass Affleck dazu neigt, seine besten Rollen in der Nähe seines Hauses zu behalten: „Er ist ein brillanter Regisseur, aber das Problem ist, dass er die besten Rollen immer an sich selbst vergibt. Solange er also nicht anfängt, den Rest von uns mit einzubeziehen, denke ich, müssen wir einfach zusehen, wie er in seinen Filmen großartig ist.“

Das Paar ist sich auch nahe geblieben, als sie den Übergang vom Single-Junggesellen zum verheirateten Familienvater vollzogen. Affleck verpasste zwar Damons Hochzeit im Rathaus im Jahr 2005, war aber später bei der Erneuerung seines Eheversprechens in St. Lucia dabei. Ihre Familien, zusammen mit Afflecks jüngerem Bruder Casey, sind zusammen zum Skifahren gegangen. Eine Zeit lang waren sie Nachbarn, als Damon in ein Haus in der gleichen Straße wie Affleck in Pacific Palisades, Kalifornien, einzog.

Jahre später halten sich die beiden immer noch gegenseitig den Rücken frei. 2015 setzte sich Damon in einem Interview mit „The Hollywood Reporter“ für seinen Freund ein: „Es war, als wäre er in eine Rolle gecastet worden, dass er eine Art talentloser Fleischklops war, mit seiner ganzen Beziehung zu Jennifer Lopez. Er wurde einfach als diese Person gecastet, die er nicht war. Es war einfach wirklich schmerzhaft. Es war schmerzhaft, sein Freund zu sein, weil es nicht fair war, wissen Sie? Meiner Meinung nach hat ihn niemand so richtig verstanden. Und durch seine Arbeit kletterte er vom Boden des Berges zurück an die Spitze und darüber hinaus, wo keiner von uns jemals gewesen war.“

Damon war auch in anderen schwierigen Momenten für seinen Freund da, unter anderem als Afflecks Ehe mit Jennifer Garner in die Brüche ging. Und Affleck hat sich an Damon gewandt, um Unterstützung zu bekommen, als er mit seiner Sucht kämpfte. Wie Affleck gegenüber Entertainment Tonight sagte: „Ich kann dir nicht sagen, wie wertvoll es ist, jemanden zu haben, der mit dir durch Höhen und Tiefen gegangen ist, der weiß, wie deine Lebenserfahrung ist, der sich damit identifizieren kann.“