‚Es wird immer schlimmer, exponentiell schlimmer‘, sagte ein Bewohner eines Resozialisierungsheims gegenüber The Appeal im Rahmen einer Umfrage unter den Einrichtungen. Irgendetwas wird passieren, und es wird nichts Gutes sein.‘
Eine aus einem T-Shirt gefertigte Maske. Ein Raum mit 18 Betten, die alle belegt sind. Ein Badezimmer, das man sich mit einem Kranken teilt.
Während die COVID-19-Pandemie das Land heimsucht, spielen sich in den vom Federal Bureau of Prisons (BOP) beauftragten Resozialisierungszentren im ganzen Land solche Szenen ab. Während die Rufe nach einer Entlassung der in den Gefängnissen inhaftierten Menschen immer lauter werden, haben die Menschen, die die fast 10.000 Betten des BOP in den Resozialisierungseinrichtungen belegen, nicht die gleiche Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Diese Menschen haben entweder ihre Gefängnisstrafe beendet und wurden als Bedingung für ihre Entlassung in das Heim geschickt oder sie wurden dazu verurteilt, für die gesamte Dauer ihrer Strafe dort zu bleiben.
Der Appell sprach mit Bewohnern von Resozialisierungsheimen in Washington, D.C.; Janesville, Wisconsin; und Brooklyn über ihre Erfahrungen angesichts der sich verschlimmernden Pandemie. Für die Bewohner der Resozialisierungsheime ist die Anfälligkeit für das Coronavirus hoch, so die Interviewpartner des Appeal, die die Heime kennen. Um den Anforderungen an die soziale Distanzierung gerecht zu werden, haben viele Verwalter ihre Einrichtungen verschlossen und verbieten den Bewohnern, sie zu verlassen, um zu ihrer Arbeit zu gehen. Infolgedessen müssen die Bewohner, von denen viele bis vor kurzem noch an Arbeitsplätzen mit hoher Dichte, wie z.B. in Fabriken, gearbeitet haben, in engen Quartieren zusammenleben.
Die Menschen, die in den Resozialisierungseinrichtungen leben, sind im Durchschnitt zu sechs Monaten verurteilt. Einige stehen kurz vor dem Ende ihrer Strafe und sollen bald in die freie Welt zurückkehren. Doch während sich das Coronavirus in den Vereinigten Staaten ausbreitet, ist ihre Zukunft zunehmend ungewiss.
„Sie sagen uns im Grunde, wenn ihr es nicht mögt, dann könnt ihr zurück ins Gefängnis gehen“, sagte Curtis King, der in einem Resozialisierungszentrum in Brooklyn untergebracht ist. „Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll. Ich habe keine Wahl, außer zu riskieren, krank zu werden.“
Das BOP hat am 13. März ein Memo herausgegeben, in dem es als Reaktion auf COVID-19 Änderungen an den Resozialisierungseinrichtungen beschreibt. Unter anderem setzte es routinemäßige Drogen- und Alkoholtests aus, regelmäßige Zahlungen, die jeder Bewohner mit 25 Prozent seines Gehalts an das Bureau leisten muss, und erlaubte telefonische Treffen zwischen Fallmanagern und Bewohnern. Das Büro merkte auch an, dass „Schlüsselpersonal“ vorübergehend eingesetzt werden könnte, um „Lücken in der Sicherheit und anderen Abläufen zu füllen“, wenn Engpässe auftreten.
Letzte Woche schickte FAMM (Families Against Mandatory Minimums) einen Brief an US-Justizminister William Barr, in dem sie ihn aufforderten, die Belastung der Resozialisierungszentren zu verringern, indem sie die Leute in den Hausarrest entlassen. „Diese Leute sind in einer Petrischale, sie sind zusammengepfercht, sie können nicht weg“, sagte Kevin Ring, Präsident von FAMM, gegenüber The Appeal. „Halbwegs-Häuser sollten sofort geleert werden. Es gibt keinen Nutzen für die öffentliche Sicherheit, verglichen mit dem Nutzen für die öffentliche Gesundheit, wenn man die Leute drin behält. Es macht einfach keinen Sinn. Es ist hirnverbrannt.“
Am Donnerstag gab Barr eine Direktive an das BOP heraus, die den Beamten rät, Personen, die sich in der Obhut des BOP befinden, nach Hause zu verlegen, wenn es „wahrscheinlich ist, dass es das Risiko des Insassen nicht erhöht, sich mit COVID-19 zu infizieren.“ Um entlassen zu werden, würde jede Person nach Kriterien wie Alter und Anfälligkeit für die Krankheit, ihrem Verhalten während der Haft und der Schwere ihres Vergehens beurteilt werden. Es war nicht sofort klar, ob sich Barrs Direktive auch auf Resozialisierungseinrichtungen erstreckt.
