By Chris Francescani
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NEW YORK (Reuters) – Fünf Personen, die Teil einer New Yorker Verbrecherfamilie sein sollen, wurden am Donnerstag verhaftet, Darunter ein 78-jähriger Mann, der beschuldigt wird, an einem berüchtigten Flughafenüberfall von 1978 beteiligt gewesen zu sein, der den Film „Goodfellas“ inspirierte.“
Mehr als drei Jahrzehnte nach dem Diebstahl von fünf Millionen Dollar Bargeld und einer Million Dollar Schmuck aus einem Frachtgebäude der Lufthansa Airlines am John F. Kennedy International Airport hat das FBI Vincent Asaro, einen mutmaßlichen Anführer der organisierten Verbrecherfamilie Bonanno, wegen Raubes festgenommen.
Vier weitere Männer, die laut Staatsanwaltschaft Mitglieder der in New York ansässigen Bande waren, wurden wegen anderer Verbrechen verhaftet.
„Vincent Asaro widmete sein Leben als Erwachsener der Bonanno-Verbrecherfamilie, mit einer kriminellen Karriere, die sich über Jahrzehnte erstreckte“, sagte US-Staatsanwältin Loretta Lynch in einer Erklärung. „Weder das Alter noch die Zeit haben Asaros rücksichtslose Art und Weise getrübt, als er in den letzten Monaten weiterhin Gewalt anordnete, um Mafiageschäfte auszuführen.“
Asaro plädierte in einem kurzen Auftritt vor dem US-Bezirksgericht in Brooklyn auf nicht schuldig, und sein Anwalt sagte, er werde die Anklage bekämpfen.
„Ich habe einen Anruf von Martin Scorsese bekommen“, scherzte Anwalt Gerald McMahon und bezog sich dabei auf den Regisseur des Films von 1990 über den Raub. „
Zur Zeit des JFK-Kaperspiels wurde das Geld von Westdeutschland aus an eine US-Bank geliefert und der Diebstahl war der größte Bargeldraub, der jemals in den Vereinigten Staaten stattgefunden hat. Die gestohlenen 5 Millionen Dollar in bar wären nach Angaben des Bureau of Labor Statistics im Jahr 2013 17,9 Millionen Dollar wert.
„Diese ‚goodfellas‘ dachten, sie hätten eine Lizenz zum Stehlen, eine Lizenz zum Töten und eine Lizenz, alles zu tun, was sie wollten“, sagte George Venizelos, stellvertretender FBI-Direktor in der New Yorker Außenstelle.
Den an dem Raubüberfall beteiligten Gangstern war jeweils eine Zahlung von 750.000 Dollar versprochen worden, die die meisten nicht erhielten, „weil sie entweder zuerst getötet wurden oder es ihnen nie gegeben wurde“, heißt es in den Gerichtspapieren, die am Donnerstag vor dem Gericht in Brooklyn eingereicht wurden.
Asaro ärgerte sich über die Nicht-Zahlung, laut einer Aufnahme von 2011, die von einem kooperierenden Zeugen gemacht wurde.
„Wir haben nie unser richtiges Geld bekommen, das, was wir bekommen sollten, wir wurden rundum verarscht“, sagte Asaro dem Zeugen laut den Unterlagen. „Dieser verdammte Jimmy (Burke) hat alles behalten.“
‚TOT, VERLOREN ODER MORDET‘
James „Jimmy the Gent“ Burke wurde von Robert De Niro in dem beliebten Scorsese-Film nach dem Buch „Wiseguy“ von Nicholas Pileggi gespielt. Burke gehörte zur rivalisierenden Lucchese-Familie und war der mutmaßliche Drahtzieher des dreisten Verbrechens, das die Ermittler jahrzehntelang in Atem hielt.
„Viele der Hauptfiguren, wie Burke, sind entweder gestorben, verschwunden oder wurden ermordet“, sagte Anthony DeStefano, ein erfahrener New Yorker Kriminalreporter und Autor des 2013 erschienenen Buches „Vinny Gorgeous: The Ugly Rise and Fall of a New York Mobster“
Ein Durchbruch in dem Fall kam, nachdem eine FBI-Untersuchung eines New Yorker Anwesens, das mit Burke in Verbindung gebracht wurde, letzten Sommer menschliche Überreste zutage brachte. Burke selbst starb 1996 im Gefängnis, als er eine Haftstrafe für den Mord an einem Drogendealer verbüßte.
Die Anklage vom Donnerstag beschuldigt Asaro des Mordes an Paul Katz im Jahr 1969, sowie des Raubes, der Verschwörung und anderer Verbrechen im Zusammenhang mit dem Raub von 1978.
Asaro und Burke erwürgten Katz mit einer Hundekette, weil sie dachten, er würde mit den Ermittlern kooperieren, so die Staatsanwaltschaft. Seine Leiche wurde zunächst im Keller eines leerstehenden Hauses im New Yorker Stadtbezirk Queens vergraben und später an den Ort gebracht, an dem sie im letzten Sommer gefunden wurde.
Die Papiere beschuldigen die Männer auch, 1981 an der Abfackelung eines Gebäudes beteiligt gewesen zu sein, in dem ein Geschäftsmann einen Nachtclub für Schwarze in der damals überwiegend weißen Nachbarschaft in Queens eröffnen wollte, in der die angeklagten Gangster verkehrten.
Die Papiere erwähnen auch eine Diskussion zwischen Asaro und den anderen angeklagten Männern über neuere Verbrechen, einschließlich Erpressung, Kredithai und Gewalt, erst im Jahr 2013.
Vater und Sohn gemeinsam angeklagt
Asaro wurde im Zusammenhang mit dem Lufthansa-Raub in vier Anklagepunkten angeklagt, darunter Raub und Verschwörung zu Raubüberfällen.
Er ist auch wegen Erpressung und Erpressung für andere angebliche kriminelle Aktivitäten angeklagt.
Vincent Asaro und sein Sohn, Jerome Asaro, 55, sind angeklagt, im Februar 1984 1,25 Millionen Dollar in Goldsalzen von einem Federal Express Mitarbeiter gestohlen zu haben. Sie werden auch der Verschwörung zum Diebstahl von 1 Million Dollar aus einem gepanzerten Wagen Mitte der 1980er Jahre beschuldigt.
Drei weitere Angeklagte, Jack Bonventre, 45; Thomas „Tommy D“ Di Fiore, 70; und John „Bazoo“ Ragano, 52, werden wegen mehrerer Verbrechen angeklagt, einschließlich Erpressung und Schutzgelderpressung, die nicht mit dem Lufthansa-Raub in Verbindung stehen, so die Beamten.
Jerome Asaro und Ragano, die schlabbrige Jogginganzüge und Turnschuhe trugen, plädierten am Donnerstag in Brooklyn auf nicht schuldig in allen Anklagepunkten, während Bonventre kein Geständnis abgab, da sein Anwalt noch nicht anwesend war. Di Fiore war vor Gericht nicht anwesend.
Ein großer Teil des Geldes aus dem Raub von 1978 wurde nicht wiedergefunden, sagte DeStefano, der für Newsday schreibt: „Einiges davon ging an die Luccheses, einiges an Burke und seine Unternehmen, und einiges davon ist immer noch unauffindbar.“
Zusätzliche Berichterstattung von Jonathan Stempel; Schreiben von Barbara Goldberg; Bearbeitung von Scott Malone, Nick Zieminski, Alden Bentley und Gunna Dickson
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