Billy Idol

1955-1975: Frühes Leben

Idol wurde als William Michael Albert Broad am 30. November 1955 in Stanmore, Middlesex geboren. Mütterlicherseits ist er irischer Abstammung. Seine Eltern waren gläubige Anglikaner und besuchten regelmäßig die Kirche. Im Jahr 1958, als er zwei Jahre alt war, zog er mit seinen Eltern nach Patchogue, New York. Sie lebten auch in Rockville Centre, New York. In dieser Zeit wurde seine jüngere Schwester Jane geboren. Vier Jahre später kehrte die Familie nach England zurück und ließ sich in Dorking, Surrey, nieder. 1971 zog die Familie nach Bromley im Südosten von London, wo Idol die Ravensbourne School for Boys besuchte. Später zog seine Familie in den Worthing-Vorort Goring-by-Sea in West Sussex, wo er die Worthing High School for Boys besuchte. Im Oktober 1975 besuchte er die University of Sussex, um einen Abschluss in Englisch zu machen und wohnte auf dem Campus (East Slope), verließ ihn aber nach dem ersten Jahr 1976. Danach schloss er sich dem Bromley Contingent of Sex Pistols Fans an, einer losen Bande, die in die Stadt reiste, wenn die Band spielte.

1976-1981: Generation XEdit

Der Name „Billy Idol“ entstand aufgrund der Beschreibung eines Lehrers, der Idol als „faul“ bezeichnete. In einem Interview am 21. November 1983 sagte Idol, der Name „Billy Idol“ „war ein bisschen doof, aber Teil der alten englischen Schule des Rock. Es war eine ‚doppelte Sache‘, nicht nur ein Scherz mit den Superstar-ähnlichen Leuten … Es hat Spaß gemacht, weißt du?“ In einem anderen Interview für BBC Breakfast im Oktober 2014 sagte er, dass er den Namen „Billy Idle“ verwenden wollte, aber dachte, dass der Name aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem Namen des Monty Python-Stars Eric Idle nicht verfügbar wäre und wählte stattdessen Billy Idol. Idol hat in Interviews behauptet, dass der Name eine inspirierte Antwort darauf war, dass er auf seinem Schulzeugnis von seinem Chemielehrer als „faul“ bezeichnet wurde, ein Fach, das er, wie er zugibt, hasste und in dem er keine guten Leistungen erbrachte.

Ende 1976 trat er der neu gegründeten West-Londoner 1960er-Jahre-Retro-Rock-Band Chelsea als Gitarrist bei. Der Sänger/Frontmann der Band, Gene October, stylte Idols Image, indem er ihm riet, seine kurzsichtige Brille gegen Kontaktlinsen auszutauschen und seine Haare blond zu färben und einen Bürstenschnitt für einen Retro-Rocker-Look der 1950er Jahre zu tragen. Nach ein paar Wochen, in denen er mit Chelsea auftrat, verließen Idol und Tony James, der Bassgitarrist der Band, die Band und gründeten Generation X, wobei Idol vom Gitarristen in die Rolle des Sängers/Frontmanns wechselte. Generation X war eine der ersten Punkbands, die in der BBC-Fernsehsendung Top of the Pops auftraten. Obwohl es sich um eine Punkrock-Band handelte, waren sie von der britischen Popmusik der Mitte der 1960er Jahre inspiriert, was in scharfem Kontrast zu ihren militanteren Kollegen stand, wie Idol feststellte: „Wir sagten das Gegenteil zu den Clash und den Pistols. Sie sangen ‚No Elvis, Beatles or the Rolling Stones‘, aber wir waren ehrlich darüber, was wir mochten. Die Wahrheit war, dass wir alle unsere Musik auf den Beatles und den Stones aufbauten“. Generation X unterschrieb bei Chrysalis Records, veröffentlichte drei Alben, trat 1980 in dem Film D.O.A. auf und löste sich dann auf.

1981-1985: Solokarriere und Durchbruch

Idol zog 1981 nach New York City und wurde Solokünstler, der mit dem ehemaligen Kiss-Manager Bill Aucoin zusammenarbeitete. Idols punkiges Image funktionierte gut mit dem Glam-Rock-Stil seines neuen Partners an der Gitarre, Steve Stevens. Gemeinsam arbeiteten sie mit dem Bassisten Phil Feit und dem Schlagzeuger Gregg Gerson. Idols Solokarriere begann 1981 mit der Chrysalis Records EP mit dem Titel Don’t Stop, die den Generation X-Song „Dancing with Myself“ enthielt, der ursprünglich für ihr letztes Album Kiss Me Deadly aufgenommen wurde, und eine Coverversion des Tommy James & the Shondells-Songs „Mony Mony“. Idols Debüt-Soloalbum Billy Idol wurde im Juli 1982 veröffentlicht.

