Bevor Sie den Mobilfunkanbieter wechseln, lesen Sie dies

Die Suche nach dem richtigen Handytarif ist eine Übung in Geduld und Erschöpfung.

Alle diese Zahlen von Anbietern, die um Ihr Geld konkurrieren – monatliche Raten, Gigabytes (GB), Verbindungsgebühren – reichen aus, um Sie schwindelig oder verrückt zu machen oder beides.

Bevor Sie sich also für eine neue Zeit einem Anbieter anschließen oder zu einem neuen wechseln, sollten Sie sich zuerst diese Fragen stellen.

Sind Sie frei zu gehen?

Verträge mit Anbietern gehören in den USA schnell der Vergangenheit an, aber Sie müssen immer noch sicherstellen, dass Sie frei und sauber sind, um irgendwo neu anzufangen, ohne von Strafgebühren getroffen zu werden. Oder vielleicht auch nicht, solange Sie einen Ausstiegsplan haben.

Wenn Sie ein Telefon bei einem anderen Anbieter gekauft haben, überprüfen Sie, ob Sie Ihr Telefon vollständig abbezahlt haben, sonst müssen Sie möglicherweise für den Rest aufkommen, den Sie schulden. Aber bevor Sie das tun, schauen Sie nach, ob der Anbieter, zu dem Sie wechseln möchten, anbietet, den Rest Ihrer Schulden zu begleichen. Einige tun das, andere nicht, also fragen Sie nach.

Müssen Sie ein neues Telefon kaufen, oder haben Sie bereits eines?

Wenn Sie nicht Ihr eigenes Telefon mitbringen, müssen Sie eines kaufen, was bedeutet, dass Sie für das Ganze im Voraus oder in monatlichen Raten zahlen müssen – das sind Zahlungen, die Sie einkalkulieren müssen, wenn Sie berechnen, wie viel Sie Ihrem neuen Anbieter jeden Monat zahlen wollen.

Auch: Bei einigen Anbietern müssen Sie ein neues Telefon kaufen, wie z.B. bei Republic Wireless, und wenn Sie Ihr eigenes Telefon mitbringen wollen, stellen Sie sicher, dass es entsperrt ist und in Ihrem neuen Netz funktioniert (GSM, wie AT&T und T-Mobile versus CDMA, wie Sprint und Verizon). Im Zweifelsfall rufen Sie den Kundenservice an.

Einzel- oder Familientarif?

Suchen Sie für sich selbst oder für eine Gruppe? Ein gemeinsamer Tarif oder ein Familientarif, bei dem ein monatliches Datenvolumen auf zwei bis vier Telefonanschlüsse aufgeteilt wird, ist in der Regel günstiger als ein Einzelvertrag. Der Nachteil? Sie erhalten eine kleinere Datenmenge für sich selbst, und Sie können nicht vorhersagen, wie viele GBs jeder andere nutzen wird.

Große nationale Anbieter wie AT&T, T-Mobile, Sprint und Verizon haben die einfachsten gemeinsamen Pläne; Prepaid-Anbieter wie Cricket Wireless und Wiederverkäufer wie Republic Wireless erfordern mehr Mathematik auf Ihrem Teil zu berechnen.

Lesen Sie hier unsere Aufschlüsselung der Familientarife.

Ist ein niedriger Preis etwas oder alles?

Wie wichtig ist der Preis für Sie? Wenn Sie den absolut niedrigsten Tarif benötigen, sollten Sie während saisonaler Verkäufe einkaufen, wie z. B. an Feiertagen, während der Schulanfangssaison und bei „Dads and Grads“. Einige Anbieter machen Ihnen ein besseres Angebot, wenn Sie Ihre Nummer von einem früheren Anbieter mitnehmen oder Ihr altes Telefon in Zahlung geben. Gelegentlich finden Sie ein Angebot, das ein bestimmtes Telefonmodell mit einem bestimmten Tarif verbindet.

Es kann andere, weniger greifbare Vorteile geben, wenn Sie etwas mehr als den niedrigsten Preis bezahlen, wie z. B. eine bessere Netzabdeckung an Orten, an denen Sie gerne Urlaub machen, oder Vorteile wie eine größere Telefonauswahl. Die Netzbetreiber locken ihre Kunden auch mit Programmen, die es Ihnen ermöglichen, ungenutzte Daten für den nächsten Monat zu speichern oder Musik und Videos von bestimmten Websites zu streamen, ohne dass Ihnen die Datennutzung in Rechnung gestellt wird (letzteres ist übrigens T-Mobile).

Wie flexibel müssen Sie sein?

Die Netzbetreiber haben die Zwei-Jahres-Verträge weitgehend abgeschafft, aber Sie können sie immer noch bekommen, wenn Sie wollen. Oder Sie kaufen Ihr Telefon direkt in einer Pauschale oder über monatliche Ratenzahlungen. Das hat den Vorteil, dass die gefürchteten ETFs (Early Termination Fees) von gestern wegfallen – aber Sie müssen immer noch die Hardware abbezahlen, bevor Sie wechseln (siehe Nr. 1 oben).