Als Antwort auf eine Liste von Anschuldigungen über die Heime sagte ein Sprecher des BOP gegenüber The Appeal, dass es „keine faktischen Beweise hat, um die Anschuldigungen zu unterstützen.“
„Das Bureau of Prisons ist weiterhin verpflichtet, Dienstleistungen für Straftäter zu erbringen, die in unsere Gemeinden entlassen werden, und den Einsatz dieser Programme zu unterstützen, um ihnen bei einem produktiven und positiven Wiedereintritt zu helfen, auch während der aktuellen Pandemie-Situation, während alle notwendigen Schritte unternommen werden, um die Gesundheit und Sicherheit der Bewohner und der Öffentlichkeit zu schützen“, schrieb der Sprecher, Justin Long, in einer E-Mail.
Washington, D.C.
Hope Village, ein 304-Betten-Haus für Männer, ist abgeriegelt, aber die Bewohner sagen, dass das Personal nicht die notwendigen Maßnahmen ergreift, um die Bewohner vor der Krankheit zu schützen. Drei Bewohner wurden auf COVID-19 getestet, sagte ein Sprecher WAMU, und sie werden in Zimmern im Gebäude unter Quarantäne gestellt. Von denen, zwei haben negativ getestet, während ein dritter Test noch nicht zurück gekommen ist.
Personen, die Symptome der Krankheit zeigen, werden in einem separaten Gebäude unter Quarantäne gestellt.
Ein Bewohner, der aus Angst vor Vergeltung nicht namentlich genannt werden möchte, sagte gegenüber The Appeal, dass die Situation im Haus gefährlich geworden sei. Die Menschen schlafen in Zimmern mit mehreren anderen, sagte er. Zu den Mahlzeiten essen die Bewohner gemeinsam in zwei Speisesälen und sind gezwungen, dicht beieinander zu sitzen. „Es ist wie Happy Hour an einem Freitagabend in einer Bar“, sagte er. „Es ist voll.“
Wie viele der anderen Bewohner bindet er sich ein T-Shirt als provisorische Maske um das Gesicht.
Da die Männer das Haus nicht verlassen dürfen, können sie keine Vorräte wie Seife und Handdesinfektionsmittel mitnehmen. Diejenigen, die Familienmitglieder in der Nähe haben, dürfen einmal in der Woche von ihnen versorgt werden, sagte er.
Und die Erholung besteht darin, jeden zweiten Tag 15 Minuten auf dem Parkplatz herumzulaufen, sagte der Bewohner.
Nachdem er sechs Jahre im Gefängnis verbracht hat, sagte er, dass er Ende April nach Hause entlassen werden sollte, aber er ist unsicher, ob das jetzt passieren wird, da die Treffen, die für seine Entlassung notwendig sind, auf Eis gelegt wurden. „Die Dinge haben sich sicherlich in die richtige Richtung entwickelt und an diesem Punkt wäre ich besser dran, wenn ich wieder dort wäre, wo ich war, was die Bewegung angeht“, sagte er. „Das ist nicht gesund, ganz und gar nicht.“
Nachdem ihm die vorbeugenden Diabetes-Medikamente, die seinen Blutzucker regulieren, ausgegangen waren, sagte er, dass das Personal ihm sagte, dass er, um sie zu bekommen, einen Krankenwagen rufen könnte, der ihn in die Notaufnahme bringt. Er lehnte das Angebot ab, sagte er, weil eine Fahrt ins Krankenhaus sein Risiko, COVID-19 ausgesetzt zu sein, erhöhen würde.