Als Teil der MTV-getriebenen „Second British Invasion“ der USA im Jahr 1982 wurde Idol mit „White Wedding“ und „Dancing with Myself“ zu einer MTV-Klammer. Das Musikvideo zu „White Wedding“ wurde von dem britischen Regisseur David Mallet gedreht und wurde häufig auf MTV gespielt. Der Stunt mit dem Motorrad, das durch das Kirchenfenster krachte, wurde von John Wilson, einem Londoner Motorradkurier, ausgeführt. 1983 veröffentlichte Idols Label „Dancing with Myself“ in den USA in Verbindung mit einem Musikvideo unter der Regie von Tobe Hooper, das sechs Monate lang auf MTV lief.

Rebel Yell (1983), Idols zweite LP, war ein großer Erfolg und etablierte Idol in den Vereinigten Staaten mit Hits wie „Rebel Yell“, „Eyes Without a Face“ und „Flesh for Fantasy“. „Eyes Without a Face“ erreichte Platz 4 der US Billboard Hot 100 und „Rebel Yell“ erreichte Platz 6 der UK Singles Chart. Mit diesem Album und seinen Singles wurde Idol auch in anderen Ländern wie Deutschland, Italien, der Schweiz und Neuseeland populär.

1986-1992: Whiplash Smile und Charmed LifeEdit

Im Jahr 1986 trat Stevens mit Harold Faltermeyer auf dem Top Gun Soundtrack auf. Ihr Beitrag war das mit einem Grammy ausgezeichnete Instrumental „Top Gun Anthem“. Stevens arbeitete an „Whiplash Smile“, und Faltermeyer lieferte die Keyboards, was dazu führte, dass beide auf dem Top Gun-Soundtrack mitspielten.

Nach Stevens‘ Erfolg ging die Partnerschaft zwischen Idol und Stevens auseinander. Außer einer Akustik-Show für KROQ im Jahr 1993 gingen Stevens und Idol bis Anfang 1999 nicht mehr auf Tournee. Mitte der 1990er Jahre arbeiteten Stevens und Idol zusammen und spielten 1995 mit den Guns N‘ Roses Mitgliedern Duff McKagan und Matt Sorum. Idol, Stevens, McKagan und Sorum sangen 1995 „Christmas in the USA“ in der Tonight Show mit Jay Leno.

Ein Remix-Album wurde 1987 unter dem Titel Vital Idol veröffentlicht. Das Album enthielt eine Live-Wiedergabe seiner Coverversion von Tommy James‘ „Mony Mony“. Die Single toppte 1987 die Charts in den USA und erreichte Platz 7 in Großbritannien. Das Album war in Großbritannien bereits seit zwei Jahren erhältlich.

Idol und seine Freundin Perri Lister zogen von New York nach Los Angeles. Lister wurde schwanger mit Idols Sohn, der am 15. Juni 1988 geboren wurde. Idol blieb Lister nicht treu und begann sich mit Linda Mathis zu treffen, die 13 Jahre jünger war als Idol. Im Alter von 19 Jahren wurde Mathis schwanger und entschied sich, zu ihrer Mutter zu ziehen, um ihr Kind, ein Mädchen, das am 21. August 1989 geboren wurde, zu bekommen.

Idol wurde am 6. Februar 1990 in Hollywood in einen schweren Motorradunfall verwickelt, der ihn fast ein Bein kostete. Er wurde von einem Auto angefahren, als er auf der nächtlichen Heimfahrt vom Studio ein Stoppschild überfuhr, woraufhin ihm eine Stahlstange ins Bein gesetzt werden musste. Kurz zuvor hatte der Regisseur Oliver Stone Idol für eine Rolle in seinem Film The Doors ausgewählt, doch der Unfall verhinderte eine größere Beteiligung und Idols Rolle wurde auf einen kleinen Part reduziert. Idol spielte Jim Morrisons Trinkkumpel Cat. Er war James Camerons erste Wahl für die Rolle des schurkischen T-1000 in Terminator 2: Judgment Day gewesen; die Rolle wurde aufgrund des Unfalls komplett neu besetzt. Er wurde für die Rolle des Bösewichts Jacob Kell in Highlander in Betracht gezogen: Endgame, aber Bruce Payne wurde gecastet.

Charmed Life wurde 1990 veröffentlicht, und es musste ein Video für die Single „Cradle of Love“ gedreht werden. Der Song war in dem Andrew Dice Clay-Film The Adventures of Ford Fairlane zu hören gewesen. Da Idol nicht laufen konnte, wurde er von der Hüfte aufwärts gedreht. Das Video zeigte in großen Bildern, wie er in einer Wohnung singt, während Betsy Lynn George versucht, einen Geschäftsmann zu verführen. Das Video wurde auf MTV in Rotation gesetzt. „Cradle of Love“ brachte Idol eine dritte Grammy-Nominierung in der Kategorie „Best Male Rock Vocal Performance“ ein. Gegen den Rat seiner Ärzte schaffte er es, Auftritte zu absolvieren, um Charmed Life zu promoten.