Wenn Sie also in der Lage sein müssen, den Anbieter kurzfristig zu wechseln, sollten Sie vielleicht den vollen Betrag zusammenkratzen und das Telefon komplett kaufen. Wenn es mit dem neuen Anbieter nicht klappt, sollten Sie bedenken, dass Sie in der Regel eine 14-tägige Nachfrist für größere Probleme bekommen, z. B. wenn die Hardware des Telefons oder die Netzabdeckung nicht funktioniert.

Wie gut ist die Netzabdeckung in Ihrer Gegend?

Dies ist das Wichtigste, also hören Sie gut zu. Das schickste Telefon auf dem Markt bringt Sie nicht weiter, wenn Sie keinen Daten- oder Sprachdienst bekommen können. Fragen Sie Ihre Freunde, Kollegen und Nachbarn, wie gut ihr Empfang und die Signalstärke dort sind, wo Sie arbeiten und wohnen.

Die Netzstärke ist so unglaublich variabel und kann sich je nach Tageszeit, Wetter und sogar je nachdem, wo Sie sich innerhalb oder außerhalb eines Gebäudes befinden, ändern. Sie ändert sich auch, da die Netzbetreiber ihre Netze ständig aufrüsten oder ihre Sendemasten anpassen. Aus diesem Grund können wir keinen einzelnen Anbieter empfehlen, der garantiert für Sie funktioniert, aber viele Leute wenden sich an RootMetrics, ein unabhängiges Unternehmen, das routinemäßig die Netzwerkstärke in den USA testet.

(Vor ein paar Jahren haben wir uns RootMetrics angeschlossen, um genau zu sehen, wie die Datentests funktionieren.)

Kennen Sie Ihre Anbieter

Brauchen Sie mehr Informationen? Lesen Sie weiter, um vier Kategorien von US-Netzbetreibern kennenzulernen und zu erfahren, wie viel Sie für jedes GB Datenvolumen zahlen.

• National: AT&T, Sprint, T-Mobile und Verizon sind die nationalen Carrier, oft auch die Big Four genannt. Sie haben die meisten Kunden und unterhalten die Netze, die Tier-Two-Carrier und Wiederverkäufer nutzen.

• Regional: US Cellular ist ein autarkes, regionales Netz, das nicht jede Stadt abdeckt, aber eine gute Option ist, wenn Sie sich hauptsächlich innerhalb seiner Netzausdehnung aufhalten.

• Prepaid: Zu den Big Four gehören Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile) sowie Boost Mobile und Virgin Mobile (Sprint).
• Wiederverkäufer: Alle anderen – Republic Wireless, Straight Talk (Tracfone), Ting, GIV Mobile, Google Fi und so weiter – mieten Netzwerkkapazitäten von mindestens einem der Big Four, so dass Sie auf deren Netzwerk aufsetzen, entweder allein oder in Kombination mit Wi-Fi (Google Fi und Republic Wireless).

Bei Prepaid-Anbietern und -Wiederverkäufern:

• Sie zahlen in der Regel den vollen Betrag, ohne Ratenzahlungsoptionen (aber einige haben diese).
• Einfach andere Telefone im Angebot mit generell weniger Auswahl.
• Prepaid-Anbieter und Wiederverkäufer (manchmal auch MVNOs oder „Mobile Virtual Network Operator“ genannt) verlangen keine Bonitätsprüfung.
• Wiederverkäufer lassen Sie oft Ihr eigenes kompatibles Gerät mitbringen, aber nicht immer.

Individuelle Kosten für Datentarife, in Diagrammform!

Für die Preisaufschlüsselung in der untenstehenden Tabelle haben wir Tarife gewählt, die nahe an 10 GB Datenvolumen liegen; diese Menge ist ziemlich leicht zu durchkauen, wenn man bedenkt, dass man mit den Daten navigieren und Musik streamen kann. Es wird davon ausgegangen, dass Sie bereits ein Smartphone besitzen, damit wir die endgültige monatliche Rechnung nicht künstlich mit den vollen oder monatlichen Kosten eines Telefons (die variieren) aufblähen.
Starten Sie mit einem Plan in diesem Bereich und verfolgen Sie Ihre Datennutzung über die integrierte App Ihres Smartphones (normalerweise ein Untermenü Einstellungen). Sie können Ihre Datenmenge jederzeit anpassen.