Er fügte hinzu, dass die Moral in der Einrichtung niedrig ist und die Gemüter zwischen dem Personal und den Bewohnern erhitzt sind. „Es wird immer schlimmer, exponentiell schlimmer. … Irgendetwas wird passieren und es wird nicht gut sein.“
Ein Video, das auf Facebook gepostet wurde, zeigte einen Mann, der sagte, er sei ein Bewohner von Hope Village. Er sagte, dass sechs bis acht Menschen das Heim jeden Tag in einem Krankenwagen verlassen. „Sie haben Leute, die sich in den Fluren übergeben. Sie halten die Leute davon ab, Handdesinfektionsmittel hierher zu bringen und Wasser für uns“, sagte er und trug ein Hemd um sein Gesicht als Maske. „Wir bitten einfach um Hilfe hier in Hope Village. … Schickt alle nach Hause.“
Hope Village antwortete nicht auf Bitten um einen Kommentar.
Tammy Seltzer, Leiterin des DC Jail and Prison Advocacy Project bei University Legal Services, sagte gegenüber The Appeal, sie habe ähnliche Geschichten von Menschen gehört, die in der Einrichtung leben, und forderte die Regierung auf, die Menschen nach Hause zu entlassen, wenn sie können. Viele der Menschen, die in der Resozialisierungseinrichtung leben, haben jedoch keinen Ort, an den sie gehen können. Bürgermeisterin Muriel Bowser sollte zusätzliche temporäre Unterkünfte für diese Menschen schaffen, sagte sie.
„Wir müssen wirklich die Anzahl der Menschen im Resozialisierungszentrum reduzieren, damit sie nicht so übereinander liegen, wie sie es jetzt tun“, sagte Seltzer.
Janesville, Wisconsin
Ein Bewohner des Rock Valley Community Program in Janesville, Wisconsin, wurde wegen Facebook-Posts im Zusammenhang mit COVID-19 aus dem Heim geworfen, sagte er, und nun lehnt die Bundesregierung seinen Antrag ab, nach Michigan zu reisen, um bei seinem Vater zu bleiben.
Jeremy Ryan war dazu verurteilt worden, sechs Monate lang im Heim zu bleiben, als Teil der Bedingungen eines Plädoyers, das Anfang März eintraf. Am Morgen des 17. März schrieb er einen längeren Beitrag auf Facebook, in dem er Rock Valley über die von der Verwaltung verhängte Abriegelung informierte. Als Teil dieses Lockdowns wurden Vorstellungsgespräche abgesagt, aber die Leute konnten trotzdem zu ihren Arbeitsplätzen in den großen Fabriken gehen. „Aufgrund ihrer Inkompetenz werden die Leute verarscht… Man kann nicht auf die Beine kommen, wenn man keinen Job bekommt oder keinen Arzt aufsuchen kann… Es ist zu früh, um solch harte Einschränkungen zu erlassen“, schrieb er.
Er sagte, er habe einen Anruf von seinem Bewährungshelfer erhalten, der ihm riet, nicht mehr über die Situation zu posten. Später in der Nacht schrieb er auf Facebook, ohne Rock Valley zu markieren, dass ein Bewohner der Einrichtung „Fieber und schlimmen Husten“ hatte und auf das Coronavirus getestet wurde. „Kurz darauf teilte Ryans Bewährungshelfer ihm mit, dass er seine Sachen packen und ausziehen solle. Zu dieser Zeit sagte Ryan, er fühle sich unwohl und habe Schwierigkeiten beim Atmen. Er erzählte The Appeal, dass ein Test auf COVID-19 negativ war. (Gesundheitsbeamte haben zugegeben, dass einige Tests unzuverlässig sind und das Virus nicht erkennen).
Er plante zunächst, in seinem Auto zu schlafen, sagte aber, dass eine Gemeindeorganisation für ihn ein Hotel bezahlte, in dem er jetzt untergebracht ist.
Angel Eggers, die Geschäftsführerin von Rock Valley, lehnte es ab, sich gegenüber The Appeal zu den Ereignissen rund um Ryans Rauswurf aus der Einrichtung zu äußern, und berief sich dabei auf Datenschutzregeln. Sie sagte, dass es keine bestätigten Fälle von COVID-19 in Rock Valley gab und das Personal „alles tut, was wir können“, um sich gegen die Krankheit zu schützen.