1993-2004: Cyberpunk, Niedergang und Wiederaufstieg

Im Jahr 1993 veröffentlichte Idol Cyberpunk. Es gilt als experimentell und wurde in einem Heimstudio mit einem Macintosh-Computer aufgenommen. Idol benutzte Studiovision und Pro-Tools, um das Album aufzunehmen. Die Produktion des Albums dauerte zehn Monate. Idol nahm das Album mit dem Gitarristen Mark Younger-Smith und dem Produzenten Robin Hancock auf. Sondereditionen des Albums wurden mit einer Diskette herausgegeben, die einen Bildschirmschoner enthielt. Es war eines der ersten Alben, das im Booklet die E-Mail-Adresse des Künstlers ([email protected], inzwischen inaktiv) aufführte. Das Album war in Großbritannien und Europa erfolgreich, aber in den Vereinigten Staaten lief es trotz des kommerziellen Erfolgs von Shock to the System nicht gut. Idol tourte in Europa und spielte 1993 eine Generation X Reunion Show.

Im Jahr 1994 brach Idol vor einem Nachtclub in Los Angeles wegen einer Überdosis der Droge GHB zusammen. Nach dem Vorfall beschloss Idol, dass seine Kinder ihm niemals verzeihen würden, dass er an einer Drogenüberdosis starb, und er stellte seinen Drogenkonsum ein. Idol und Steve Stevens steuerten einen Song mit dem Titel „Speed“ zum Soundtrack des Erfolgsfilms Speed mit Keanu Reeves und Sandra Bullock in den Hauptrollen bei.

Im Jahr 1996 trat Idol in einer Live-Version von „Quadrophenia“ von The Who auf. 1998 hatte Idol einen Cameo-Auftritt als er selbst in dem Film The Wedding Singer mit Adam Sandler, in dem Idol eine zentrale Rolle in der Handlung spielte. Der Film enthielt White Wedding auf seinem Soundtrack.

Im Jahr 2000 wurde Idol eingeladen, als Gastsänger auf Tony Iommis Album mitzuwirken. Sein Beitrag war auf dem Song „Into the Night“, den er mitgeschrieben hat. Im selben Jahr übernahm er die Rolle des Odin, eines mysteriösen Alien-Charakters, in dem animierten Fantasy-Film Heavy Metal 2000 und steuerte auch einen Song für den Soundtrack bei.

VH1 strahlte Billy Idol – Behind the Music am 16. April 2001 aus. Drei Tage später nahmen Idol und Stevens an einer VH1 Storytellers Show teil. Das wiedervereinigte Duo machte sich auf den Weg, um eine Reihe von Akustik-/Storytellers-Shows zu spielen, bevor sie das VH1-Special aufnahmen. Eine weitere Greatest Hits CD wurde 2001 veröffentlicht, wobei Keith Forsey und Simple Minds‘ „Don’t You (Forget About Me)“ auf der Zusammenstellung erschien. Die LP enthält eine akustische Live-Version von „Rebel Yell“, die von einem Auftritt beim Akustik-Weihnachtskonzert des Senders KROQ in Los Angeles 1993 stammt. Das Greatest Hits-Album verkaufte sich allein in den USA eine Million Mal und bescherte Idol ein großes Comeback.

Beim NRL Grand Final 2002 in Sydney betrat Idol das Spielfeld zur Halbzeitunterhaltung auf einem Hovercraft zum Intro von „White Wedding“, wo er es schaffte, nur zwei Worte zu singen, bevor ein Stromausfall die Performance beendete.

2005-2009: Devil’s PlaygroundEdit

Devil’s Playground, das im März 2005 erschien, war Idols erstes neues Studioalbum seit fast 12 Jahren. Idol traf sich wieder mit dem Gitarristen Steve Stevens und dem Produzenten Keith Forsey, um das Album aufzunehmen. Es war nach einem Konzert im Hammerstein Ballroom, dass Sanctuary Records an Idol herantrat, um neue Musik in seinem alten Stil zu machen.

Das Album wurde mit der gesamten Band in einem Raum aufgenommen, anstatt dass jeder seinen Part separat aufnahm. Idols Schlagzeuger, Brian Tichy, arbeitete mit Idol und Stevens zusammen und schrieb einige der Stücke auf dem Album mit. Die erste Single und das dazugehörige Video, das veröffentlicht wurde, war „Scream“.