Gesamtdatenmenge

	Kosten pro Monat	Gebühr pro Leitung	Gesamtkosten	Gesamtkosten pro GB
Verizon	12GB	$80.00	$20.00	$100.00	$8.33
AT&T	15GB	$100.00	$15.00	$115.00	$7.67
T-Mobile	10GB	$80.00	Inklusiv	$80.00	$8.00
Sprint	10GB	$100.00	$15.00	$115.00	$11.50
US Cellular	4GB	$65.00	Inklusive	$65.00		$16.25
Cricket	10GB	$60.00	Inklusive	$60.00		$6.00
Virgin Mobile	6GB	$50.00	Inklusiv	$50.00	$8.33
Boost Mobile	Unbegrenzt	$60.00	Inklusiv	$60.00	Variiert
MetroPCS	Unbegrenzt	$60.00	Enthalten	$60.00	Variiert
Republik	5GB	$85.00	Inklusiv	$85.00	$17.00
Straight Talk	Unbegrenzt	$45.00	Enthalten	45.00	Variiert
Ting	2GB	$81.00	Enthalten	$81.00	$40.50
GIV Mobile	Unbegrenzt	$60.00	Enthalten	$60.00	Variabel

AT&T

• Monatliche Gesamtrechnung (15GB): $115
• Durchschnittskosten: $15 pro GB
• 2-Jahres-Vertragsoption erhöht die Gebühr für die Telefonnutzung auf $40/Monat
• Ungenutzte Daten „rollen“ auf den nächsten Abrechnungszyklus über

Verizon

• Monatliche Gesamtrechnung (12GB): $100
• Durchschnittliche Strafe: $15 pro GB
• Die Zugangsgebühr ist teurer, wenn das Telefon mit einem 2-Jahres-Vertrag subventioniert wird
• Kein Daten-Rollover – nutze es oder verliere es

T-Mobile

• Monatliche Gesamtrechnung (10GB): $80
• Data Stash-Programm bietet 10 GB zusätzliche „kostenlose“ Daten zu Beginn
• Sie können ungenutzte Daten zur Nutzung in den nächsten 12 Monaten übertragen
• Unbegrenzter Zugang zu ausgewählten Musik- und Video-Streaming-Diensten

Sprint

• Monatliche Gesamtrechnung (10 GB): $100
• Sparen Sie $15 pro Leitung, wenn Sie Ihre bestehende Telefonnummer zu Sprint portieren und einer automatischen Zahlung oder Ratenzahlung zustimmen
• Keine Überschreitungsgebühren; Daten werden auf 2G-Geschwindigkeit gedrosselt, nachdem das Kontingent aufgebraucht ist
• Kein Daten-Rollover – nutzen Sie es oder verlieren Sie es

US Cellular

• Monatliche Gesamtrechnung (4GB): $65
• Keine Bonitätsprüfung oder Vertrag
• Unterstützt Bring-Your-Own-Device
• Daten werden nach 4GB gedrosselt

Virgin Mobile

• Monatliche Gesamtrechnung (6GB): $50
• Nutzt das Sprint-Netz
• Bietet internationale Anrufe und SMS
• Zusätzliche Datenpakete für $5/GB
• Unbegrenzter Zugang zu ausgewählten Musik-Streaming-Diensten

Boost Mobile

• Monatliche Gesamtrechnung (unbegrenzte 4G-Daten): $60
• Nutzt das Sprint-Netzwerk
• Bietet internationale Anrufe und SMS
• Zusatzdatenpakete für $5/GB
• Unbegrenzter Zugang zu ausgewählten Musik-Streaming-Diensten

Cricket Wireless

• Monatliche Gesamtrechnung (10GB): $60
• Benutzt das AT&T-Netz
• Unbegrenzte internationale SMS in 38 Länder
• Inklusive internationaler Gespräche und SMS von und nach Mexiko und Kanada
• Freier Zugang zu HochgeschwindigkeitsdatenDatengeschwindigkeit auf Reisen in Mexiko und Kanada

MetroPCS

• Monatliche Gesamtrechnung (unbegrenzte 4G-Daten): $60
• Nutzt das T-Mobile-Netz
• Unbegrenzter Zugriff auf ausgewählte Musik- und Video-Streaming-Dienste

Republic Wireless

• Standardmäßig werden Wi-Fi-Verbindungen genutzt, aber das Netz von Sprint für Daten verwendet
• Ungenutzte Daten werden auf die nächste Rechnung angerechnet
• Muss ein Republic Wireless-Telefon kaufen; BYOD (bring-your-own-device) ist keine Option

Straight Talk

• Exklusiv bei Walmart
• Nutzt die „Big Four“ Netzwerke; variiert je nach Smartphone
• Datengeschwindigkeiten werden nach 5 GB gedrosselt
• „Sie können Ihr eigenes kompatibles Telefon mitbringen (auch bekannt als BYOD)“

Ting

• Abonnenten können Pläne basierend auf Minuten, Nachrichten, Daten anpassen
• Daten kosten 1.5 Cent pro Megabyte nach 2 GB
• „Sie können Ihr eigenes kompatibles Telefon mitbringen (auch bekannt als BYOD)“

GIV Mobile

• Nutzt das T-Mobile-Netz
• Inklusive unbegrenzter weltweiter SMS
• Inklusive Guthaben für internationale Anrufe
• Datengeschwindigkeiten werden nach 10 GB gedrosselt
• 8 Prozent Ihrer Rechnung gehen an wohltätige Zwecke

Artikel aktualisiert am 3. Februar, 2016 at 8:00am PT.