Am 19. März reichte Ryans Anwalt, Joseph Bugni, einen Antrag ein, dass Ryan nach Michigan reisen darf, um bei seinem Vater zu bleiben, bis die Krankheit weniger bedrohlich wird. „Dies ist für niemanden eine einfache Zeit, schon gar nicht für jemanden, der jetzt obdachlos ist und nur wenige Möglichkeiten in Wisconsin hat“, schrieb Bugni.
Er argumentierte für die Sonderregelung in einer Telefonkonferenz am 20. März, und der Richter muss noch eine Entscheidung treffen. Bugni erzählte The Appeal, dass die stellvertretende US-Staatsanwältin Elizabeth Altman dagegen war, Ryan die Reise zu erlauben. Altman reagierte nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar.
Als Teil der Bedingungen seiner Freilassung wurde Ryan zu zwei Jahren Bewährung verurteilt, mit der Möglichkeit, diese bei guter Führung auf ein Jahr zu verkürzen. Er sagte, dass seine Zwangsräumung zu einem Bewährungsverstoß führen wird und der Richter wird entscheiden müssen, ob es ernst genug ist, um ein weiteres Jahr hinzuzufügen.
Ein weiteres Jahr auf seine Bewährung anzuhängen, wäre ein Schlag für Ryan, der sagte, dass seine Verurteilung auf dem Kauf illegaler Hilfsmittel für einen Selbstmord basierte, nachdem er depressiv wurde. Er sagte, dass die Bewährung zusätzliche Hindernisse für die Arbeit an seiner psychischen Gesundheit mit sich bringt, da seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt ist.
„Ich bin einfach verblüfft, dass ein Ort, der Bundesdollar erhalten hat, um zu versuchen, Menschen zu rehabilitieren, so etwas Fahrlässiges und Unverantwortliches tun würde“, sagte Ryan. „Es ist ja nicht so, dass sie sagen, ich sei eine Gefahr für die Einrichtung. Es ging lediglich um einen Facebook-Post, in dem keine Namen genannt wurden. Es war komplett und völlig korrekt. Die Leute haben ein Recht darauf zu wissen, was vor sich geht.“
Brooklyn
Im Brooklyn House Residential Reentry Center, das von Core Services betrieben wird, sind mehrere Personen positiv auf COVID-19 getestet worden, so Curtis King, der dort ein Bewohner ist.
Michael Lowe, der Leiter der Einrichtung, lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf das BOP.
King sagte, dass die Einrichtung einen Mann, bei dem die Krankheit diagnostiziert wurde, in einem separaten Raum unter Quarantäne stellt, aber er benutzt immer noch das gleiche Gemeinschaftsbad und Telefon. Andere, die COVID-19-Symptome zeigten, während sie sich kürzlich in der Einrichtung herumtrieben, sind nicht zurückgekehrt.
Die Verwalter alarmieren die Leute nicht, wenn jemand positiv getestet wird. King sagte, er habe es von einem Mitarbeiter erfahren.
Das Resozialisierungsheim ist für zwei bis 18 Personen in 17 Zimmern ausgelegt. Die Mitarbeiter haben keine Änderungen an dieser Einrichtung als Reaktion auf den Ausbruch vorgenommen, so King. Um medizinische Hilfe zu bekommen, sagte er, dass die Leute eine Szene machen müssen. „Man muss sich wie ein Narr verhalten“, sagte er. In einem Fall sagte er, ein Mann habe dem Personal gesagt, er habe kein Geld, um ins Krankenhaus zu kommen, und ihm wurde gesagt, er solle zu Fuß gehen.
King, der Asthma hat, sagte, er mache sich Sorgen um seine Gesundheit. „Die Leute sind krank, sie lassen sich nicht untersuchen. Es kümmert sie nicht“, sagte er. „Es ist eine beängstigende Situation.“
Er soll am 17. April entlassen werden, macht sich aber Sorgen, dass er nach seiner Freilassung die Krankheit an seine ältere Mutter weitergeben könnte. „Ich bin nervös“, sagte er. „Diese Leute kümmern sich einfach nicht.“