Das Album erreichte Platz 46 der Billboard 200. Das Album enthielt eine Coverversion von „Plastic Jesus“. Idol spielte eine Handvoll Termine auf der Vans Warped Tour 2005 und trat beim Download Festival im Donington Park, der Voodoo Music Experience in New Orleans und bei Rock am Ring auf. Gitarrist Steve Stevens brach sich die Elle, als er in New Orleans ein paar Taschen ins Hotel brachte. Der Gitarrist musste den größten Teil der Tour in einem zweiteiligen, abnehmbaren Gips spielen.

Im Jahr 2006 trat er als einziger UK-Live-Termin als Headliner am Sonntagabend des GuilFest auf. Im selben Jahr hatte er einen Auftritt bei Viva La Bam, wo er Bam Margera dabei half, ein Schiebedach für seinen Lamborghini Gallardo zu „erschaffen“ und trat live für April Margera zu ihrem Geburtstag auf. 2006 gastierte Idol auf dem Soloalbum Blood of the Snake seines Keyboarders Derek Sherinian und coverte den Mungo Jerry-Hit „In the Summertime“ von 1970. Dazu wurde ein Video gedreht, in dem Idol und der Gitarrist Slash zu sehen sind. Im November 2006 veröffentlichte Idol ein Weihnachtsalbum mit dem Titel Happy Holidays.

Im Jahr 2008 erschien „Rebel Yell“ als spielbarer Track im Videospiel Guitar Hero World Tour und „White Wedding“ in Rock Band 2. Die Plattform Rock Band 2 erhielt später „Mony Mony“ und „Rebel Yell“ als herunterladbare Tracks. Am 24. Juni 2008 veröffentlichte Idol das Greatest Hits Album The Very Best of Billy Idol: Idolize Yourself. Die Zusammenstellung enthielt zwei bisher unveröffentlichte Tracks, „John Wayne“ und „New Future Weapon“. Ein dritter Track, „Fractured“, stand auf iTunes zum Download bereit. Er ging auf eine weltweite Tournee als Co-Headliner mit Def Leppard.

Im Juli 2009 trat Idol im Congress Theater in Chicago für die amerikanische Fernsehserie Soundstage auf. Dieser Auftritt wurde aufgezeichnet und am 17. November 2009 als In Super Overdrive Live auf DVD/Blu-ray veröffentlicht.

2010-present: Kings & Queens of the UndergroundEdit

Am 16. Februar 2010 wurde Idol als einer der Acts angekündigt, die beim Download Festival in Donington Park, England, spielen werden. Er erklärte: „Mit all diesen großartigen, schwergewichtigen und coolen Bands, die dieses Jahr bei Download spielen, werde ich mit meiner Punkrock-Attitüde, Steve Stevens und all meinen klassischen Songs plus ein paar ausgefallenen Coversongs bewaffnet kommen müssen. Sollte Spaß machen!“ Im März 2010 fügte Idol den Camp Freddy-Gitarristen Billy Morrison und den Schlagzeuger Jeremy Colson zu seinem Tournee-Line-up hinzu.

Im Jahr 2012 trat Idol in der dritten Episode der BBC Four Serie How the Brits Rocked America auf.

Idol veröffentlichte im Oktober 2014 sein achtes Studioalbum Kings & Queens of the Underground. Während der Aufnahmen des Albums zwischen 2010 und 2014 arbeitete er mit dem Produzenten Trevor Horn, Horns ehemaligem Buggles- und Yes-Bandkollegen Geoff Downes und Greg Kurstin zusammen. Idols Autobiografie mit dem Titel Dancing with Myself wurde am 7. Oktober 2014 veröffentlicht und wurde ein Bestseller der New York Times.

Am 30. Oktober 2018 traten die ehemaligen Generation-X-Mitglieder Idol und Tony James zusammen mit Steve Jones und Paul Cook, ehemaligen Mitgliedern einer anderen englischen Punkrock-Band der ersten Welle, den Sex Pistols, bei einem kostenlosen Konzert im Roxy in Hollywood, Los Angeles, unter dem Namen Generation Sex auf und spielten ein kombiniertes Set aus dem Material der beiden ehemaligen Bands.

Ende Februar 2020 spielte Idol die Hauptrolle in einer Werbekampagne mit dem Titel „Billy Never Idles“, die den unnötigen Leerlauf von Automotoren in New York City bekämpfen sollte, um die Luftverschmutzung zu reduzieren. Idol tat sich mit dem New Yorker Bürgermeister Bill de Blasio zusammen, um die Kampagne zu eröffnen, in der Idol sagt: „Wenn du nicht fährst, schalte deinen verdammten Motor aus!“ und andere starke Ratschläge gibt.

Idol war als Gastsängerin auf dem Song „Night Crawling“ von Miley Cyrus‘ Album Plastic Hearts zu hören, das im November 2020 erschien.